지난 1년 동안 전 세계 교회는 코로나19 팬데믹의 반대편에서 어떤 모습이 펼쳐질지 궁금해했습니다. 많은 사람들이 예배 공동체를 위해 최선의 결정을 내리는 방법을 궁금해했습니다. 팬데믹으로 인해 교회가 어려운 결정을 내려야 하는 상황에서 많은 교회는 새로운 시도를 할 수 있는 기회를 잡았습니다.

변화와 성장의 시기에 미시간의 한 교회는 '움직이는 교회'의 정신을 키우며 사명 선언문을 실천할 혁신적이고 창의적인 방법을 찾도록 영감을 주었습니다: "모든 사람을 위한 기도의 집."

매튜 슈람 목사, 담임 목회자 기념 장로 교회 미시간 주 미들랜드에 위치한 메모리얼 교회는 처음부터 교회 지도자들이 '기도의 집'을 교회의 네 벽 너머로 확장하는 방식으로 사람들과 소통하려고 노력했다고 말합니다. 한 해 동안 Memorial 교회는 거의 40명의 새 교인을 확보했습니다. 그중에는 교회에 한 번도 들어온 적이 없는 새 신자들도 있어 교회가 단순히 벽돌과 박격포 그 이상이라는 것을 다시 한 번 증명했습니다.

"우리 그룹은 멈추지 않았습니다."라고 슈람은 말합니다. "그들은 단지 온라인에 접속했을 뿐입니다."

적응과 변화

슈람 목사는 2018년부터 메모리얼 장로교회의 담임목사로 부름을 받기 시작했습니다. 2020년 9월 27일, 교인들은 야외 예배에서 그를 담임목사로 청빙하기로 투표했지만 공식 취임은 노회와 함께 안전하게 모일 수 있는 시점에 따라 달라질 수 있습니다. 교회는 2020년 3월부터 온라인으로 모였지만, 기존 예배는 항상 실시간 스트리밍을 통해 시청할 수 있었습니다.

사람들은 다양한 방법으로 메모리얼을 찾아왔습니다. 어떤 사람들은 우연히 지나가다가 야외 예배를 보고 관심을 갖게 되었습니다. 다른 사람들은 가상으로 교회를 찾았습니다. 슈람은 무엇보다도 입소문이 하나님께서 메모리얼에서 하시는 일에 대한 최고의 간증이라고 말했습니다.

청지기 뉴스레터에 따르면 메모리얼 장로교회의 웹사이트 예배 조회수는 약 9,500회, 소셜 미디어 조회수는 40,000회를 넘었습니다. 메모리얼 장로교회는 일요일 아침의 전통 예배와 현대 예배 외에도 지역사회와 지속적으로 소통할 수 있는 다양한 방법을 모색하고 있습니다. 메모리얼 교회가 계속 나아가기 위한 핵심은 "적응"이었습니다. 전통 칠리 요리 대회를 계획대로 개최할 수 없게 되자, 지역 쉼터 밖으로 장소를 옮겨 쉼터 이용자들을 투표자로 초대했습니다.

지난 5월, 미들랜드는 10,000명 이상의 이재민이 발생한 홍수를 경험했습니다. 그 이후로 Memorial은 지역 및 연방 응급 서비스와 협력하여 지역 사회 재건을 도왔습니다. 또한 미들랜드 카운티에서 가장 큰 규모의 푸드 팬트리를 유지해 왔습니다. 사람들이 직접 건물에 와서 음식을 고르는 대신 자원봉사자들이 음식을 봉지에 담아 사람들의 차에 가져다줍니다. 메모리얼의 푸드 팬트리에서는 신선한 농산물과 육류를 포함하여 연간 90,000개 이상의 식품을 기부하고 있습니다. 이러한 선교 정신과 지역사회를 사랑하고 돕고자 하는 열망은 메모리얼 장로교회가 사람들을 위해 존재한다는 사실을 알리는 데 도움이 되었습니다.

메모리얼 장로교회의 지도자들은 처음부터 환영하는 분위기를 조성하기 위해 노력해 왔습니다. 채팅 모니터는 가상 예배에 접속하는 사람들을 환영하고, 자원봉사자들은 줌 교제 모임을 제공합니다. 기술 변화에 대한 안내를 도와주는 직원도 있습니다. 메모리얼 교회는 이웃을 축하하는 의미로 지역 상점에 선물 바구니를 보내며 지역사회에 손을 내밀기도 했습니다.

슈람은 "사람들은 교회에 소속되어 있다는 사실에 흥분합니다."라고 말하며 이동하는 하나님을 따르는 이동하는 교회라는 점을 언급했습니다. "우리는 다양한 기회를 제공하려고 노력합니다. 우리는 사람들이 여러분이 변화를 만들고, 여러분이 중요하며, 집단적으로 중요하다는 것을 알기를 바랍니다, 우리 중요합니다."

풍부한 창의성

대부분의 교회와 마찬가지로 메모리얼의 교인들과 친구들도 많은 어려움을 겪었습니다. 모든 아이디어가 성공한 것은 아니지만, 슈람은 시도해 볼 수 있는 자유로움을 느낀다고 말합니다. 심지어 작년에 교회 건물을 보수하는 데 시간을 할애할 수 있었는데, 이는 단체의 건물 사용이 예정되어 있지 않아 훨씬 수월한 일이었습니다. 교회 라이브 스트림으로 방송되는 슈람의 주간 연설을 비롯한 지속적인 커뮤니케이션은 사람들이 교회에서 무슨 일이 일어나고 있는지 질문하고 정보를 얻을 수 있는 기회를 제공하는 데 도움이 됩니다.

슈람은 메모리얼의 격리 후 모습에 대한 모든 것이 명확하지는 않지만, 미래가 어떻게 되든 계속될 가상 커뮤니티의 혜택은 분명 있다고 말했습니다. 슈람은 더 큰 교회 공동체로부터 영감과 격려를 받는다고 말했습니다.

"모두가 적응해야 했습니다."라고 슈람은 말합니다. "저는 모든 동료들과 그들이 하는 모든 일에 깊은 인상을 받았습니다. 우리가 다른 사람들과 다른 일을 하고 있다고 생각하지 않습니다. 우리는 그저 최선을 다하고 있을 뿐입니다. 이 기간 동안 저는 정말 창의적인 사역을 보았습니다."

레베카 (베키) 말로찌 목사는 다음 교회에서 목사로 섬기고 있습니다. 펜실베이니아주 엠마오의 페이스 교회. 웨인즈버그 대학(펜실베이니아주)에서 영어 및 커뮤니케이션 학사 학위를 받았으며 신학교에 입학하기 전 신문 기자로 일했습니다. 그녀는 다음에서 신학 석사 학위를 받았습니다. 프린스턴 신학교. 이 기사에 대한 의견을 장로교 재단의 커뮤니케이션 및 마케팅 담당 부사장인 Robyn Davis Sekula에게 보내주세요, robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.