"너희 중에 양 백 마리가 있는데 그 중 한 마리를 잃었을 때, 아흔아홉 마리를 광야에 두고 잃어버린 한 마리를 찾을 때까지 쫓아가지 않는 사람이 누구냐?"

"은화 열 닢을 가진 여자가 그 중 하나를 잃어버렸을 때 등불을 켜고 집안을 샅샅이 뒤져서 찾을 때까지 자세히 찾지 않겠습니까?" 누가복음 15:4, 8

예수님은 자신이 가르치고 사역하는 사람들의 삶을 잘 알고 계셨습니다. 그분은 그들과 함께 살았고 그들과 함께 걸으셨습니다. 예수님은 잃어버린 양, 잃어버린 동전, 혼인 잔치, 씨 뿌리기 등 청중에게 익숙한 일상적인 예와 이미지를 사용하여 이야기를 들려주셨습니다.

올해 7월, 저는 과테말라시티의 중앙아메리카신학교(SETECA)에서 2주간의 집중 강좌를 가르칠 기회가 있었습니다. "십자가의 신학"이라는 과목에서는 사도 바울, 마틴 루터, 현대 신학자들에 이르기까지 그리스도의 십자가에 대한 다양한 신학적 해석을 살펴봤습니다. 저는 통역사와 함께 오전 8시부터 오후 1시까지 10일 동안 수업을 진행했습니다. 첫날만 해도 앞으로 9일 동안 어떻게 5시간씩 수업을 진행할지 몰랐어요! 하지만 훌륭한 통역사 덕분에 리듬과 좋은 추진력을 찾았어요.

신학교는 도시의 안전하지 않은 지역에 위치한 게이트 커뮤니티로, 교직원과 학생들은 자유롭게 출퇴근했지만 저는 2주 동안 대부분 게스트 아파트에 머물렀습니다. 저는 편안했고 학생들과의 관계가 발전하는 것을 즐겼습니다.

그런데 수업 둘째 날부터 마지막 날까지 무슨 일이 일어났습니다...

그날 저는 그리스도의 십자가와 부활이 고통받는 세상을 향한 하나님의 성육신적이고 자기희생적인 사랑과 헌신의 결정적인 증거라는 점을 강조하는 강연을 했습니다. 또한 이 핵심 진리의 결론은 우리 그리스도인의 삶도 고통받는 사람들을 위해 하나님의 자기희생적인 사랑을 보여 주어야 한다는 점을 강조했습니다.

수업이 끝난 후 현지 목회자인 헥터는 저와 제 통역사를 초대해 자신의 사역지가 있는 지역을 둘러보게 했습니다. 헥터는 다음 기준에 따라 사는 사람들을 대상으로 사역하고 있습니다. 바수레로, 과테말라 시티의 쓰레기 처리장에서 일하고 있습니다. 그는 매일 수많은 덤프트럭이 버리는 산더미 같은 쓰레기를 처리하는 데 생계를 의존하는 사람들을 섬깁니다. 그들은 쓰레기 처리장 건너편 판잣집에 살고 있습니다. 바수레로 비좁고 미로 같은 동네에서요.

사람들은 플라스틱, 알루미늄 캔, 병, 유리, 부서진 장난감, 가구, 전자 부품 등 쓰레기장에서 구할 수 있는 것은 무엇이든 뒤져서 처리합니다. 헥터는 개인이 쓰레기를 줍고 처리하는 일로 하루에 약 $1을 벌 수 있다고 말했습니다. 저는 그 가난에 어안이 벙벙하면서도 동시에 지역 사회의 존엄성과 따뜻함에 깜짝 놀랐습니다. 동네에 들어서자마자 아이들은 헥터를 알아보고 "목사님, 목사님!"을 외치며 반갑게 맞이했습니다. 헥터는 기쁨으로 아이들을 맞이하며 축복해 주었습니다. 헥터는 교회 건물이 없습니다. 그는 일요일 오후에 마을의 열린 공간에서 예배를 드리고 있습니다. 바수레로 이웃과 그의 교회 공동체는 일주일 동안 수백 명의 아이들에게 점심을 제공합니다. 저는 투어 내내 겸손하고 말문이 막혔습니다. 외국인인 제가 헥터와 같은 사람들에게 십자가 신학에 대한 강의를 하고 있었으니까요. 그날 저는 그에게서 십자가 사역이 어떤 것인지 배웠습니다.

예수님은 하늘에서 낙하산을 타고 내려와서 몇 가지 과정을 가르치고 집으로 돌아가지 않으셨습니다. 예수님은 자신이 가르치고 사역하는 사람들의 삶을 잘 알고 계셨고, 그들과 함께 걷고 생활하셨으며, 세상을 위해 자신의 목숨을 바치셨기 때문입니다.

헥터 덕분에 저는 여전히 이런 질문을 고민하고 있습니다: "내가 섬기고 있는 지역사회에서 내가 섬기고 있는 사람들의 삶을 얼마나 잘 알고 있는가? 내가 속한 교회 공동체는 더 큰 공동체 속에서 어떻게 걷고 생활하며 그리스도의 자기희생적인 사랑을 보여주고 있는가? 아니면 교회 공동체와 사역이 마치 어항 속의 물고기처럼 편안하고 고립된 삶을 영위하고 있지는 않은가?"