El Dr. Eric Barreto inauguró la última sesión plenaria de la primera Conferencia Luminosity diciendo: “No sé ustedes, pero yo estoy harto de las historias sobre el declive de la iglesia”.”

Esas palabras encontraron gran resonancia entre el público. Barreto, que es profesor asociado de Nuevo Testamento de la cátedra Weyerhaeuser en Seminario Teológico de Princeton, matizó su afirmación: “No me interesa negar las realidades a las que nos enfrentamos cada día, pero seguimos a un Dios que se dedica a la resurrección”.”

Barreto fue el orador de clausura de Luminosity, una conferencia dirigida a pastores y líderes eclesiásticos con el objetivo de estimular la imaginación y ofrecer inspiración para el liderazgo en un mundo en constante cambio. La conferencia fue organizada y patrocinada por la Fundación Presbiteriana, y se celebró del 9 al 11 de marzo de 2026 en Orlando, Florida.

Barreto inspiró al público con su enfoque fresco e imaginativo de los Hechos de los Apóstoles, un libro que es la continuación del relato de Lucas sobre la historia de Jesús y sus primeros seguidores. “Es difícil imaginar la vida de la resurrección en un mundo donde la muerte y la destrucción acechan en cada esquina”, admitió Barreto. “Hay divisiones en toda la iglesia - ”no solo en lo político, sino incluso a la hora de decidir de qué color será la alfombra».”

Su sentido del humor suavizó la cruda realidad del declive de la Iglesia, que todos sabemos que es cierta. En lugar de lamentarse por lo que fue, su objetivo era recurrir al carácter maravilloso de las historias para inspirar a la Iglesia a recuperar y recordar su misión: difundir la buena nueva hasta los confines de la tierra.

“Quiero convencerlos de que el libro de los Hechos no es un manual de instrucciones para construir la iglesia perfecta; no es un manual de instrucciones de Lego. Se trata de narraciones e historias, no de reglas… sino de ideas que despiertan la imaginación sobre cómo puede ser la iglesia”.”

La historia de Eutico
Una de sus historias favoritas es la de Eutico, en Hechos 20. Este joven se quedó dormido mientras escuchaba el discurso de Pablo, que, como señala Barreto, “no terminaba nunca”. Si bien la narcolepsia puede ser algo común incluso para los predicadores más cautivadores, en el caso de Pablo condujo a una tragedia, ya que el pobre Eutico cayó desde un tercer piso y murió. Según recuerda Barreto, Pablo fue a verlo y dijo: “No te preocupes, aún tiene vida”. Luego, Pablo “tomó un refrigerio y reanudó su discurso”.”

Barreto hizo una pausa y preguntó: “¿Qué hacemos con esta historia? Es seria, pero también encantadora… Quizás no se trate de sermones aburridos, sino de las personas marginadas que se mueren de aburrimiento mientras nosotros no paramos de parlotear”.”

Pentecostés
La siguiente historia que relató fue la del día de Pentecostés, en Hechos 2. Pentecostés es una de las historias más conocidas del Nuevo Testamento. En ese acontecimiento, la gente comenzó, como es bien sabido, a hablar en lenguas que no conocían. Al reflexionar sobre este hecho, Barreto recordó a la multitud que aprender otro idioma es mucho más que la mecánica del habla; es aprender otra cultura e historia, e incluso diferentes patrones de pensamiento que dan forma al idioma.

Y entonces preguntó a la multitud cuál es una de las interpretaciones más populares de la historia de Pentecostés: “¿Qué es lo que se revierte?”. Muchas voces entre el público respondieron al unísono: “La maldición de la Torre de Babel”. Esa historia del Génesis 11 es anterior al relato de Abraham y de cómo Dios eligió a un pueblo. El acto de Dios de diversificar las lenguas de los pueblos se interpreta tradicionalmente como un castigo destinado a impedir que los pueblos de la tierra alcancen logros mayores que la torre que construyeron.

Pero esa interpretación lleva a Barreto a preguntarse: “¿Es un problema que haya aprendido primero a hablar español?”. A continuación, animó a todos a releer la historia y a replantearse esa interpretación.

Dijo: “La gente temía separarse. Querían estar juntos. Pero también querían levantar muros a su alrededor y una torre alta para poder estar atentos a las amenazas”.”

Por lo tanto, Barreto considera que se trata de una historia sobre el origen de numerosas culturas repartidas por toda la Tierra - una historia sobre el origen del don de la diversidad. Para reforzar su argumento, dijo: “Si Pentecostés fuera una inversión de Babel, los discípulos habrían hablado la misma lengua y no habrían oído todas las lenguas como si fueran la suya propia. Dios aprende la lengua que más nos llega al corazón; nuestras diferencias son un don de Dios”.”

