En Atlanta, Georgia, una celebración gozosa y llena del Espíritu marcó un hito importante para las mujeres hispanas latinas en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Del 10 al 12 de octubre, las Mujeres Hispanas Latinas Presbiterianas (MHLP) se reunieron para el Encuentro XI, un evento que no solo celebró el 30º aniversario de su primera reunión nacional, sino que también emitió un llamado profético a la acción bajo el lema: “Influencers del Reino De Dios, Somos y Hacemos.”

Entender el significado de este Encuentro es entender una historia de resiliencia y fe.

Un Legado Forjado en la Lucha

La organización MHLP se construyó sobre los cimientos puestos por mujeres en los presbiterios y sínodos que anhelaban un espacio para conectarse, adorar y liderar en su propio idioma y contexto cultural. A principios de la década de 1990, dos mujeres laicas pioneras, la Anciana Gobernanta Yolanda S. Hernández del Noreste y la Anciana Gobernanta Angie Garza Ábrego del Suroeste, “lucharon con uñas y dientes” para hacer realidad este sueño.

Enfrentaron una “oposición significativa de líderes masculinos hispanos prominentes a nivel nacional,” pero perseveraron, tejiendo una red de relaciones que culminó en 1995 con el primer Encuentro I nacional. Fue allí donde nació la organización nacional.

Florence Vargas, miembro fundadora de Puerto Rico que ha sido parte de la jornada desde el principio, recuerda esa primera reunión. “Hicimos esa primera desde cero. No teníamos nada en qué basarnos,” comparte. “Tuvimos más de 200 mujeres que se reunieron.”

¿Qué las unió, y aún las une? “El idioma,” afirma Vargas inequívocamente. Poder reunirse en el propio idioma y la propia cultura, cuando la mayor parte del resto de la vida se vive en un “segundo idioma,” es fundamental. “Y la adoración, poder adorar en nuestro propio idioma, fue maravilloso,” dijo. “Decimos que el español es el idioma de los ángeles y puedo orar en inglés si tengo que hacerlo… pero en realidad, es mucho más fácil orar en español.” Eso es lo que une a estas mujeres.

Si bien MHLP es una parte integral de las Mujeres Presbiterianas (PW) y afirma su propósito, la organización mantiene su propia Declaración de Misión distintiva: “Afirmar nuestra cultura e idioma,” “Descubrir y nutrir los dones y talentos de todas las líderes” y “Empoderar a las MHLP con la capacitación y los recursos necesarios en español y portugués.”

El Encuentro, que se celebra cada tres años, es el evento más importante, concebido y dado a luz por las propias mujeres. Se lleva a cabo en español, con interpretación al portugués e inglés, creando un espacio donde, como solía decir Yolanda S. Hernández, las mujeres hispanas “se sienten completamente bienvenidas y pueden ser ellas mismas.”

Un Llamado Profético para Influencers del Reino

El lema de este año, “Influencers del Reino de Dios,” resonó profundamente en el contexto de los desafíos sociales y políticos actuales.

“En un momento en que los inmigrantes de color están siendo señalados por el gobierno y las congregaciones aún dudan en extender plena hospitalidad a sus nuevos vecinos, es imperativo que las mujeres hispanas/latiné (una forma de género neutro para referirse a aquellas de herencia latinoamericana) se reúnan para celebrar su identidad, levantar sus voces y renovar su compromiso de construir una sociedad más justa e inclusiva,” dijo la Rev. Magdalena García, otra miembro fundadora.

Este llamado a ser influencers fuera de los muros de la iglesia fue un mensaje central. La oradora principal, la Dra. Agustina Luvis Nuñez, profesora de Teología Sistemática en el Seminario Evangélico de Puerto Rico, desafió directamente a las asistentes: “Para ser influencers en el Reino de Dios tenemos que dejar otros reinos,” dijo, y agregó: “A veces, incluso debemos migrar de las iglesias para seguir el proyecto del reino de Dios.”

La Rev. Carmen Rosario, una tercera miembro fundadora que predicó en el evento, hizo eco de este llamado profético en un poderoso sermón. Preguntó a las mujeres: “¿Qué estás construyendo? ¿Muros o puentes? ¿Qué estás sembrando? ¿Esperanza o miedo?”

“Dios nos está llamando en esta hora,” proclamó la Rev. Rosario. “A dejar las cuatro paredes y abandonar la rutina normal. Para influenciar al mundo.” En un mundo que nos enseña a competir, el reino de dios nos muestra una forma diferente de vivir. “Dios está buscando colaboradores… el reino no viene con armas, se cultiva con resistencia.”

Construyendo un Legado de Liderazgo

Para MHLP, influenciar el reino va de la mano con el desarrollo de liderazgo. “Una de las cosas que quería señalar es el desarrollo de liderazgo.” dijo Florence Vargas, señalando a la nueva generación de líderes. “Cuando ves a Jennifer y Karen y Leticia, estas mujeres jóvenes, trabajamos para llevarlas allí. Estamos realmente orgullosas de eso. De que tenemos esa continuidad de mujeres a través de las diferentes edades y lugares.”

Este compromiso con la capacitación es la razón por la cual MHLP estableció el Fondo Adelante en la Fundación Presbiteriana en 2005. Honrando a las pioneras Idalisa Fernández y Yolanda S. Hernández, este fondo proporciona becas para el desarrollo de liderazgo, asegurando que el legado de estas mujeres pioneras continúe.

El impacto de este enfoque es claro. “En nuestra cultura hispana, a las mujeres a menudo se les hace a un lado, pero no somos mujeres que hayamos dejado que nadie nos haga a un lado,” afirmó Vargas. “No somos ‘token’ (decorativas), estamos aquí y somos una voz.”

Reflexionando sobre el Encuentro, la Rev. Carmen Rosario capturó el espíritu de la reunión. “Este espacio sagrado reunió a hermanas en la fe de diversas regiones, todas comprometidas con la transformación de nuestras iglesias y comunidades,” dijo. “Fue un privilegio proclamar la Palabra entre mujeres valientes, sabias y proféticas que continúan tejiendo redes de justicia, sanación y liderazgo.”

A medida que las mujeres de MHLP regresan a sus sínodos y presbiterios, enseñarán localmente lo que aprendieron en el Encuentro, ofreciendo una multitud de “mini Encuentros” en todo el país para aquellas mujeres que no pudieron asistir a la reunión. Al hacerlo, están viviendo la respuesta a su lema: son influencers del reino de Dios y hacen el trabajo de construirlo, un puente de esperanza a la vez.

Para apoyar el Fondo Adelante o el trabajo de MHLP, visite www.mhlp.info/donations.