엘파소는 멕시코의 후아레즈와 리오그란데 강으로 분리된 치와후안 사막의 텍사스 서쪽 끝에 위치해 있습니다. 로키 산맥의 남쪽 끝인 프랭클린 산맥이 도시를 양분하고 있습니다. 엘파소에는 약 70만 명의 인구와 텍사스대학교 엘파소 캠퍼스(UTEP), 미국장로교 트레스리오스 노회에 소속된 6개의 교회가 있습니다.

남편 앤디와 저는 3월 31일 엘파소를 방문하여 매일 1,000명에 가까운 중미 출신 이민자들이 미국으로 망명을 신청하는 이 국경의 상황을 직접 확인했습니다. 저희는 교회가 후원하는 두 가지 프로그램에서 자원봉사를 할 수 있는 기회를 찾으라는 요청을 받았습니다. 밥 헤디케(Bob Hedicke), 장로 그레이스 장로 교회에서 일할 수 있도록 준비했습니다. 축복받은 성찬 가톨릭 교회 월요일과 화요일에는 토빈 파크 감리교회에서, 목요일과 금요일에는 토빈 파크 감리교회에서 진행됩니다.

근무 보고

저희는 안내에 따라 축복의 성모 성당으로 향했고, 본당의 연로한 회원인 베르타가 형제자매들을 환영하기 위해 기다리고 있다고 말했습니다. 최대 45명을 수용할 수 있는 이 교회의 환영 센터는 한때 수녀원이었던 곳입니다. 예배당과 수녀들의 침실은 침실로 개조되었으며, 각 방마다 편안하게 사용할 수 있는 만큼의 간이침대가 설치되어 있습니다. 각 침대에는 낡았지만 깨끗한 시트 세트와 수건과 수건이 준비되어 있습니다. 대부분의 객실에는 작은 세미 전용 욕실이 있으며 샤워실은 복도 끝에 있습니다.

자원봉사자들이 준비한 비닐 랩으로 덮은 샌드위치 쟁반과 사과 한 개가 이주민들이 도착하면 점심 식사가 될 것입니다. 우리는 넓은 거실의 가구 먼지를 털고 정리하고 여행용 세면도구를 담은 위생 가방을 정리하느라 바빴습니다. 은퇴한 초등학교 4학년 교사 세나이다는 기증받은 동화책을 정리하고 아이들에게 읽어줄 몇 권을 골랐습니다. 본당 회원인 앤지는 옷장을 준비했습니다.

더 많은 자원봉사자들이 도착했고, 우리 중 6명 정도가 모여 환영 절차에 대한 교육을 받았습니다. 버스를 타고 도착한 그룹을 맞이하고 거실에 초대해 간단한 오리엔테이션을 진행했습니다. 그리고 방을 배정받고 손을 씻고 점심을 먹었습니다.

점심 식사 후에는 서류를 확인하고 필요한 일반 의약품과 위생 가방을 전달받습니다. 그런 다음 자원봉사자들과 만나 후원자(보통 가족)와 연락을 취하고 여행 일정을 확인하는 데 도움을 받습니다. 일부는 버스로, 일부는 비행기로 새 집으로 이동합니다. 저희는 렌터카를 보유하고 있었기 때문에 다음과 같은 교통편을 지원할 수 있었습니다. 엘파소 국제공항 그리고 그레이하운드 버스 정류장. 각 가족 단위의 여행 일정은 화이트보드에 게시됩니다.

각 사람은 기증된 옷과 신발 상자에서 여행용 의상을 고른 다음 새 속옷인 '라 로파 인테리어'를 선물받게 됩니다. 그런 다음 샤워할 차례를 기다립니다.

그룹이 도착합니다.

마침내 오후 1시경에 도착한 그룹에는 완전한 가족, 자녀와 청소년을 둔 한부모, 형제자매 그룹이 있었습니다. 모두 미국으로 건너와 이민 및 세관 집행 당국에 자수하고 망명을 요청할 수 있었습니다. 거기서부터 각 성인들은 신원 조사를 받고, 발목 모니터를 장착하고, 법정 기일을 지정받은 후 석방되어 ICE에 의해 다음 주소로 이송되었습니다. 수태고지의 집 또는 엘파소 교회가 설립한 환영 센터(예: 축복받은 성찬식)에 있는 환영 센터 중 한 곳입니다. 온두라스, 과테말라, 엘살바도르에서 온 사람들이었습니다. 그들은 지쳐 있었습니다. 하지만 그들은 친절하고 예의 바르고 제 서툰 스페인어를 매우 너그럽게 받아주었습니다.