Para animarnos aún más a replantearnos las historias de los Hechos, Barreto preguntó: “¿Qué es lo que alguien que habla otro idioma aprende o percibe en el mensaje de Pentecostés que nosotros no percibimos? No veáis a los nuevos vecinos que tenéis como un problema que hay que resolver, sino como un regalo de Dios que debemos descubrir”.”

Compartir todo en común
Barreto pasó a su siguiente “reflexión” basada en Hechos 4:32-5:11. En este relato, la comunidad lo compartía todo “gracias al testimonio común de la resurrección de Jesús”, tal y como lo planteó Barreto. “Hay muchas razones por las que no hacemos esto en la iglesia hoy en día; con tanta frecuencia, la iglesia ha demostrado no ser digna de confianza en lo que respecta a los bienes o la riqueza”. Así, cuando el capítulo 5 comienza con el engaño de Ananías y Safira, quienes retuvieron parte de su dinero en lugar de confiarlo a los discípulos, lo pagan con sus vidas.

“Esta es una historia de terror que se encuentra justo en medio de las Escrituras”, dijo Barreto. “Y es un claro recordatorio de que la forma en que nos reunimos y nos tratamos unos a otros es importante. La comunidad es una cuestión de vida o muerte”.”

El eunuco etíope
La siguiente reflexión la tituló “Dios nos llama a ninguna parte”, inspirada en la historia del eunuco etíope de Hechos 8:26-40. A Felipe se le encomendó ir a un lugar nuevo, y allí se encuentra con un eunuco, un funcionario de la corte que se desempeña como tesorero de la reina de Etiopía. “Los eunucos en las Escrituras hebreas tienen identidades fascinantes”, comentó Barreto. “Hay límites a su acceso a los espacios sagrados; en la Sabiduría de Salomón, se burlan de ellos, pero en Isaías 56, se les incluye e incluso se les exalta, “si se aferran al pacto”».”

Y en Hechos, el Espíritu le dijo a Felipe que se mantuviera cerca del carro. Al hacerlo, se dio cuenta de que estaban leyendo el rollo de Isaías, y les preguntó: “¿Entienden lo que están leyendo?”. La fe del eunuco se expresó en vulnerabilidad: “¿Cómo puedo, a menos que alguien me guíe?”. Pero Barreto se preguntó: “¿Se da cuenta Felipe de que la historia que estaban leyendo de Isaías también se aplicaba al eunuco?”. La opinión de Barreto es que el eunuco también es un gentil y, por lo tanto, sería el primer gentil bautizado en las Escrituras.

Puede que el camino en el que tuvo lugar este encuentro estuviera en medio de la nada. Pero “esos ‘lugares de la nada’ no están vacíos, sino llenos de la presencia de Dios”. Barreto recordó los viajes misioneros que realizó cuando era más joven, en los que les enseñaron que llevaban la buena nueva de Jesús, pero descubrieron que Jesús ya estaba allí. “Dios ha hecho de la nada su propio hogar”.”

Cornelio, el centurión romano
La última reflexión de Barreto se tituló “Dios nos lleva mucha ventaja”, inspirada en la historia de Cornelio, el centurión romano, que aparece en Hechos 10. Pedro tuvo una visión que parecía referirse a qué alimentos podía comer, pero que resultó ser una señal de que la buena nueva de Jesús estaba abierta tanto a los gentiles como a los judíos. Por aquel tiempo, un ángel se le apareció a Cornelio y le dijo que mandara a buscar a Pedro. Así lo hizo, y Pedro acudió. Mientras hablaba, el Espíritu Santo se movió y descendió sobre todos los que estaban allí reunidos.

“Los creyentes judíos que acompañaban a Pedro y que se quedaron atónitos al ver que el Espíritu descendía incluso sobre los gentiles ”me sacan de quicio““, admitió Barreto. «Pero luego recuerdo cómo la gracia de Dios también me sorprende a mí, al ver a quiénes acoge. Y esa misma gracia lleva al propio Pedro a preguntar: “¿Quién puede impedir que se bautice con agua a estas personas que han recibido el Espíritu Santo igual que nosotros?”

“Dios nos deleita con sorpresas”, dijo Barreto. “Siempre vamos por detrás de la inmensa gracia de Dios… Dios nos sorprenderá. Todo lo que creíamos saber se verá puesto a prueba. Cuando el mundo se ponga patas arriba, ¿cómo reaccionaremos? ¿Podremos pasar del miedo a una agradable sorpresa?”.”

Barreto concluyó reiterando que está cansado de oír hablar del declive de la iglesia. Y dejó a la audiencia con una pregunta llena de esperanza: “¿Podemos imaginar cómo Dios nos llama hacia el futuro a través del libro de los Hechos, aunque sea en medio de la nada?”.”