Algunas de las lecciones más profundas sobre la administración responsable provienen de los lugares más sencillos… como las judías verdes y las camotes que crecen en un suelo cuidadosamente cultivado bajo el ardiente sol de Georgia.

Iglesia Presbiteriana Heritage en Acworth, Georgia, fue recertificada recientemente por el Programa Presbiteriano contra el Hambre como una Congregación para el Cuidado de la Tierra. La iglesia, que cuenta con unos 150 miembros en el área metropolitana de Atlanta, redujo los residuos, instaló luces con sensores de movimiento y tomó otras medidas para proteger el medio ambiente.

Pero el elemento clave para la designación fue el huerto comunitario de la iglesia. «Kevin’s Garden» se creó en 2011 como una forma de recordar a un joven de la congregación que había fallecido el año anterior.

“Sus abuelos donaron dinero para ayudar al mundo”, dijo Mónica Snyders, coordinadora del jardín.

Un enfoque sostenible

El huerto cuenta ahora con dos docenas de parcelas. Algunas están patrocinadas por la comunidad: $25 por media parcela y $50 por una parcela completa. Los ingresos se destinan a la compra de tierra, fertilizante y herramientas. Estudiantes del programa JROTC de una preparatoria cercana y de otra escuela que atiende a personas con necesidades de aprendizaje trabajan como voluntarios en el huerto.

Tomates, chiles, cebollas, chícharos, camotes, rábanos, frijoles y otros cultivos —además de alguna que otra “bendición de las aves”, como una margarita amarilla que aparece de improviso— crecen en camas elevadas hechas de madera o metal corrugado. La altura facilita la jardinería, ya que reduce la necesidad de agacharse.

Se da preferencia a los materiales y prácticas orgánicas, y “tratamos de no pagar por nada”, dijo. Los jardineros recuperan materiales como las macetas de plástico para jardinería cuando las grandes tiendas (lamentablemente, agregó) desechan las plantas que no se vendieron. Usan algunas de esas macetas para “hundir” las plantas en maceta en los canteros, como preparación para una venta de plantas. Crean caracoles de semillas utilizando bolsas vacías de tierra para macetas, lo que evita que las bolsas terminen en el vertedero y permite que las raíces de las plantas crezcan más profundamente que en los recipientes tradicionales.

Los productos agrícolas apoyan al banco de alimentos

En un rincón del jardín se encuentra una lápida en memoria de Kevin Lewis, en la que se lee: “Jesús dijo: ‘Denles ustedes de comer’” (Mateo 14:16).

Eso es lo que pasa aquí. El año pasado, Kevin’s Garden donó 180 libras de productos frescos al banco de alimentos Jay Weaver de la iglesia, el cual distribuyó 334,000 libras de alimentos a más de 13,000 personas en los condados de Cherokee y Cobb.

Los alimentos se distribuyen dos veces al mes, pero los cultivos siguen su propio ritmo.

“A los jitomates y a los frijoles no les importa cuándo sea tu próxima distribución. Maduran cuando les da la gana”, dijo Snyders. En ese caso, los productos podrían ir a otro banco de alimentos con una fecha de distribución más temprana.

“Esto forma parte del proyecto Earth Care. Estamos compartiendo la abundancia”, dijo. “Necesitamos a la comunidad. Quizás yo esté cultivando demasiados calabacines y tú tengas demasiados tomates. Bueno, intercambiémoslos”.”

Un gran experimento

La gestión responsable está tan cerca como las bacterias del suelo que desencadenan la liberación de serotonina. ¿Sembrar semillas en ese suelo y saber que, en última instancia, Dios tiene el control? Eso también tiene que ver con la mayordomía.

“Todo es un gran experimento. Está bien intentar cosas nuevas y está bien si no salen bien”, dijo Snyders. “Aprendes a administrar los recursos y que Dios siempre va a hacer que todo salga para tu bien. Por ejemplo: ¿Por qué se murieron todas estas plantas? Tal vez algo más necesitaba crecer ahí. Tal vez el suelo necesitaba más calcio. Esto le da a la gente un tema de conversación”.”

La Iglesia Presbiteriana Heritage celebra este año su 50.º aniversario. Sus iniciativas de crecimiento son un ejemplo de cómo la administración responsable va más allá de lo financiero, afirmó la reverenda Dana Waters, de la Fundación Responsable de Relaciones Ministeriales para la región del Sureste.

“La administración responsable abarca todos los aspectos de nuestras vidas, ya que todo lo que tenemos es un regalo de Dios”, dijo. “Heritage está demostrando a su comunidad cómo es una buena administración. Están cuidando la creación de Dios con Kevin’s Garden. Están alimentando a familias necesitadas a través del banco de alimentos Jay Weaver. Y están invitando a su comunidad a unirse a ellos en sus obras de amor”, dijo.

Los miembros de Heritage no se limitan a predicar sobre el amor al prójimo, agregó Waters.

“Están poniendo en práctica el mensaje del Evangelio con cada semilla que siembran y cada libra de alimento que cosechan”.”