“Alégrense siempre, oren sin cesar, den gracias en toda circunstancia, pues esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con ustedes”. 1 Tesalonicenses 5:16-18

A medida que nos adentramos en el otoño aquí en el hemisferio norte, a menudo nuestras bandejas de entrada y nuestros feeds de noticias comienzan a llenarse de mensajes relacionados con el tema de la gratitud. Personalmente, me encanta esta oportunidad anual de enfocarme en dar gracias a Dios y siempre he disfrutado mucho de una temporada dedicada a las prácticas de gratitud.

Las investigaciones científicas nos indican que practicar la gratitud ayuda a reducir el estrés, mejora nuestro estado de ánimo y, con el tiempo, convierte el pensamiento positivo en un hábito duradero. Practicar la gratitud incluso nos ayuda a dormir mejor, puede contribuir a bajar la presión arterial y fortalecer nuestro sistema inmunológico.

Como pueblo de Dios, sabemos que nuestra generosidad es una respuesta de agradecimiento por todo lo que Dios ha hecho por nosotros. Compartir nuestro tiempo, nuestros talentos y nuestros recursos es una de las muchas formas de expresar gratitud. Dedicar tiempo a practicar la gratitud nos ayuda a ser personas generosas.

Durante el tiempo que he desempeñado este cargo de Oficial de Relaciones Ministeriales, he tenido la oportunidad de visitar docenas de iglesias y ya he sido testigo de increíbles muestras de gratitud y generosidad. Me maravilla la gran cantidad de formas discretas y poco reconocidas en las que la iglesia sigue cultivando personas generosas y vidas llenas de gratitud.  Quiero compartir solo algunas de las historias con las que me he encontrado en mis primeros meses en la Fundación Presbiteriana.

En una iglesia de un pueblo pequeño, después de un sermón sobre la generosidad, una feligresa se me acercó y me preguntó si tal vez podría donar su casa a la iglesia. Me dijo: “Soy soltera y no tengo hermanos. Nunca había pensado en donar mi casa, pero eso podría ser de gran ayuda para nuestra pequeña congregación, ¿no es así?”.  ¡Qué respuesta tan increíble a la gracia y la generosidad de Dios!

En una iglesia muy rural de otro estado, asistieron más personas a una charla el miércoles por la mañana sobre donaciones testamentarias que las que suelen ocupar los bancos un domingo cualquiera. Hace poco, un agricultor local había dejado un legado a la iglesia con la esperanza de que se pavimentara el estacionamiento de grava, pero finalmente dejó la decisión sobre el uso de la donación a discreción del Consejo de la Iglesia.  En lugar de pavimentar su estacionamiento, la iglesia decidió rehabilitar una vivienda local para que una madre soltera que salía de una situación difícil tuviera un lugar agradable donde criar a sus hijos, pagando un alquiler inferior al del mercado.  Esta iglesia consideró esto como una misión de su congregación. Estos miembros habían visto el impacto de una donación testamentaria y querían ayuda para pensar en cómo cada uno de ellos podría tal vez dejar una donación testamentaria para que su iglesia pudiera seguir teniendo un impacto en la comunidad en general. Otra increíble muestra de gratitud.

Finalmente, en una iglesia urbana de gran tamaño, un miembro generoso quiso donar varios millones de dólares a la congregación que tanto amaba. Sin embargo, este miembro se dio cuenta de que la iglesia no estaba preparada para recibir una donación de tal magnitud, por lo que solicitó a la Fundación Presbiteriana que lo ayudara a que esta donación fuera un éxito, proporcionándole recursos sobre políticas, procedimientos y mejores prácticas para congregaciones que reciben un legado de gran cuantía.  Ha sido maravilloso ser testigo de la forma en que esta congregación ha colaborado con este miembro para discernir juntos cómo Dios podría utilizar mejor estos fondos para impulsar el ministerio en su comunidad.

En mi primer año en este puesto como coordinadora de relaciones ministeriales, me estoy dando cuenta de que a menudo tengo la oportunidad de participar en conversaciones discretas sobre generosidad extraordinaria. La gratitud que se expresa por la fidelidad de Dios en y a través de la labor de la iglesia a veces me deja maravillada.

En todas partes, en congregaciones de todos los tamaños, la gente está respondiendo a la gracia y al amor de Dios con gratitud y una generosidad increíble. En esta época de gratitud, agradezco las numerosas formas —discretas, poco reconocidas, poderosas, grandes y pequeñas— en que las congregaciones locales y sus miembros siguen practicando e inspirando la generosidad.