청지기 정신에 관한 가장 깊은 교훈 중 일부는 가장 평범한 곳에서 비롯됩니다… 예를 들어, 조지아의 뜨거운 햇볕 아래 정성껏 가꾼 흙에서 자라나는 녹두와 고구마처럼 말이죠.

헤리티지 장로 교회 조지아주 애크워스에 위치한 이 기관은 최근 장로교 기아 구호 프로그램(Presbyterian Hunger Program)으로부터 다시 인증을 받아 지구 보전 교회. 애틀랜타 광역권에 위치한 약 150명의 교인이 다니는 이 교회는 쓰레기 배출을 줄이고, 동작 감지 조명을 설치하는 등 환경 보호를 위한 다양한 조치를 취했다.

하지만 이 지정을 결정지은 핵심 요인은 교회의 공동체 정원이었습니다. ‘케빈의 정원’은 2011년, 전년도에 세상을 떠난 한 청년 교인을 기리기 위해 시작되었습니다.

“정원 담당자인 모니카 스나이더스는 ”그의 조부모님은 세상을 돕기 위해 기부를 하셨다”고 말했다.

지속 가능한 접근 방식

이 텃밭은 현재 24개의 구획으로 이루어져 있습니다. 일부 구획은 지역 사회의 후원을 받고 있으며, 반 구획은 $25, 전체 구획은 $50의 후원금이 필요합니다. 모금된 금액은 흙, 비료, 도구 등을 구입하는 데 사용됩니다. 인근 고등학교의 JROTC 프로그램 학생들과 학습 지원이 필요한 학생들을 위한 다른 학교의 학생들이 이 텃밭에서 자원봉사를 하고 있습니다.

토마토, 피망, 양파, 완두콩, 고구마, 무, 콩 등 다양한 작물과, 때때로 우연히 피어나는 “새가 내려준 선물” 같은 검은눈수잔 같은 꽃들이 나무나 골판지로 만든 높은 화단에서 자랍니다. 화단이 높아서 허리를 굽힐 필요가 줄어들어 정원 가꾸기가 더 수월해집니다.

그녀는 유기농 자재와 재배 방식을 선호하며, “가능한 한 돈을 쓰지 않으려 노력한다”고 말했다. 정원사들은 대형 마트에서 (아쉽게도, 그녀가 덧붙이기를) 팔리지 않은 식물을 폐기할 때 플라스틱 화분 같은 재료를 회수한다. 그들은 화분 일부를 이용해 식물 판매를 준비하며 화초를 화단에 “묻어” 놓는다. 그들은 종자 달팽이 빈 화분용 흙 봉지를 활용하면, 봉지가 매립지로 가는 것을 막을 수 있을 뿐만 아니라 식물의 뿌리가 일반적인 화분보다 더 깊게 자랄 수 있게 해줍니다.

농산물이 식품 지원 센터를 후원합니다

정원 가장자리에는 케빈 루이스를 기리는 기념비가 세워져 있으며, 그 위에는 “예수께서 ‘그들에게 먹을 것을 주라’고 말씀하셨다’(마태복음 14:16)라는 문구가 새겨져 있다.

이곳에서는 바로 그런 일이 벌어집니다. ‘케빈스 가든(Kevin’s Garden)’은 작년에 교회의 ‘제이 위버 푸드 팬트리(Jay Weaver Food Pantry)’에 180파운드의 신선한 농산물을 제공했으며, 이 기관은 체로키 카운티와 코브 카운티에 거주하는 13,000명 이상의 주민들에게 334,000파운드의 식량을 배분했습니다.

식량은 한 달에 두 번 배급되지만, 농작물에는 그 나름의 생육 시기가 있습니다.

“토마토와 콩은 다음 배급 일정이 언제인지 신경 쓰지 않습니다. 제멋대로 익을 때 익을 뿐이죠,”라고 스나이더스는 말했다. 그럴 경우, 해당 농산물은 배급 일정이 더 빠른 다른 식품 지원 센터로 보내질 수도 있다.

“이건 ”지구 돌보기“ 활동의 일환이에요. 우리는 풍요로움을 나누고 있는 거죠,”라고 그녀가 말했다. “우리에게는 공동체가 필요해요. 제가 호박을 너무 많이 키우고 있을 수도 있고, 여러분은 토마토가 너무 많을 수도 있잖아요. 그럼, 서로 나눠 봅시다.”

대규모 실험

청지기 정신은 다음과 같은 과정을 촉발하는 토양 박테리아만큼이나 우리 곁에 가까이 있습니다. 세로토닌. 그런 땅에 씨앗을 뿌리고, 궁극적으로는 하나님께서 모든 것을 주관하신다는 사실을 아는 것? 그것 또한 청지기 정신의 일환입니다.

“이 모든 게 하나의 거대한 실험이에요. 새로운 것을 시도하는 것도 괜찮고, 실패하더라도 괜찮아요,”라고 스나이더스는 말했다. “자원을 관리하는 법을 배우게 되고, 하나님께서 항상 그것을 우리에게 유익하게 이끌어 주실 것임을 깨닫게 됩니다. 예를 들어, ”왜 이 식물들이 다 죽었을까?’라고 생각할 수 있죠. 어쩌면 그곳에서 다른 무언가가 자라야 했을지도 모르고, 토양에 칼슘이 더 필요했을지도 모릅니다. 이런 일들은 사람들에게 이야기거리를 제공해 줍니다.”

헤리티지 장로교회는 올해 창립 50주년을 맞이합니다. 이 교회의 성장 노력은 청지기 정신이 재정적인 영역을 넘어선다는 것을 보여주는 사례라고 재단의 다나 워터스 목사는 말했습니다. 부처 관계 담당관 남동부 지역을 대상으로.

“우리가 가진 모든 것은 하나님의 선물이므로, 청지기 정신은 우리 삶의 모든 측면에 스며들어 있습니다,”라고 그는 말했다. “헤리티지는 지역 사회에 훌륭한 청지기 정신이 어떤 모습인지 보여주고 있습니다. 그들은 ”케빈의 정원’을 통해 하나님의 피조물을 돌보고 있습니다. 또한 ‘제이 위버 푸드 팬트리’를 통해 도움이 필요한 가정에 식량을 제공하고 있습니다. 그리고 지역 사회 구성원들이 이 사랑의 사역에 동참하도록 초대하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

워터스는 헤리티지 회원들이 단순히 이웃을 사랑하라고 설교만 하는 것이 아니라고 덧붙였다.

“그들은 심는 씨앗 한 알 한 알과 수확하는 식량 한 파운드 한 파운드마다 복음의 메시지를 실천하고 있습니다.”