크레이그 하워드 목사는 재단의 신임 사역 관계 책임자가 되기까지의 여정을 설명하면서, 이 모든 것이 스테이트 팜 보험 설계사로 일하면서 시작되었다고 말합니다.

하워드는 장로교 재단 2월에는 부처 관계 담당관 캔자스, 미주리, 일리노이, 인디애나, 켄터키를 포함하는 중부 지역을 담당하고 있습니다. 현재 세인트루이스에 거주하고 있습니다.

그의 이야기를 들어보면 보험에서 교회 생활까지 그가 걸어온 길이 비록 파격적이긴 하지만 어떤 길인지 알 수 있습니다.

"저는 흑인 교회에서 5대에 걸쳐 목회를 한 집안에서 태어났고, 저는 절대 목사가 되고 싶지 않다고 생각했습니다."라고 하워드는 말합니다. 그의 큰 형도 목사인데, 하워드는 "나는 그런 사람이 아니다"라고 설명합니다.

사역을 향해 나아가기

대신 그는 20년 가까이 스테이트 팜의 에이전트로 일하며 영업, 기업가 정신, 재무 기술을 연마했습니다. 하지만 그 기간 동안 사역의 길로 이끄시는 하나님의 손길이 부드럽게 다가왔습니다. 결국 그는 스테이트 팜에서 일하면서 목회학 박사 학위를 취득하게 되었습니다. 졸업 후 얼마 지나지 않아 하워드는 다음과 같은 일을 하게 되었습니다. 맥코믹 신학교 모집 및 입학 담당 이사로 일했습니다. 그는 실제로 교회에 속해 있지 않으면서도 교회를 위해 봉사하고 있었습니다. 그는 다른 역할도 맡기 시작했는데, 지역 교회의 주일학교 감독을 맡아 800명의 학생과 27개 반, 65명의 교사를 감독하는 역할을 맡게 되었습니다. 하워드는 "이것은 조직의 역할을 통해 저의 소명을 표현하는 방식이었습니다."라고 말합니다.

맥코믹에서 일하면서 그는 교회에서 목회자가 되는 것 이상의 소명을 이해하고 표현하는 다양한 방식에 대해 학생들과 이야기할 기회가 많았습니다. 2011년 맥코믹을 떠날 당시 그는 최고 개발 책임자였습니다. "그 와중에 저는 한 교회의 목사가 되었고, 그 와중에도 하나님은 웃고 계셨습니다."라고 하워드는 말합니다.

그는 흑인 교회와 히스패닉/라틴계 교회에서 현장 교육 연구를 하고, 한인 교회에서 임시로 목회 훈련을 받은 후 2009년에 백인 시골 교회에서 청빙을 받았습니다. 시카고 출신인 하워드는 자신이 시작한 곳과는 거리가 먼 위스콘신 시골에 부임하게 되었습니다.

모금 및 목회

하워드는 이러한 요청을 받는 와중에도 기금 모금 활동을 겸업으로 계속했습니다. "모금과 목회라는 두 가지 일을 동시에 하는 것은 힘든 일이었습니다. 하지만 제 안의 기업가적, 재정적 부분은 교회가 재정 상황을 헤쳐나가는 방법을 찾는 데 도움을 주고 싶었습니다."라고 하워드는 말합니다. 하지만 그 문은 쉽게 열리지 않는 것 같았습니다.

2013년 노회 리더십의 문이 열렸습니다. "저는 정책을 집행하는 전통적인 노회 임원이 되고 싶지 않았고, 그래서 밀워키 노회 에서 전략 파트너십 담당 전무이사직을 제안했을 때, 창의적이고 기업가적인 제안으로 들렸습니다."라고 하워드는 말합니다. 그리고 그는 그것을 좋아했습니다! "저는 목사님들의 목사가 되어 어려움을 극복하도록 돕는 일을 했는데, 정말 멋진 일이었습니다."라고 그는 말합니다.

