El reverendo Dr. Corey Nelson habló una vez con un joven estudiante de posgrado que decía que tenía una novia estable, un alma gemela. Sin embargo, había otras mujeres hermosas en el campus con las que quería salir.

Nelson aconsejó al joven que eligiera: ser fiel a su pareja actual o poner fin a la relación para ser libre de salir con otras.

Los ojos del estudiante se abrieron de par en par. “¡Pero la Biblia dice que con Dios todo es posible!”.”

Nelson no pudo evitar reírse, lo que inspiró al joven a dar a la iglesia una reseña de una estrella en Google más tarde ese mismo día.

Nelson, pastor y jefe de personal de Primera Iglesia Presbiteriana de Fort Collins, Colorado, compartió esta historia durante una reunión plenaria en Caleidoscopio de la administración 23 de septiembre en Nueva Orleans. La conferencia anual es presentada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)) y Iglesia Evangélica Luterana en América.

No puedes rezar para que desaparezca el déficit

Las iglesias que se enfrentan a déficits presupuestarios suelen citar la misma cita (Mateo 19:26), que Jesús ofreció tras aconsejar a un joven rico que diera sus riquezas para tener un tesoro en el cielo.

Eso no es exactamente lo que quiso decir Jesús, dijo Nelson.

Los déficits, la disminución de la asistencia, etc., no pueden eliminarse rezando, pero pueden resolverse -con Dios- si los líderes de la iglesia están dispuestos a trabajar, dijo Nelson.

Nelson llegó a su cargo actual en 2016. Un interino había ayudado a la congregación a recuperarse de un cisma provocado cuando el anterior pastor instó a la iglesia a abandonar la denominación por su postura sobre las cuestiones LGBTQ+.

Quedaba mucho trabajo por hacer, sobre todo en el frente financiero. Se pedían donaciones a los miembros para cubrir el déficit actual, había una gran hipoteca sobre la propiedad, el presupuesto se equilibraba con “fondos congelados” y el personal era ineficaz.

Lo que funcionó

Nelson compartió lo que ayudó a su congregación a llegar a un lugar mucho más saludable, tanto en dinero como en misión, menos de una década después. Aunque la situación de cada congregación es diferente, esto es lo que él aconsejaría:

• Generar confianza “en el mapa”.” Dedique tiempo a la visión y la identidad propia de su congregación, y establezca relaciones. Con el apoyo de su esposa Miriam, Nelson organizó muchas cenas en su casa en sus primeros meses en FPC Fort Collins. (Era más lasaña de la que había comido en toda su vida).

• Proyecta un presupuesto responsable. Aproximadamente el 80% de los ingresos de la iglesia procede de las promesas, pero las cantidades prometidas no se utilizan para fijar el presupuesto. Los fallecimientos, traslados y otros cambios en la membresía activa son objeto de un cuidadoso seguimiento; por lo tanto, también lo son las donaciones activas.

• Utilice una comunicación convincente. Nelson desarrolló un “discurso de ascensor” que utiliza todos los años durante la temporada de mayordomía. Hace hincapié en la inspiración, no en la presión; en la esperanza de un mundo mejor; y en la oportunidad de crear un presupuesto equilibrado que permita centrarse más en la misión.

• Desarrollar nuevos modelos de personal. Nelson reunió a un equipo de profesionales de recursos humanos y contrató a un asesor jurídico (una inversión que mereció la pena, dijo) para que se ocupara de las cuestiones potencialmente saboteadoras de los cambios de personal y las indemnizaciones por despido. La plantilla de 18 empleados se redujo a ocho, sin auxiliares administrativos -los empleados se encargan de sus propias tareas administrativas- y con empleados laicos en lugar de pastores asociados.

• Para los ingresos y gastos previstos, Utilizar los ingresos previstos para los gastos previstos y los ingresos sorpresa (puntuales) para los gastos puntuales. Disponer de una lista priorizada de necesidades de donaciones puntuales y de una política de aceptación de donaciones.

La confianza equivale a generosidad, subrayó Nelson. “La gente vendrá con regalos si confía en nosotros”, afirmó.

“Creo que la iglesia local, cuando es sana y fiel, es la esperanza del mundo”.”