Dos tercios de todas las congregaciones del PC(USA) tienen menos de 100 miembros. Dada esta realidad, el taller de la Rev. Dra. Katina Sharp en Stewardship Kaleidoscope, “Iglesia pequeña, gran impacto” compartió estrategias y una plantilla para el crecimiento en la comunidad.

¿Cómo pueden tener sentido iglesias tan pequeñas? Para la iglesia de Sharp, la Iglesia Presbiteriana Powell, a las afueras de Knoxville, Tennessee, el primer paso fue reconocer que ya no era la misma iglesia de antes. No se trataba de un juicio de valor, sino de aceptar la realidad. Con esa honestidad, la iglesia pudo empezar a imaginar nuevas formas de ejercer su ministerio en la comunidad.

El taller de Sharp formaba parte de Caleidoscopio de la administración en Nueva Orleans, celebrada en septiembre de 2025. La conferencia anual es presentada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)) y Iglesia Evangélica Luterana en América.

La asistencia semanal al culto de Powell Presbyterian en 2018 fue de 35, su presupuesto anual fue de $100,000, y la iglesia había tenido presupuestos deficitarios durante los 15 años anteriores. Dados estos desafíos, Sharp reclutó a los congregantes para que la ayudaran a hacer un “mapeo de activos”. Este ejercicio plantea preguntas como: “¿Qué propiedades tenemos? ”¿Cuáles son nuestras reservas financieras?“ y ”¿Cuáles son nuestras conexiones en la comunidad?“. Una vez determinados estos elementos, la gente de la iglesia podía empezar a discernir patrones o temas comunes.

Estas son algunas de las características distintivas de la Powell Presbyterian que surgieron de su ejercicio de mapeo de activos: se asienta en 5 acres de propiedad, y 4 de ellos son boscosos. El patio trasero de la iglesia es bastante llano y consiste en un aparcamiento y un campo de medio acre. El terreno incluye un pabellón cubierto. La iglesia está enfrente de un barrio muy grande. Hay una escuela secundaria y un instituto cerca. Un miembro de la iglesia es recaudador de fondos de Relevo por la Vida. Otro es líder del club de atletismo de Knoxville. Y acoger a Family Promise (un ministerio para familias sin hogar) es una misión destacada.

Evaluación en mano, Powell vio la oportunidad de organizar un festival comunitario de verano. La primera Fiesta de la Zarzamora fue un evento de un día que incluyó una carrera de 5 km, vendedores que alquilaron parcelas cuadradas de 3 metros, un camión de comida y una venta de pasteles a la antigua usanza. Un servicio local de alquiler puso a disposición de la iglesia un rocódromo gratuito. La esposa de Sharp, Whitney, contrató al makerspace que supervisa en la Universidad de Tennessee para fabricar las medallas de la carrera. Ofrecieron a la School of Rock local (una franquicia que ofrece clases de rock para jóvenes) una carpa gratis si se encargaban del entretenimiento. Y muchos miembros colaboraron en todo lo que pudieron.

El festival fue un éxito de recaudación de fondos en su primer año, pero su verdadero poder surgió de la comunidad a la que conectó y de la conciencia del deseo de la iglesia de comprometerse más reflexivamente con ella.

Esto no quiere decir que todo fuera como la seda, por supuesto. Powell Presbyterian aprendió algunas lecciones del primer año. En primer lugar, no hay que tener miedo de pedir lo que se necesita. Consiguieron aparcamiento gratuito en las escuelas, y un concesionario de coches local les proporcionó lanzaderas a esos aparcamientos. En segundo lugar, si organizan un acto, pídanle a varias personas que revisen el plan. En tercer lugar, consulta a tu agente de seguros y comprueba la legislación local sobre permisos y zonificación. Y lo más importante: sepa que sus errores son oportunidades para crecer.

A pesar de que Powell Presbyterian provocó algunos disgustos con la primera edición, la buena voluntad de la comunidad fue suficiente para celebrarla un segundo año, con un éxito aún mayor. A día de hoy, siguen celebrando el Festival de la Zarzamora, que se ha convertido en un acontecimiento esperado por toda la ciudad.

Independientemente de lo que emprenda su comunidad religiosa, dijo Sharp, hágase estas preguntas:

• ¿Cuáles son las necesidades de la comunidad? (También, ¿qué no se necesita?)
• ¿Busca una idea a corto plazo o un proyecto continuo?
• ¿Necesitará grandes esfuerzos de voluntariado o algo menos intensivo?

Estas preguntas le ayudarán a crear un plan viable. Lo importante es no rehuir hacer algo nuevo y diferente. Así que inténtalo, aunque fracases, siempre puedes informarte, elaborar un plan de mejora y volver a intentarlo.

Pero si su evento es un éxito, recuerde hacer un debriefing de todos modos. Celebra el éxito, practica la gratitud (por ejemplo, escribiendo tarjetas de agradecimiento a los socios de la comunidad) y, lo más importante, descansa.

Hoy en día, la Iglesia Presbiteriana Powell tiene un presupuesto equilibrado, aportan más de 10% de

su compromiso con la misión, y están experimentando un crecimiento congregacional.