밀워키에서 세인트루이스로 자리를 옮긴 그는 기딩스-러브조이 노회 2017년에 아내가 가족과 더 가까이 지낼 수 있도록 하기 위해서였습니다. 교단을 떠난 대형 교회를 잃고 인종 문제와 재정 문제로 어려움을 겪고 있던 노회에게는 어려운 시기였습니다.

"우리는 관계를 구축할 수 있었고, 재정을 마련하고, 목회자 및 지도자들과 관계를 맺었으며, 레이스 작품에 엄청난 노력을 기울였습니다."라고 하워드는 말합니다.

재단으로 전화하기

그러다 코로나19가 닥쳤습니다. 하워드는 "여러 면에서 코로나19가 촉진제 역할을 했다고 생각합니다."라고 말합니다. 노회를 설계하고 재구성하고, 보조금을 통해 교회가 온라인 예배로 전환하도록 돕고, 노회의 밝은 재정적 미래를 본 후 하워드는 노회 회생을 돕는 일을 끝냈으며 이제 다음 단계로 나아갈 때가 되었다는 것을 깨달았습니다. "재단과 함께 일하는 것은 꽤 오래 전부터 관심이 있었지만 기회가 없었습니다."라고 하워드는 말합니다.

"지난 10년 동안 변화된 이슈 중 하나는 모금 및 금융 부문에 다양성이 존재한다는 점입니다."라고 그는 말합니다. 하워드가 처음 모금 활동을 시작했을 때만 해도 아프리카계 미국인을 마주치는 일은 거의 없었습니다.

재단에서 봉사하는 것이 실제로 어떤 모습일지에 대해 더 많은 조사를 시작하면서 그는 이것이 바로 자신의 적성에 맞는 일이라는 것을 깨달았습니다. "이건 정말 좋은 일이에요. 예산 책정, 청지기 정신, 관계 구축은 제가 맥코믹에서 일할 때, 노회 임원으로서 일할 때, 기금 모금 활동을 할 때 해왔던 일들입니다."라고 하워드는 말합니다.

미래를 위한 비전

하워드는 어려운 상황에서 봉사하는 데 익숙하며, 바로 그 점이 재단 직책에 매력을 느낀 이유입니다. 그는 팬데믹 이후 어려움을 겪고 있는 교회와 상담하게 될 것이라는 것을 알고 있었고, 자신이 나서서 도와야 한다는 소명을 느꼈습니다.

"이 도전은 1100여 개의 교회와 함께 사람들이 자신들이 중요하다고 느끼는 방식으로 다가오고 있습니다."라고 하워드는 말합니다. "그리고 우리는 그들의 사역 동료입니다." 그는 또한 재단이 인종 및 민족 교회와 더욱 깊이 연결될 수 있도록 도울 뿐만 아니라 교회가 미래의 도전에 직면할 수 있도록 도울 방법을 모색할 수 있기를 기대하고 있습니다.

하워드는 "제 희망은 교회가 재단을 그들이 직면한 어려움 속에서 함께 걸어가는 존재로 인식하고, 혼자가 아니라는 것을 알고 미지의 세계로 나아가는 것입니다."라고 말합니다. 하인이나 주인이 아니라 파트너이자 동료로서 말이죠.

하워드에게 이 일은 영광이자 선물입니다.

에린 더니건은 미국장로교에서 안수받은 전도사이자 교육 장로입니다. 프린스턴 신학교를 졸업했습니다. 사진작가, 작가, 커뮤니케이션 컨설턴트로 활동하고 있으며 멕시코 바하 캘리포니아의 국경 근처에 거주하고 있습니다. 이 기사에 대한 의견은 장로교 재단의 커뮤니케이션 및 마케팅 담당 부사장인 로빈 데이비스 세쿨라(robyn.sekula@presbyterianfoundation.org)에게 보내주세요.