Muchos pastores se acercan a la mayordomía con reticencia y temor, dijo el reverendo J.C. Austin, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Belén, Pensilvania.

Ha oído hablar de una iglesia cuyo pastor da un sermón al año sobre mayordomía, y ese sermón comienza con el pastor diciendo que odia dar el sermón anual sobre mayordomía.

Hay problemas obvios con un pastor que sólo discute la mayordomía con una congregación una vez al año, dijo Austin. Más allá de eso, Austin ha estudiado por qué a algunos pastores les molesta tener que hablar de la mayordomía desde el púlpito. "Lo que me di cuenta fue que muchos de los pastores que se sentían más frustrados se sentían de esa manera porque sentían que les estaba quitando el ministerio pastoral", dijo Austin. "La mayordomía se sentía, en el mejor de los casos, como una distracción, si no como un obstáculo".

Pero no hay división entre la atención pastoral y la mayordomía. "Teológicamente nuestra convicción es que Cristo es el Señor de todo", dijo Austin. "Dios es soberano sobre todas las cosas. No podemos tener una división entre lo espiritual y lo material. Nuestro ministerio está llamado a ser mucho más que eso".

Austin habló en Stewardship Kaleidoscope, la conferencia anual sobre mayordomía, celebrada este año en St. Louis. La conferencia, de tres días de duración, ofrece tanto talleres prácticos para líderes eclesiásticos sobre cómo crear un programa de mayordomía como una mirada profunda a la teología de la generosidad y la mayordomía.

Historia de la administración

La forma en que hablamos hoy de mayordomía tiene sus raíces en cientos de años de historia, dijo Austin. Las iglesias fueron sostenidas por el gobierno hasta la Guerra de la Independencia, y luego fueron sostenidas por los diezmos de los miembros que daban el 10 por ciento de sus "primeros frutos" a sus iglesias, dijo Austin. "A los pastores les encanta el diezmo", dijo Austin. "Es el 10 por ciento y ya está".

Según Austin, el diezmo como principal medio de sustento de las congregaciones desapareció y fue sustituido por el alquiler de los bancos. Con el tiempo, los alquileres de los bancos desaparecieron, y ahora las iglesias dependen principalmente de la generosidad de las congregaciones durante la temporada de mayordomía (y más allá).

Pero hay problemas con la forma en que la mayoría de los líderes de la iglesia discuten la mayordomía. "Para algunos, la mayordomía lleva implícita la filosofía de la escasez", afirma Austin. "Ese es un problema real. La narrativa clásica es que tenemos recursos limitados, que se nos han confiado y que tenemos que tener mucho cuidado con lo que hacemos con ellos. Todo eso tiene que ver con la escasez. Es una teología útil sobre los presupuestos, pero no es administración".

Otro de los problemas lingüísticos en torno a la corresponsabilidad es que a menudo se basa en metáforas agrarias, que poca gente entiende en los bancos de hoy en día. Cada vez hay menos personas vinculadas a las granjas. Además, no se puede dar por sentado que los feligreses se han criado en la iglesia y comprenden la importancia de la generosidad y la corresponsabilidad.

Reinventar la administración

Entonces, ¿cómo pueden las iglesias cambiar el debate sobre la mayordomía? Austin invitó a su audiencia, en su mayoría pastores, a recordar cómo la Biblia describe a Dios y a Jesús como dadores. "Si estamos siguiendo a Jesús, ¿no tiene sentido ver cómo Jesús da?". preguntó Austin.

Los asistentes identificaron varias historias de donación y generosidad, muchas de las cuales se utilizan con frecuencia en la corresponsabilidad. Éstas son:

• Parábola del sembrador: Un sembrador arrojaba semillas a la tierra sin importarle dónde caían.
• Parábola de los obreros de la viña: Todos recibían la misma paga, sin importar cuánto tiempo habían trabajado ese día.
• Parábola de los talentos: Los trabajadores recibieron diferentes cantidades de dinero y se les dijo que lo administraran bien. El que enterraba su dinero y no corría riesgos con él era castigado.
• El libro de Santiago: Dios es el dador de todo don bueno y perfecto.
• Juan 3:16: Dios hizo el regalo definitivo.

Los sermones deben ajustarse al lenguaje de la corresponsabilidad

Austin señala que a veces los pastores predican sobre la mayordomía y el dar desde la abundancia, pero todos los demás aspectos de la mayordomía tienen que ver con la escasez. "No hables del presupuesto de la iglesia", dice Austin. "Hablen de la misión de la iglesia. El presupuesto es irrelevante para dar. No es un fin, es un medio".

Habla de los ministerios que encarnan la misión de la iglesia. No estás dando a la iglesia, dijo Austin. Estás dando a través de la iglesia.

Los párrocos y los responsables de la mayordomía pueden temer el rechazo de un miembro de la congregación si solicitan una promesa o una contribución. Hay tres tipos de respuestas negativas: apatía, retraso y enfado. Según Austin, cada una de ellas puede indicar un problema de atención pastoral. Si un miembro de la congregación está enfadado con el pastor o la iglesia, hay que saberlo y abordar el problema.

"El mismo conjunto de habilidades que te ayuda a ser un buen pastor te ayuda a ser un buen recaudador de fondos, no de una manera manipuladora, porque tienes que creer en estas cosas", dijo Austin. "Si no lo haces, entonces tal vez estás en la línea equivocada".