연습한 프로그램은 순조롭게 진행되었고, 늦은 오후가 되자 대부분의 아이들이 침대에서 쉬거나 거실의 소파에서 휴식을 취하는 동안 기부받은 장난감들을 가지고 놀았습니다. 한 남자아이는 사파리 헬멧을 쓰고 작은 바비 자동차를 밀며 방을 돌아다녔고, 작은 여자아이는 앤디에게 슈퍼 히어로 무기를 가져와 가르쳐 달라고 부탁하기도 했습니다.

'신발 쇼핑'을 하던 중 한 10대 초반 소녀가 작은 굽과 모조 다이아몬드가 달린 리본이 달린 아름다운 검은색 새틴 슬리퍼를 발견한 가슴 아픈 순간이 있었습니다. 하지만 안타깝게도 그 슬리퍼의 짝을 찾을 수 없었습니다.

남자아이들과 남자아이들의 옷과 신발은 너무 큰 경우가 많았고, 아이들은 자신에게 맞는 것을 찾아서 기뻐했습니다. 여성과 소녀들은 상자를 꼼꼼히 살펴보며 어울리는 바지와 상의를 찾았습니다. 한 여성은 자신에게 딱 맞는 청바지를 찾았지만, 모니터를 가리기 위해 바지 다리 한쪽의 솔기를 잘라내야 했습니다. 북쪽으로 여행하는 사람들에게는 스웨터나 재킷이 주어졌습니다.

앤디와 저는 하루를 마치고 몸과 마음이 모두 피곤했지만 축복받은 기분으로 떠났습니다. 그날 밤 우리는 모든 이주민의 숙면과 안전한 여행을 위해 기도했습니다.

2일차: 이동 중

화요일에 센터로 가는 길에 저희는 달러 트리에 들러 아이들이 다음 여정에서 가져갈 색칠공부 책과 크레파스를 구입했습니다. 센터에 도착했을 때 이미 몇몇 가족은 센터를 떠났고, 다른 가족들은 하루 종일 센터를 떠날 예정이었습니다. 블레스드 새크라멘트는 월요일과 화요일에만 센터를 운영합니다. 그날 위생실을 운영하던 자원봉사자 룰루는 기침약과 어린이용 알레르기 약이 다 떨어졌다고 말했습니다. 앤지는 남성용 양말이 다 떨어졌다고 했습니다. 그래서 저희는 다시 달러 트리로 가서 물품을 구입했습니다.

이주하는 사람들의 용기와 인내만큼이나 놀라운 것은 환영하는 사람들의 관대함입니다. 엘파소의 중간 가구 소득은 $$42,037, 중간 주택 가격은 $$122,700입니다. 이들은 부유한 사람들은 아니지만 다른 사람들을 돕기 위해 자원봉사를 하고 필요한 물건을 구입합니다. 정치에 대한 논의는 피했지만 엘파소 시민들은 이민 문제에 대해 다양한 입장을 가지고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 하지만 환영하고 봉사하는 것이 예수님을 따르는 길이라는 점에는 모두가 동의합니다.

함께 봉사하는 많은 교회

목요일 아침, 저희는 토빈 파크 연합감리교회에 가서 이주민들이 도착하기를 기다리는 동안 옷과 음식을 분류했습니다. 토빈 파크의 작은 교회는 기독교 생활 센터를 그레이스 장로교회에 임대하여 그곳에서 식료품 저장실과 이주민 환영 센터를 운영하고 있습니다. 그레이스 교회는 센터가 문을 여는 목요일과 금요일 이틀 동안 자원봉사 코디네이터인 테레사에게 소정의 급여를 지급하고 있습니다. 이곳의 자원봉사자들은 여러 교회에서 온다: 그레이스, 토빈 파크, 트리니티-퍼스트 UMC, 세인트 마크 UMC, 퍼스트 멕시코 침례교회, 델 솔 교회, 유니버시티 장로교회 등 다양한 교회에서 자원봉사자가 활동하고 있습니다.

