코로나19로 인한 사회적 거리두기 지침에도 불구하고 일요일 아침에는 교회가 텅 비어 있을 필요가 없습니다.

공동 목회자 타미 세이델과 칩 로우의 요크타운 제일 장로 교회 (뉴욕) 교회는 자택 대피령에 대한 불복종을 조장하지 않습니다. 오히려 교회 성전에서 주일 아침 예배를 생중계하는 동안 교인들이 볼 수 있도록 좌석에 교인들의 사진을 붙여 놓았습니다.

타미는 온라인 예배를 위해 같은 일을 한 성공회 신부의 소셜 미디어 게시물에서 영감을 얻었습니다. 이 부부는 2주 전에 교인들에게 사진을 요청하는 쪽지를 보냈고, 3월 29일 일요일에 익숙한 장소에서 많은 사람들의 인쇄된 이미지로 예배당을 '채울' 수 있었습니다.

"사람들이 물리적으로 건물 안에 있지는 않았지만 어떤 면에서는 모두가 함께 있는 것 같았습니다."라고 세이델은 말했습니다. "교회를 바라보며 그들의 사진을 볼 수 있다는 것은 정말 강력한 경험이었습니다. 의미 있는 일이라는 것은 알고 있었지만, 그분들을 보는 것이 저에게 얼마나 큰 의미가 될지는 예상하지 못했습니다."

로우는 신도들이 사진 요청에 신속하고 창의적으로 응답했다고 덧붙였습니다. 일부는 개인 사진을, 다른 일부는 가족 및 반려동물과 함께 찍은 사진을 보내주었습니다. 한 커플은 자신이 좋아하는 스타워즈 티셔츠를 입고 찍은 사진을 보내기도 했습니다. 사진을 빨리 찍어 보낼 수 없는 사람들을 위해 교회 주보에 있는 최근 사진을 인쇄하여 게시했습니다.

이미 시행 중인 라이브 스트리밍

코로나19 확산을 완화하기 위해 시행된 모임 제한 조치에 따라 교회가 사역에 적응하는 과정에서 로우와 세이델은 예배를 방송할 수 있는 메커니즘이 이미 마련되어 있어 다행이라고 말했습니다. 3월 22일은 교회가 성소에 모이지 않고 '모인' 첫 주일이었지만, 교회는 2년 넘게 예배를 생중계해 왔습니다.

하지만 신앙 공동체가 되는 다른 방법도 달라졌습니다. 요양원이나 병원 방문은 더 이상 불가능합니다. 사순절 성경공부도 교회에서 진행되지 않습니다. 그리고 매주 교회와 사교 모임에서 맺어지던 관계도 불가능해졌습니다. 그럼에도 불구하고 공동 목회자들은 이러한 도전에 대한 적응이 교인들에게 긍정적인 영향을 미쳐 봉사 활동을 활성화하고 새로운 방식으로 봉사할 기회를 제공했다고 말했습니다.

"우리 장로와 집사들은 각자 연락할 다른 회원들의 이웃을 배정받았습니다."라고 로우는 말합니다. "그들은 고립되어 있거나 혼자 사는 분들에게 전화를 걸어 안부를 묻습니다. 이는 단순히 안부를 묻거나 사람들이 어떻게 지내는지 확인하는 것 이상의 의미가 있습니다. 우리는 전화하는 사람들이 진정성 있고 의미 있는 대화를 나누고, 시간을 보내며 전화하는 사람들을 알아가도록 장려하고 있습니다."

또한 기도 체인 호출 목록과 같이 일부 사람들이 낡은 관행으로 여기는 것을 되살릴 수 있는 기회이기도 하다고 세이델은 말했습니다.

"물론 식료품, 의약품, 기타 심부름이나 생필품 등 사람들에게 필요한 것이 무엇인지 알고 싶습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리는 또한 기도 요청을 듣고 사람들이 어떻게 지내는지 추적할 수 있기를 원합니다."

이를 위해 교회는 각 통화 후 통화자가 이러한 요청을 입력할 수 있는 온라인 공유 문서를 구축하여 교회가 자원을 모으고 신체적, 영적 요청에 일관되게 대응할 수 있도록 했습니다.

부목사, 음악가, 기술 감독 등 아주 작은 그룹이 모여 주일 오전 예배를 생중계하고 있지만, 이 환경에서도 거리두기 수칙을 준수하고 있습니다. 다른 교회 업무의 경우, 교회는 Zoom을 활용하여 온라인 행사를 진행하고 있습니다.

"우리는 아직 위원회 회의를 한 번도 놓친 적이 없습니다."라고 로우는 웃으며 말했습니다. "당회와 다른 그룹은 필요한 모든 수단을 동원하여 폐쇄 기간과 그 이후에도 교회 사역을 계속하기 위해 최선을 다하고 있습니다."

두 사람은 끔찍한 뉴스가 헤드라인을 장식하고 지역사회 사람들이 코로나19의 영향을 받고 있는 상황에서도 교회가 이러한 연결을 계속 제공하고 희망을 제공하는 데 중요한 역할을 해야 한다고 생각합니다.

"우리 교회에는 지금 우리의 기도와 감사, 보살핌이 필요한 병원이나 요양 시설, 기타 응급 구조대원 등 여러 의료진이 있습니다."라고 세이델은 말합니다.

로우는 현재 많은 사람들에게 희망이 부족하다고 말합니다. 하지만 교회 회원들과 그가 개인 코칭을 통해 멘토링하는 사람들에게는 공동의 목표를 향해 노력하는 것이 희망을 주고 감사를 전하는 데 중요한 부분이라고 믿습니다.

"사회적 거리두기가 얼마나 오래 지속될지 알 수 없습니다."라고 그는 말했습니다. "건설적인 일에 집중하는 것은 많은 사람들이 긍정적인 시각으로 이 시기를 극복하는 데 도움이 될 것입니다. 그 과정에서 상실감이나 슬픔이 없지는 않겠지만, 지금 느끼고 있는 것의 일부이기 때문에 연결과 목적 의식을 갖는 것은 큰 도움이 됩니다."

교회는 매월 첫 번째 일요일과 특별한 종교적 날에 성찬식을 거행하는 관례에 따라 종려주일에 온라인 성찬식을 거행했습니다. 또한 교회 밖에서 드라이브 스루로 성찬식과 손바닥을 비접촉식으로 수령할 수 있는 서비스를 제공했습니다. 이는 요크타운 제일장로교회가 지역사회의 영적 필요를 충족하는 몇 가지 방법일 뿐입니다.

"우리는 우리가 부름받은 사역을 계속할 것입니다."라고 세이델은 회중석에 앉아 있는 사진들과 교회 모임 밖에서 의미 있는 관계를 형성하는 다른 방법들을 떠올리며 말했습니다. "모습은 달라지겠지만, 하나님은 교회가 사계절 내내 사람들을 섬기도록 부르셨고, 우리는 계속 그렇게 할 것입니다."

그레그 브레케 수상 경력이 있는 프리랜서 작가, 편집자, 사진작가, 비디오그래퍼입니다. 이 기사에 대한 의견을 Robyn Davis Sekula에게 보내주세요. robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.