테네시주 녹스빌에 있는 뉴 프로스펙트 장로교회는 15.7에이커의 숲이 우거진 부분을 어떻게 처리할지 논의하고 있었습니다.

“당시 당회 서기였던 베키 토마스는 ”숲은 수년 동안 사용되지 않았고 우리는 숲을 사용하지 않는 것에 대해 좋은 청지기가 아니었습니다."라고 말했습니다.

교회 회원들은 그 부분을 인근 지역에 기부하기로 결정했습니다. 아이잠스 자연 센터, 자연 보호 및 교육 비영리 단체에 기부하여 산책로, 어린이 활동 등에 사용할 수 있습니다.

이러한 종류의 보존은 교회 회원들에게 중요하다고 총회장 인 웬디 네프 목사는 말했습니다. 동부 테네시 노회.

더 많은 대화와 의사 결정

교회가 노회에 이 요청을 제기하기 전에 파트타임으로 사역하던 담임 목사가 은퇴를 결정했습니다. 이를 계기로 지속 가능성에 대한 추가적인 논의가 시작되었습니다.

“토마스는 ”숲을 기부하는 과정에서 뉴 프로스펙트 장로교회가 191년 동안 해왔던 것처럼 계속 운영할 수 없다는 것이 분명해졌습니다."라고 말했습니다.

당회는 해산에 관해 노회를 초청해 회의를 열었습니다. 네프는 이미 교회가 이잠스 자연 센터에 숲이 우거진 부분을 기부하고 싶어 한다는 사실을 알고 있었지만, “그 회의에서 교회가 남기고 싶은 유산이 무엇인지 물었습니다.”라고 회상했습니다. “그들은 가능하다면 이 모든 것을 아이잠스 자연 센터에 기부하고 싶다고 말했습니다.

“이러한 상황에서 우리가 던지는 질문은 다음과 같습니다: 예배를 드리는 회중이 없는데도 이 공간에서 어떻게 사역을 계속할 수 있을까요?”라고 말합니다. 네프가 말했습니다.

그녀는 청소년을 교육하고 양육하는 것이 교회 생활의 중심이라고 말했습니다. 성도들은 수년 동안 인근 초등학교의 과외 프로그램에 참여했고, 뉴 프로스펙트의 레크리에이션 건물은 한때 도시 청소년 프로그램을 위해 사용되기도 했습니다. 창조세계에 대한 청지기 정신은 교회 구성원들에게도 중요했습니다.

미션 계속하기

“당회와 교인들은 주님을 섬기는 사명을 이어갈 수 있는 무언가를 원했습니다.”라고 토마스는 말합니다. “우리는 아이들의 교육과 교육을 개선하고 아이들이 놀고 즐길 수 있는 장소를 제공하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 아이잼은 그러한 기회를 제공할 수 있습니다.”

네프는 행정위원회가 토지 매각의 타당성을 조사하는 등 전환에 대한 실사를 진행했다고 말했습니다. 그러나 부지의 위치와 경사지고 나무가 우거진 부분으로 인해 건물을 짓기에 적합하지 않았습니다.

동시에 교회가 헤드 스타트 프로그램과 가깝고 학교 뒤편으로 끝나는 야생 트레일이 있는 것도 모든 것이 제자리를 잡는 데 도움이 되었다고 Thomas는 말했습니다.

“교회를 폐쇄하는 것은 슬픈 일이지만, 뉴 프로스펙트는 미래가 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

아이잼스 자연 센터의 전무이사 앰버 파커는 이 단체가 동부 테네시 노회에 깊은 감사를 표한다고 말했습니다.

“뉴 프로스펙트 부동산은 자연 유치원을 확장하고, 자연 기반 학습을 통해 더 많은 어린이와 가족에게 다가갈 수 있는 공간을 제공하며, 다른 교육자들에게 교육을 제공하여 지역사회에서 이 교육 방법을 사용할 수 있도록 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“이곳의 유산을 기리는 동시에 커뮤니티를 위한 새로운 기회를 창출하는 방식으로 이곳을 발전시키는 것은 특히 의미 있는 일입니다.”

장로교의 기원과 지속적인 효과

네프는 이잠스 가족이 장로교인이라는 점에 주목했습니다.

“그분들의 후손들이 여전히 여러 교회에 출석하고 있으며, 손녀는 현재 이잠스 자연센터 이사회에서 봉사하고 있고 장로교회 장로로 활동하고 있습니다.”라고 말합니다. “그래서 그녀는 노회로부터 선물을 받는 것뿐만 아니라 주는 데도 참여했습니다. 어떤 면에서는 가족에게 물려줄 수 있어서 정말 기분이 좋았어요.”

그녀는 교계 안팎에서 이러한 움직임에 대해 긍정적인 피드백을 받았습니다.

“노회의 많은 사람들이 저에게 연락해 ‘지금 장로교인인 것이 너무 자랑스럽다'고 말했습니다.’라고 그녀는 말했습니다. ”우리는 창조와 교육의 청지기라는 우리의 가치를 실천하고 있으며, 이제 아이잠스 자연 센터와 정말 멋진 파트너십을 맺게 될 것입니다.“

네프는 교회가 최고가 입찰자에게 부동산을 팔지 않고 기부하기로 한 것에 대해 놀랍다는 반응도 들었습니다.

“교회에 대해 부정적인 경험을 가진 사람들에게도 이런 파트너십이 가능하다는 것만으로도 좋은 일이라고 생각할 수밖에 없습니다.”