El programa "Leading Theologically", producido por la Fundación Presbiteriana y presentado esta temporada por la reverenda Zoë Garry, se estrenó el miércoles con una conversación de 31 minutos de Garry con el Rev. Dra. Gini Norris-Lane, UKirkdirector ejecutivo. Escuchar aquí.

Esta temporada, "Liderar teológicamente" se centra en el discernimiento. Mientras estudiaba en la Universidad de Baylor, Norris-Lane recordaba haber visto carteles por todo el campus en los que se planteaban preguntas como "¿Qué te llama Dios a hacer con tu vida?" y "¿Te llama Dios al ministerio?".

Durante el segundo semestre de su último año, Norris-Lane estaba estudiando magisterio. Alguien le preguntó qué quería enseñar el otoño siguiente, y "lo que se me vino a la cabeza, de repente, fue que quería enseñar a la gente que Dios les ama", le dijo a Garry. "Y pensé: Dios mío, no puedo hacer eso en la escuela pública".

Pero importantes interlocutores en su vida, entre ellos el pastor de la iglesia a la que asistía y su antiguo pastor, "me ayudaron a ver que había muchas otras cuestiones que rodeaban el discernimiento, y que tal vez mis propias suposiciones no eran correctas", dijo. "Tal vez las limitaciones que me estaba poniendo a mí misma, porque me habían dicho que las mujeres no podían ser colocadas en el ministerio, no eran las limitaciones que Dios me estaba poniendo".

Acabó en Seminario Teológico Presbiteriano de Austin. "Creo que lo que aprendí allí, y he traído a mi carrera en el ministerio pastoral, en el ministerio colegial y ahora en UKirk, es que a menudo cuando Dios te está hablando, necesitas compañeros de conversación para ayudarte a determinar si lo que estás escuchando es de Dios o de algún otro lugar", dijo Norris-Lane. "Creo que hay algo en tener personas en tu vida que te conocen lo suficiente como para poder afirmar que estás en el camino correcto, incluso si no conoces el destino completo".

Garry, directora asociada de Desarrollo de Fondos Teológicos de la Fundación Presbiteriana, pidió a Norris-Lane que nombrara "algunas medidas útiles que alguien puede tomar para ser un socio responsable en el discernimiento".

"Esto forma parte de nuestra labor como cuerpo de Cristo", responde Norris-Lane. Por supuesto, existe la tradicional invitación desde el púlpito para reclutar, por ejemplo, profesores de escuela dominical o miembros del comité de misiones de la iglesia.

"Pero lo que realmente cambia la vida de la gente es cuando alguien dice: '¿sabes qué? Se te da muy bien hacer la comida. ¿Puedes ayudar en la cocina de la Escuela Bíblica de Vacaciones?".

"Es una invitación individual y específica", afirma Norris-Lane. "Es una toma de conciencia de dónde están los dones de la gente. No tienen por qué ser dones para cambiar el mundo". En su lugar, puede ser del tipo: "¡Vaya! Has dirigido esa oración y ha sido realmente significativa" o "nos has hecho pensar en hacer este proyecto misionero, y yo nunca he hecho nada parecido. Es increíble".

Con la diversidad de dones que hay en la Iglesia, "lo primero que hace falta es que prestemos atención y afirmemos esos dones: en nuestros jóvenes, en nuestros hijos y en nuestros colegas", dijo Norris-Lane. "Creo que el Espíritu Santo está siempre moviéndose y llamándonos a servir, y por eso creo que prestar atención es realmente importante".

La pastoral universitaria es "un terreno muy rico" para el discernimiento vocacional, dijo Norris-Lane. Los ministerios más dinámicos son aquellos en los que se pregunta a los estudiantes: "¿Por qué no diriges un pequeño grupo de estudio? De esa manera, los estudiantes pueden "practicar su fe y poner en práctica sus dones de manera que tengan una comunidad, tanto si tienen éxito como si fracasan, que va a amarles y recordarles que son amados por Dios".

"¿Qué significa", preguntó, "prestar atención y dar trabajo, y permitir a la gente la oportunidad de jugar, practicar y liderar?".

Dado que Norris-Lane habla con regularidad a los ministros universitarios de todo el país, Garry se preguntó: "¿existen enfoques para mantener esas conversaciones sobre el discernimiento?".

"Sí y no", responde Norris-Lane. En la economía actual, muchos jóvenes están ansiosos por encontrar el trabajo adecuado después de la universidad. "Para que seamos fieles, tenemos que ser realistas con esta generación en particular", dijo. "Sus temores son válidos".

Algunos estudiantes no quieren que su trabajo les aleje de su familia. "Hay dinámicas culturales y hay realidades financieras, y también creo que el Espíritu Santo es creativo y trabaja en y a través de estas situaciones para ayudar a nuestros jóvenes a discernir no sólo su llamada a la carrera, sino su llamada como miembro de la familia - su llamada a casarse o no, a ser padre o no", dijo Norris-Lane.

"Hay una vocación y una avocación que discernimos", dijo Norris-Lane. "Hay muchas cosas en juego, y sin embargo el Espíritu Santo está trabajando en y a través de todas ellas".

Para los jóvenes y los adultos jóvenes, lo primero en la lista para "la vocación y la salud mental, la conexión y la pertenencia, para aliviar la depresión y la soledad, es la relación", dijo Norris-Lane. "Qué mejor lugar que la iglesia" para tener un grupo de adultos "que conozcan tu nombre y sepan un poco de tu historia".

"Es uno de esos lugares intergeneracionales que son verdaderamente relacionales", dijo Garry, y añadió que uno de sus momentos favoritos al bautizar a un niño "es volverse a la congregación y preguntarles: '¿prometéis amar, rezar y formar parte de la formación en la fe de este niño? Entonces la congregación dice: 'lo haremos'".

"Todo se reduce a esa invitación y a ese sentido relacional del conocimiento, para que puedas estar en posición de llamar y ayudar a la gente en este discernimiento", dijo Garry.

En el libro de Darrell Guder "La continua conversión de la IglesiaNorris-Lane señala que Guder dice que "la oportunidad para la iglesia es comisionar a cada miembro de la iglesia para la misión", sin importar a qué se dediquen los miembros de la iglesia. "Nombra cualquier tipo de trabajo que puedas imaginar", dijo. "¿Qué significa para ellos ser comisionados para vivir su fe y encarnar la presencia de Cristo en ese espacio?".

Puesto que Dios "nos ha hecho a cada uno como somos por una razón, no tenemos que ser otras personas. Estamos llamados a ser lo que Dios nos ha hecho ser, y el mundo lo necesita", dijo Norris-Lane. Nuestra comunidad de fe "puede ayudar a afirmarlo y darnos la oportunidad de hablar de ello".

El trabajo de discernimiento e introspección es importante, dijo Garry. "A menudo son espacios que pasamos por alto", dijo, "porque estamos tan centrados en los logros y los hitos en nuestras carreras y nuestras vidas y relaciones".

Cuando se le pidió que ofreciera una bendición para cerrar la conversación, Norris-Lane dijo que la invitación es "que cada uno de nosotros se tome un momento en nuestras muy ocupadas y ruidosas vidas para detenerse y agradecer que cada uno de nosotros somos amados por Dios, y para darnos cuenta de las formas en que Dios nos ha dado dones para usar... en el mundo".

"Creo", le dijo a Garry, "que esa es la invitación".