우크라이나 전쟁이 두 달째 접어들면서 물류 제약과 러시아군의 병원 및 의료 시설 표적 공격으로 인해 건강이 필요한 일반 시민들에게 의료 서비스를 제공하는 것이 특히 어려워지고 있습니다.

이러한 어려움 속에서도 장로교 재단의 한 특별한 파트너는 계속해서 식사를 제공하고 있습니다, 휠체어, 건강 서비스, 당뇨병 관리 및 전문가 지원 특히 다음과 같은 취약한 우크라이나 사람들을 위해 고아신체 및 정신 장애가 있는 사람, 뇌졸중 환자.

신의 숨겨진 보물 은 캘리포니아 주 사우전드 오크스에 있는 엠마누엘 장로교회의 회원인 니타 핸슨이 설립한 사역으로, 현재는 플로리다에 거주하고 있습니다.

최근 정기 업데이트에서 핸슨은 우크라이나의 절망적인 상황에 대해 이야기하면서도 낙관적인 어조를 유지합니다. 두 명의 직원 운전기사가 폴란드, 루마니아, 슬로바키아와의 우크라이나 국경 마을을 '파란색 밴'과 '흰색 밴'으로 정기적으로 오가며 전투를 피해 탈출한 사람들을 수송하고 식량, 의약품, 의복, 기타 물품을 가지고 돌아오고 있습니다. 그녀는 사람들이 전투 지역을 떠나고 싶어 하지만 많은 사람들이 우크라이나에 남아 있기를 원하지 않는다고 말합니다.

"크라마토르크로 향하는 미니 호송대의 안전을 위해 기도해 주신 모든 분들께 감사드리며 하나님께 많은 찬사를 보냅니다."라고 그녀는 4월 11일에 글을 올렸습니다. "크라마토르스크에서 모두 무사히 구출되었습니다. 많은 사람들이 드니프로로 가기를 원했는데, 그곳도 안전한 곳이 아니어서 이해하기 어려웠습니다. 지금은 크라마토르스크보다 안전하지만 러시아의 방식대로라면 오래 가지 않을 것입니다. 그들이 무사히 집으로 돌아갈 수 있게 되어 얼마나 안심이 되는지 모릅니다."

하루 후 퍼시 마을에 있는 사역 본부에 다시 도착한 후 그녀는 이렇게 썼습니다. "우리가 데리고 온 사람들은 흥미로운 집단이었는데, 그들 중 누구도 다른 나라로 가기를 원하지 않았습니다. 많은 사람들이 드니프로, 일부는 키예프나 빌라 체르크바 인근 마을로, 일부는 스퀴라 마을 등으로 끌려갔습니다. 아직 어디로 가고 싶은지 결정하지 못한 한 남자가 있습니다. 100명에 가까운 사람들이 안전한 곳으로 갈 수 있도록 도울 수 있었다는 사실에 주님을 찬양합니다!"

전쟁으로 인해 서비스 제공이 더욱 어려워지고 의료용품을 구하기 어려워졌습니다. 분쟁으로 인해 5명의 직원이 일시적으로 우크라이나를 떠났고, 1명은 우크라이나 서부로 이주했습니다. 다른 직원들은 분쟁 지역의 파트너 교회와 협력하여 경로가 안전해지면 필요를 평가하고 전달할 수 있도록 돕고 있습니다.

핵 공격이나 오염에 대비한 요오드, 러시아군에 의해 상수도 공급이 중단된 지방 자치 단체를 위한 정수용 요오드 및 정수 정제를 최근 구입하여 배포할 준비가 되었습니다. 하나님의 숨겨진 보물 네트워크의 7,500명 이상의 사람들이 이 알약을 받게 되며, 우크라이나 군인들에게도 배포할 수 있는 양이 추가될 예정입니다.

이러한 차질은 일부 복지부 서비스가 연기된 코로나19 프로토콜에 더해졌습니다. 기술자들은 직접 대면하는 맞춤형 휠체어 피팅 대신 원격으로 사람들을 도와야 했습니다. 가정 방문은 축소되었고 사회복지사들은 전화로 고객과 가족에게 생명을 구하는 사회적 지원을 제공했습니다. 추천 서비스는 특별한 도움이 필요한 사람들을 계속 지원하고 있으며, 가능한 경우 직원이 직접 지원과 의료 지원을 제공합니다.