이 센터는 수녀원보다 더 넓고 최대 90명까지 수용할 수 있으며, 체육관은 넓은 수면실로 구성되어 있습니다. 하지만 환영 절차는 우리가 주 초에 배웠던 것과 거의 동일했습니다. 도착한 이주민 가족들은 피곤하고 예의 바르며 안전하고 사랑이 넘치는 곳에 도착한 것에 감사하는 등 우리가 만났던 다른 이주민들과 비슷했습니다.

그날 오후 여러 가족을 공항으로 모셔다 드렸는데, 그중에서도 눈에 띄는 가족은 엄마와 다섯 살짜리 딸이었습니다. 딸은 3년 동안 아빠를 보지 못했고 매우 흥분한 상태였습니다. 우리가 도착하고 앤디가 탑승권을 받고 보안 데스크까지 동행하기 위해 함께 들어가자 저는 "아디오스, 니나"(안녕, 아이야)라고 손을 흔들었습니다. 할머니는 "아디오스, 아부엘라"(안녕, 할머니)라고 답했습니다.

금요일 아침 델 솔 교회의 도시 아웃리치 목사인 알폰소 로페즈 형제가 점심 식사 전에 이주민들을 이끌고 예배를 드렸습니다. 그는 저에게 요한복음 3장 16절을 읽으며 예배를 시작하고 음식을 위해 기도해 달라고 부탁했습니다. 그 후 그는 일주일 동안 만난 모든 사람들과 마찬가지로 저에게 엘패소 국경 사역에 대한 장로교회의 지원과 그곳에 와준 것에 대해 깊은 감사를 표했습니다.

만약...

엘파소는 높은 사막으로 바람이 많이 부는 곳입니다. 모자, 재킷, 자외선 차단제는 필수입니다.

저희는 수하물 무료 운임을 제공하는 사우스웨스트 항공을 이용했기 때문에 빈 여행 가방에 잘 사용하지 않는 의류와 신발을 넣어 기부했습니다. 특히 작은 사이즈의 남성 의류와 신발이 필요합니다.

엘파소의 호텔과 렌터카 가격은 평균 수준이지만 현지 레스토랑은 저렴한 가격에 맛있는 음식을 제공합니다. 유니버시티 장로교회는 장로교 재난 자원봉사 장소로, 자원봉사 단체를 수용할 준비가 되어 있습니다. PDA로 모든 자원봉사 기회를 확인하세요, 여기를 클릭하세요. Scroll down to Texas to see information on volunteering with University Pres. To talk to someone about volunteering there, call Eden Roberts at the PDA Call Center at 866-732-6121 or email her at pda.callcenter@pcusa.org.

여권을 지참하세요. 낮에는 시우다드 후아레스를 방문하기 위해 다리를 건너 걸어가는 것이 안전하고 매우 흥미롭습니다. 차로 돌아가는 줄이 매우 길고 몇 시간이 걸릴 수 있으므로 운전은 추천하지 않습니다.

국경 사역을 지원하기 위한 재정적 기부는 장로교 재해 지원의 재난 구호-난민 긴급 기금으로 보내야 합니다, 여기에서 찾을 수 있습니다. (펀드 DR000095).

셰리 헤스터 케니는 장로교 재단의 사역 관계 책임자로 중남부 지역을 섬기고 있습니다. 그녀는 교회와 협력하여 관대함의 문화를 조성하고, 세미나와 워크숍을 제공하며, 사역을 위한 선물과 모금 계획을 개발하고, 재정, 청지기 및 기부금 위원회에 코칭을 제공합니다. 셰리는 공인 재무 설계사이며, 공인 생명 보험 설계사 및 공인 재무 컨설턴트 자격도 보유하고 있습니다. 현재 덴버에 거주하고 있습니다. Sherry에게 연락할 수 있는 연락처는 다음과 같습니다. sherry.kenney@presbyterianfoundation.org.