Al comienzo de su taller “Better than Normal” en la primera edición de la Conferencia Luminosity, Rev. MaryAnn McKibben Dana confesó: “Ahora mismo me siento muy dividida en lo creativo”.”

Dijo esto porque no quería que su taller fuera un “simple argumento de venta” de su nuevo libro, Mejor que lo normal: virtudes para una vida sin guion. Dijo que cuando asiste a este tipo de talleres, acude con ganas de aprender algo práctico, ya que los líderes de la iglesia son personas que trabajan en la práctica. Pero la sesión plenaria de Mark Yaconelli, La charla, que tuvo lugar el martes por la mañana, le llenó la cabeza de nuevas ideas.

«Luminosity» es una conferencia organizada por la Fundación Presbiteriana para pastores y líderes eclesiásticos, diseñada para inspirar y estimular la imaginación. La conferencia se celebró en Orlando, Florida, del 9 al 11 de marzo de 2026.

Quizás por eso inauguró oficialmente su taller con un poema de Rosemerry Wahtola Trommer titulado “Para cuando la gente pregunta”. El poema comienza así:

Quiero una palabra que signifique

   está bien y no está bien,

más que eso: una palabra que significa

devastados y atónitos de alegría.

Quiero la palabra que dice

      Lo siento todo a la vez.

Este poema, lleno de “grandes emociones”, encajaba perfectamente con el tema de la presentación: cómo la iglesia puede valorar la presencia y atender las necesidades de las personas neurodivergentes que forman parte de su comunidad.

La tramitación de las consultas puede llevar tiempo

Dana compartió su propia experiencia reciente como pastora adjunta en una iglesia que se encuentra en pleno proceso de discernimiento, ya que planea celebrar la jubilación de su pastor principal, quien ha ocupado el cargo durante mucho tiempo. Parte de ese proceso consiste en que grupos de personas respondan preguntas en mesas. El consultor que ayuda a la iglesia en el proceso de discernimiento indicó a los asistentes que respondieran a las preguntas de forma espontánea (es decir, rápidamente). Para algunas personas, este enfoque resultó ser difícil, ya que necesitan más tiempo para procesar las preguntas.

Dana dirigió el taller con un enfoque interactivo, por lo que, al terminar de contar esta anécdota, sintió curiosidad por saber qué opinaban los asistentes sobre su historia o sobre su propia experiencia con la neurodiversidad en la iglesia. Una persona comentó: “Ojalá alguien me hubiera hecho esas preguntas cuando mi hijo era pequeño”. Otra simplemente se preguntó si la gran cantidad de información que recibimos a diario ha afectado la capacidad de todos para procesarla.

Dana reveló sobre qué ha escrito en La Sala Azul, en su página de Substack: que el trabajo que realizó para el libro y que sigue realizando surgió como resultado de los retos a los que se enfrentaron sus hijos. Ella describió sus experiencias como “vivir en un mundo que no está organizado de una manera que sus mentes estén preparadas para procesar”.”

A continuación, contó una historia que había leído en un libro titulado Conexiones perdidas, de Johann Hari. Había un hombre en Camboya que trabajaba felizmente en sus arrozales hasta el día en que una vieja mina terrestre explotó, lo que le hizo perder una pierna. El hombre cayó en una profunda depresión.

La medicina occidental se centra principalmente en los tratamientos farmacológicos, por lo que, si esto hubiera ocurrido en Estados Unidos, probablemente le habrían recetado un antidepresivo. Sin embargo, en Camboya, los médicos le preguntaron al hombre: “¿Qué te parece la ganadería lechera?”. Tras dedicarse a esa actividad, la depresión del hombre desapareció unos meses después.