"저희는 장애인이 없습니다"

핸슨은 우크라이나가 소련으로부터 독립한 지 불과 4년 후인 1995년 3주간의 교회 선교를 통해 우크라이나를 처음 방문했습니다. 그녀는 그곳에서 만난 우크라이나 사람들을 "시적이고 진심이 담긴 사람들"이라고 묘사하지만, 고아원과 장애인 보호 시설에서 목격한 환경은 그녀에게 큰 충격을 주었습니다.

그녀는 도착한 지 2주 만에 첫 번째 우크라이나 고아원인 벨로시카에 입소했습니다. 그곳에서 핸슨은 무기력하고 반응이 없는 아이들을 여러 명 발견했습니다. 이 고아원은 이 지역의 다른 고아원과 마찬가지로 소련 시대의 아동, 특히 특별한 도움이 필요한 아동을 돌보는 방법을 채택하고 있었는데, 이는 단순히 먹이고 잠자리를 제공하는 것 이상을 포함하지 않았습니다.

핸슨은 "처음 그곳에 갔을 때는 갓난아기조차도 젖병을 담요 등에 받쳐서 젖을 먹였는데, 한 번도 안아본 적이 없었죠."라고 기억합니다. "이는 신체적, 정서적 발달에 평생 영향을 미칩니다."

핸슨은 신체적, 정신적 자극이 거의 없거나 전혀 없고 사랑의 손길이 닿지 않는 이 아이들(약 절반은 정신적, 신체적 장애가 있고 다른 아이들은 부모가 국가에 넘겨준 아이들)이 임상 환경 밖에서 살아가는 데 필요한 치료를 전혀 받지 못하는 것을 볼 수 있었습니다. 또한 그녀는 전문가 패널이 3세가 되면 아이들을 평가하여 많은 아이들을 '멍청이'로 분류하여 시설 안에서만 살도록 선고한다는 사실도 알게 되었습니다.

"제가 들어가서 아이들을 모두 안아주면 [고아원 직원들이] 화를 내며 '당신이 떠나면 아이들이 모두 울어요'라고 말하곤 했는데, 저는 '적어도 아이들이 앞뒤로 흔들며 달래지는 않으니 다행이네요'라고 말했죠."

행동으로 옮긴 핸슨은 1996년 우크라이나에서 공동 선교사로 자원봉사를 하기 위해 돌아왔습니다. 1997년에 첫 단독 방문을 한 그녀는 이후 매년 방문을 통해 쌓은 관계를 바탕으로 2000년에 '하나님의 숨겨진 보물'을 설립했습니다. 사역의 첫 15년 동안 핸슨은 미국보다 우크라이나에서 더 많은 시간을 보냈으며, 코로나19로 인해 이동이 제한되기 직전에는 매년 절반을 그곳에서 사역을 지도하는 데 보냈다고 말합니다.

마케팅 분야에서 일하던 핸슨은 우크라이나의 어린이들을 위해 봉사해야겠다는 소명을 느끼기 전에는 의료나 사회 서비스 교육을 받은 적이 없지만, 어린이와 장애가 있는 성인, 기타 취약계층이 받는 서비스의 격차를 예민하게 인식하고 있었습니다.

핸슨은 "장애인을 위한 것은 아무것도 없었습니다."라고 말합니다. "처음 우크라이나에 갔을 때 참전 용사를 제외하고는 장애인을 본 적이 없었고, 그마저도 의심스러웠습니다."

고아원을 방문해 본 적이 없는 우크라이나 지인들은 그녀가 본 것을 믿지 못했습니다. 그들은 그녀에게 "아니요, 우리 시설에는 장애인이 없으니 틀렸어요."라고 말했습니다.

이에 굴하지 않고 핸슨은 우크라이나 친구들을 데리고 놀이터에 있는 아이들을 보러 갔습니다. 그들도 이 어린이들에게 기독교적 동정의 손길을 내밀어야 한다는 것을 알고 있었습니다.

"그들은 처음으로 외부 사람들에게 이 사실을 알리고 서비스 제공에 대해 생각하도록 독려하고 이 아이들에게 너도 누군가가 될 수 있고 학교에 갈 수 있다고 말하기 시작했습니다. 넌 할 수 있어!"라고 그녀는 말합니다.

하나님의 숨은 보물에서 보살핌을 받은 두 명의 어린이가 패럴림픽에 참가했습니다. 한 명은 키예프에서 대학을 졸업하고 현재 변호사로 일하고 있습니다.

"핸슨은 "처음 이 일을 시작했을 때만 해도 모두가 '우리는 일찍 죽을 것이고 그게 우리의 미래'라고 말했으니 그 변화는 놀랍습니다."라고 말합니다.

