Un sentido claro de la misión puede hacer mucho más que guiar el ministerio de una congregación. Puede generar energía, enfocar la labor de una iglesia, fomentar la unidad e inspirar la generosidad.

Ese fue el mensaje del reverendo Joshua Kerr, responsable de relaciones ministeriales de la Fundación Presbiteriana, durante el taller “Declaración de misión, valores fundamentales y administración responsable”, que se llevó a cabo el miércoles 23 de septiembre en Caleidoscopio de la administración en Baltimore. «Stewardship Kaleidoscope» es una conferencia anual organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y el Iglesia Evangélica Luterana en América. La Fundación Presbiteriana es uno de los principales patrocinadores.

Basándose en su experiencia como pastor, así como en su trabajo actual con las congregaciones, Kerr alentó a los líderes eclesiásticos a ir más allá de las declaraciones de misión que suenan bien pero que tienen poca conexión con la vida cotidiana de una congregación.

El valor de la misión y la visión

Las declaraciones de misión son valiosas, dijo Kerr, porque pueden expresar los fundamentos teológicos de una iglesia y su razón de ser. Pero las congregaciones también necesitan una visión que responda a una pregunta más inmediata: ¿A qué está llamando Dios a esta congregación en particular en su comunidad?

“Una declaración de visión despierta nuestra pasión y impulsa acciones ministeriales específicas”, dijo Kerr.

Esa distinción es importante para la administración, ya que la visión puede ayudar a las personas a comprender qué es lo que su iglesia busca lograr y cómo su tiempo, sus talentos y sus recursos económicos pueden contribuir a ello.

Kerr resumió esa relación en una frase que pidió a los participantes del taller que repitieran con él: “El dinero sigue a la misión”.”

“Nuestra visión ayuda a definir el alcance de nuestra visión. Los valores son esos pilares fundamentales que sostienen la misión, y todo eso nos ayuda a canalizar nuestra pasión por Jesús hacia los recursos de tiempo, talento y dinero que necesitamos para lograr esa transformación”, dijo Kerr.

Una visión para la transformación

Kerr instó a las congregaciones a considerar la visión como algo más específico que el simple mantenimiento de la institución.

La visión de una iglesia, dijo, debe describir la transformación que, según cree, Dios la está llamando a ayudar a lograr. Esa visión también debe revisarse a medida que cambian las congregaciones y las comunidades.

“Si todavía tienes la misma declaración de visión de hace 25 años, en un mundo altamente digitalizado, post-COVID y políticamente caótico como el que vivimos ahora, yo consideraría que tal vez sea hora de reevaluar esa declaración de visión”, dijo Kerr.

Kerr dijo que una visión convincente puede generar energía y ayudar a las congregaciones a dejar de centrarse principalmente en la escasez y en lo que les falta.

“Cuando realmente amas lo que haces y crees que estás marcando una diferencia real en el mundo, esa es tu visión”, dijo Kerr. “La mentalidad de escasez está afectando mucho a nuestras congregaciones en estos días”.”

La visión también genera unidad, dijo. Los miembros de la iglesia pueden tener opiniones diferentes sobre diversos temas, pero el ministerio compartido puede unir a las personas en torno a un propósito común.

“Si estamos repartiendo alimentos en un banco de alimentos, si estamos dando clases particulares a los niños, si estamos sirviendo con esta pasión compartida impulsada por la visión de nuestra iglesia, entonces las cosas que nos dividen simplemente no importan tanto”, dijo Kerr. “Nos estamos enfocando en lo esencial, en lo esencial”.”

La visión también aporta un enfoque claro. Kerr señaló que muchas congregaciones cuentan con menos miembros que hace décadas y es posible que ya no tengan la capacidad de mantener todos los programas que ofrecían en el pasado.

“No podemos ser todo para todos”, dijo Kerr.

En lugar de dispersar a un número limitado de personas y recursos entre demasiadas actividades, una iglesia puede identificar los ministerios que mejor reflejan su vocación y concentrarse en llevarlos a cabo de manera adecuada.

“Está bien enfocar el alcance de nuestro ministerio basándonos en nuestra visión común”, dijo Kerr.

Demostrando lo que se logra con la generosidad

Ese enfoque cobra especial importancia cuando las iglesias hablan de la administración de los recursos.

Kerr instó a las congregaciones a dejar de lado las campañas que se centran principalmente en cubrir las necesidades presupuestarias y, en su lugar, mostrar a las personas lo que sus donaciones hacen posible.

Compartió un ejemplo de Primera Iglesia Presbiteriana de Norman, Oklahoma, donde los materiales de administración de la congregación incluían indicadores de su ministerio, tales como comidas servidas, participación en los cultos, vecinos a los que se les había dado alojamiento, estudios bíblicos, nuevos miembros y niños que asistían al campamento.

Kerr describió esas mediciones como una forma de mostrar a la congregación los frutos de su ministerio.

“Están mostrando el fruto de su visión, de su misión, y diciendo: ”Oigan, sus donaciones están logrando todas estas cosas“”, dijo. “Celebren esta gran obra para Jesús y permitan que los miembros de su congregación se sientan parte de ella. Y sigan adelante con ella.”

Un llamado a servir a Cristo

Un ejemplo de ello ocurrió cuando una iglesia comenzó a pensar en formas de servir mejor a Cristo en su comunidad. La congregación se propuso ayudar a las personas sin hogar de su ciudad, y pronto se presentó una oportunidad.