Niveles de pertenencia

A continuación, Dana habló de Amy Julia Becker, que escribe sobre la fe, la discapacidad y la cultura. Su hija, Penny, tiene síndrome de Down. Becker ha señalado “cuatro niveles de pertenencia”

1. 1. Exclusión: aquí no eres bienvenido
2. Tolerancia: la verdad es que nos da igual si estás aquí o no
3. Inclusión: nos alegra tenerte aquí, pero vas a hacerlo a nuestra manera
4. Pertenencia: no somos quienes somos sin ti

En el relato de Dana sobre el proceso de discernimiento, mencionó una respuesta que recibió a un correo electrónico en el que preguntaba cómo se podía dar cabida a las personas neurodivergentes en la iglesia. A continuación, preguntó a los asistentes al taller dónde creían que encajaba esa respuesta dentro de los cuatro niveles de pertenencia. La opinión general fue que se situaba en algún punto entre la tolerancia y la inclusión.

Durante ese debate, alguien se preguntó por qué la respuesta preferida era la de “la punta del cerebro”. Dana se mostró de acuerdo y dijo: “¿Qué suposición estamos haciendo al plantearlo de esa manera? Quizás sea la respuesta más sincera o espontánea, pero también podría ser la menos meditada”.”

Esa reflexión llevó a uno de los participantes a decir: “El sentido de pertenencia debe partir de una intención”. Consciente de que promover una mayor inclusión de las personas neurodivergentes puede parecer una montaña que escalar, Dana compartió un enfoque que suele recomendar en su labor de coaching y consultoría: “¿Qué cambio 1% podemos hacer para dar el primer paso?”.”

Ampliar el círculo de participación

Al volver a reflexionar sobre el proceso de discernimiento, Dana planteó una pregunta sencilla: “¿Qué otras cosas podemos hacer” para ampliar el círculo de participación? Una sugerencia fue organizar el espacio de manera que se ofrecieran diversos estilos de participación, como por ejemplo una mesa para escribir en un diario.

A continuación, Dana añadió una sugerencia más concreta: “¿Hay personas en nuestras congregaciones que presenten algún tipo de diferencia, pero que, a pesar de ello, sean capaces de prosperar en la comunidad? ¿Qué podemos aprender de ellas?”.”

En definitiva, la actitud de aprender en lugar de dar por sentado que ya se sabe todo es la que mejor servirá a la iglesia en su esfuerzo por alcanzar “algo mejor que lo habitual”. Para ilustrar ese cambio necesario, Dana mostró un video de El podcast «Man Enough». En él, uno de los presentadores le hizo una pregunta al invitado, Alok Vaid-Menon, un artista y activista no binario que busca desgenerizar la moda.

La pregunta parecía bastante inocente: “¿Cómo puedo apoyarte?”. Su respuesta fue sorprendente por su franqueza: “Tengo una percepción inquebrantable de quién soy porque los colonizadores europeos nos impusieron el binario de género… No creo que la mayoría esté lista para sanar porque han reprimido su propia feminidad… La pregunta debería ser: ‘¿Puedes ayudarme?’”.”

Una vida eclesial liberadora

Tras ese vídeo, Dana añadió: “El proceso de ver a alguien tal y como es resulta liberador para todos. La clave para alcanzar el sentido de pertenencia (especialmente en el caso de la iglesia) radica en reconocer que, cuando acogemos a quienes tienen otras formas de aprender y de actuar, también nos liberamos a nosotros mismos”.”

Por supuesto, el camino hacia la “liberación” no es necesariamente fácil. Más bien, implica tomar decisiones concretas. Las iglesias y sus líderes deben elegir:

• la curiosidad por encima de la certeza
• el valor por encima de la comodidad
• la presencia por encima de la productividad
• autenticidad frente a artificio
• la belleza antes que la monotonía
• la comunidad por encima de la competencia

El taller concluyó con la proyección de un cortometraje de animación Flotador, un conmovedor recordatorio de cómo el hecho de ser “mejor de lo normal” puede convertir a la iglesia en un lugar de acogida alegre, de apertura y de hospitalidad.