고아와 특별한 도움이 필요한 어린이를 대상으로 시작한 하나님의 숨겨진 보물은 8,000대 이상의 휠체어와 이동 보조기구를 전달하고 맞춤 제작하는 휠체어 사역, 당뇨병 발견 및 사후 관리, 놀라운 성공률을 자랑하는 뇌졸중 재활 프로그램, 경제적 취약계층을 위한 식사 프로그램 등으로 케어 네트워크를 확장해왔습니다.

선교에서 파트너십의 가치

하나님의 숨겨진 보물은 주로 우크라이나 중부의 빌라 체르크바 지구에 있는 본부 근처에 사는 사람들의 필요를 채워주고 있습니다. 이 사역은 인근 58개 마을의 1,700여 가정을 방문하고 서비스를 제공하며, 때때로 전국적으로 휠체어와 소개 서비스를 제공합니다.

연간 $200,000의 적은 예산으로 18명의 우크라이나 직원에게 필요한 휠체어, 음식, 의료용품, 단체 차량 등을 구입하고 있습니다. 직원에는 고아로 도움을 받았던 세 명의 남성과 정규직 의사와 간호사가 포함되어 있습니다. 니타와 미국에 기반을 둔 자원봉사자들은 업무에 대한 보상을 받지 않으며, 모든 기부금은 도움이 필요한 우크라이나 사람들을 돕는 데 직접 사용됩니다.

핸슨은 하나님의 숨겨진 보물에서 자신의 역할에 대해 "모든 것은 우크라이나 직원들이 운영하며, 저는 그저 그들이 잘 운영할 수 있도록 돕는 역할만 하고 있습니다."라고 말합니다. "저는 돈을 쓰는 데 매우 신중합니다. 제 돈이 아니라 하나님의 돈이라는 책임감의 무게가 느껴지기 때문입니다."

딸과 5명의 손자, 5명의 증손자를 둔 80세의 핸슨은 장기적인 계획이 필요하다는 것을 잘 알고 있지만 속도를 늦출 기미는 보이지 않습니다.

"제 자리를 대신할 사람을 찾지 못해서 큰 걱정입니다."라고 그녀는 말합니다. "하나님은 저를 선구자로 사용하셨습니다. 제가 가장 잘 아는 두 사람이 누군가를 훈련시키고 있고 이미 부분적인 책임을 넘겨받았습니다. 우리 디렉터가 새 사무국장을 훈련시켰기 때문에 승계가 어느 정도 진행 중입니다... 하나님은 저에게 '지금 하고 있는 일을 계속하라'고 계속 말씀하십니다. 하루 안에 누군가를 일으켜 세울 수 있습니다."

핸슨은 모금 편지를 보낸 적이 없으며, 미국 교회에서의 발표와 입소문에 의존해 하나님의 숨겨진 보물에 대한 소식을 전하고 있다고 말합니다. 자금 조달 가 제공하는 서비스에 대한 프레젠테이션을 진행했습니다. 이러한 프레젠테이션을 계기로 2012년에는 톰 테일러 사장 겸 CEO를 비롯한 장로교 재단 팀이 방문하기도 했습니다.

"하나님께서는 제가 처음 사역을 시작할 때 '너는 우크라이나에서 두 가지 사역을 하고, 미국에 돌아가면 사람들에게 내가 하는 일을 알려야 한다'고 말씀하셨습니다."라고 그녀는 자신의 초기 소명에 대해 설명합니다. "저는 저기 객석에 앉아 있었는데 하나님께서 하신 일을 보세요."

핸슨은 지난 2년 동안, 특히 최근 몇 달 동안 끊임없이 변화하는 필요에 대응해 온 우크라이나의 하나님의 숨은 보물 직원들의 창의성과 독창성을 높이 평가합니다. 그녀는 이 어려운 시기에도 사역의 사역은 계속되고 있으며, 앞으로도 필요에 따라 사역이 변화할 것이라고 믿습니다.

"제가 인정할 수 있는 것은 제가 '예'라고 대답했다는 것뿐입니다. 내가 나를 사용하지 않았다면 하나님께서 나를 통해 일하실 것이라고 생각하니 얼마나 큰 특권이 아닐 수 없죠."라고 그녀는 웃으며 말합니다. "하지만 사실 하나님께서 우리에게 요구하시는 것은 그저 사용되기를 원하시는 것뿐입니다."