Apenas unos meses después de expresar esa visión, un refugio nocturno administrado por la ciudad cerró temporalmente debido a un problema con una puerta cortafuegos, y se le pidió a la congregación que acogiera a las personas que, de repente, se habían quedado sin un lugar donde quedarse.

El pastor ya le había compartido a un donante de larga data la visión de la congregación de atender a las personas sin hogar. El pastor llamó a ese donante y le dijo que esta nueva iniciativa necesitaría alrededor de $2,500 para ponerse en marcha. Kerr relató la respuesta del donante: “Está bien, ¿qué tal $20,000?” Esta donación le permitió a la congregación responder rápidamente cuando surgió la necesidad.

“Una visión que inspiró generosidad”, dijo Kerr.

La historia ilustraba la idea general de Kerr: las personas pueden responder con generosidad cuando comprenden la labor que una congregación está tratando de llevar a cabo y pueden ver la diferencia tangible que sus donativos pueden marcar.

El mismo principio puede transformar la forma en que las iglesias presentan sus presupuestos anuales.

“Un presupuesto por área no es más que contar la historia de tu ministerio. Se trata de tomar ese presupuesto compuesto por partidas presupuestarias sin sentido y convertirlo en una historia de transformación a través de tu ministerio”, dijo Kerr.

Haz de la administración responsable una celebración

Kerr también instó a los pastores y a los comités de mayordomía a replantearse el sermón tradicional sobre la mayordomía y el Domingo del Compromiso.

Con demasiada frecuencia, la temporada de mayordomía puede convertirse en un ejercicio administrativo rutinario centrado en la necesidad de financiar el presupuesto. Kerr sugirió, en cambio, basar la predicación y las comunicaciones sobre la mayordomía en la visión de la congregación y celebrar lo que la generosidad hace posible.

“Si el Domingo del Compromiso en tu iglesia no es nada más que una gran fiesta, replanteémonoslo”, dijo Kerr. “Porque debería ser una celebración del ministerio que estamos realizando, que hemos realizado y que realizaremos en el futuro”.”

Los valores fundamentales pueden ayudar a las iglesias a contar esa historia de manera coherente. Kerr describió los valores fundamentales como el lugar “donde la convicción se une con nuestra cultura”.”

Esos valores ayudan a definir cómo una congregación llevará a cabo su visión. Cuando la misión, la visión y los valores están alineados, pueden reflejarse en todos los aspectos de la vida de la congregación —desde la predicación y el culto hasta la educación cristiana, los ministerios comunitarios, los sitios web, las redes sociales y los materiales sobre la mayordomía—.

Esa coherencia también transmite autenticidad, dijo Kerr.

Es posible que un posible participante conozca primero una iglesia por Internet y, más adelante, la visite en persona. Si el ministerio que esa persona conoce coincide con la identidad que la iglesia presenta públicamente, señaló Kerr, eso transmite un mensaje muy poderoso.

“Realmente son quienes dicen ser”, dijo. “Y ese es el tipo de comunidad que la gente está buscando”.”

Más que números

Para ilustrar cómo se pueden integrar la visión y los valores en la administración responsable, Kerr creó una congregación ficticia.

La visión de la iglesia se centraba en compartir la bondad de Dios con las personas marginadas de su comunidad, respaldada por valores fundamentales como la hospitalidad radical, el cuidado de los jóvenes, vivir la gracia de Dios y la generosidad integral.

La congregación hipotética hizo un seguimiento de los resultados de los ministerios relacionados con esos valores, incluyendo las comidas servidas, las horas de tutoría, las reuniones de recuperación, la asistencia de emergencia, las visitas al banco de alimentos y la presencia pastoral entre los estudiantes universitarios.

Esas mediciones podrían incorporarse luego a las comunicaciones de la congregación sobre la administración de los recursos.

“Son más que simples números. Son señales de vidas que han sido tocadas gracias a una hospitalidad generosa, al cuidado de todas las personas y a una generosidad integral”, dijo Kerr.

Este enfoque aleja la administración de la simple tarea de pedir a los miembros que cubran un déficit presupuestario. En cambio, se invita a las personas a reflexionar sobre cómo pueden participar en una visión compartida del ministerio.

Para las congregaciones que están pasando por un momento de desánimo o incertidumbre respecto a su futuro, Kerr señaló que las iglesias no tienen por qué empezar necesariamente con un plan ambicioso a largo plazo.

“Soy un gran defensor de asumir compromisos a corto plazo en la congregación. Esto es a lo que nos vamos a comprometer para el 2027”, dijo Kerr.

Los ministerios que funcionan pueden continuar, lo que permite que crezca el entusiasmo y el apoyo a su alrededor. Otras iniciativas que no dan frutos pueden eliminarse, dejando espacio para invertir tiempo, talento y recursos en el siguiente objetivo impulsado por la visión.

Antes de concluir con una oración por el ministerio de los participantes del taller, Kerr volvió a mencionar las cuatro cosas que, en su opinión, puede aportar una visión congregacional cohesionada: energía, unidad, enfoque y autenticidad.

“Una visión cohesiva genera energía para el trabajo que tenemos por delante”, concluyó Kerr. “Genera unidad en el cuerpo de Cristo. Nos da un enfoque claro para que podamos mantener nuestro llamado como el eje central de nuestro trabajo. Y transmite autenticidad, de modo que cuando la gente nos conozca, realmente descubra que somos quienes decimos ser”.”