웨스트 필라델피아 장로교 파트너십의 증인

필라델피아 노회에 속한 세 교회는 각각 다른 이유로 미래를 고민하는 기로에 서 있었습니다.

어떤 사람들은 위기를 볼 수도 있지만, 루스 산타나-그레이스 목사(목사)는 다음과 같이 말합니다. 필라델피아 노회 주 서기인 케빈 포터 목사와 함께 세 사람 모두 새로운 삶을 찾을 수 있도록 도울 기회를 발견했습니다.

산타나-그레이스는 "정말 정신없는 비선형적 여정이었습니다."라고 말합니다. "한 걸음 한 걸음 나아갈 때마다 하나님께서 축복해 주시는 것이 분명했습니다."

거의 3년 반 전, 산타나 그레이스와 서기 케빈 포터는 신실하지만 출석률과 재정 문제로 어려움을 겪고 있는 이 성도 공동체가 어떻게 새로운 시즌을 맞이할 수 있을지 결정하기 위해 퍼스트 아프리카 장로교회의 당회와 회의를 시작했습니다. 퍼스트 아프리카 교회는 미국에서 가장 오래된 최초의 흑인 장로교회입니다.

동시에 칼빈 장로교회의 미래를 고려하기 위해 행정위원회가 임명되었습니다.

그리고 얼마 지나지 않아 굿 셰퍼드 장로교회는 실제 교회 건물에 화재가 발생하여 남은 십여 명의 교인들은 앞으로 어떻게 될지 걱정해야 했습니다.

새로운 무언가

2017년이 되자 세 교회 관계자들은 새로운 무언가가 생겨날 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 필라델피아 노회는 이 잠재적인 새 사역을 추진하기 위해 기금을 배정했습니다.

2018년 초에 새로운 행정위원회가 결성되어 이 '새로운 일'을 함께 할 수 있게 되었습니다. 약 18개월 동안 매월 당회와 모임을 가진 끝에 대림절 첫 주일에 합동 예배를 드리기로 결정했고, 2019년 1월 초에는 하나의 예배 공동체로 나아가기 위한 계획을 발표하는 타운홀 미팅을 가졌습니다.

웨스트 필라델피아 장로교 파트너십이 공식적으로 출범했습니다.

산타나-그레이스는 "우리는 여정에서 특별한 은사를 가진 리더가 필요하다는 것을 깨달았습니다."라고 말합니다. "시스템에 정통하고, 말씀을 선포하는 재능이 있으며, 은혜를 베풀고, 역사를 존중하면서도 새로운 존재 방식을 꿈꾸고, 서로 다른 스타일을 하나로 모을 수 있는 사람이 필요했습니다."

그 리더는 만장일치로 선출되었습니다.

2019년 7월 21일, 유스타시아 모펫 마샬 목사가 새 담임목사로 임명되어 연합 예배에서 첫 설교를 전했습니다.

마샬은 필라델피아에서 지리적으로 멀리 떨어져 있지만 여러모로 비슷한 캘리포니아주 오클랜드에서 자랐습니다. 그녀는 웨스트 오클랜드에 있는 교회에 다녔는데, 어머니인 다이앤 모펫(현재 장로교 선교국 대표) 박사가 담임목사로 섬겼습니다.

그녀는 아주 어릴 때부터 어머니의 목회를 통해 부와 가난이 겹치는 빈곤, 갱 폭력, 인종 간 갈등이 심한 지역에서 봉사하는 것이 어떤 것인지 지켜보았습니다.

마샬은 "교회는 하나님의 백성들 사이에서 하나님이 일하시는 변화의 장소이며, 하나님은 세상에서 선을 행하기 위해 헌신하는 사람들을 사용하실 수 있다는 생각을 갖게 되었습니다."라고 말합니다. "어렸을 때 사역에 대한 많은 에너지와 가능성을 기억하고 있으며, 이는 오늘날 제가 사역에 접근하는 방식에 깊은 영향을 미쳤습니다."

부름을 받기 전부터 마샬은 하나님께서 자신을 새로운 일로 초대하고 계신다는 것을 느끼기 시작했습니다. 그녀는 하나님께 "다음은 무엇인가요?"라고 묻기 시작했습니다.

이중 역할

마샬은 새로운 예배 커뮤니티 (NWC)에서 두 가지 역할을 맡았습니다. 그녀는 NWC의 리더이자 NWC를 주최하는 노령화 교회의 과도기적 담임목사로도 섬기고 있었습니다. 따라서 그녀는 대부분 20대 교인으로 구성된 교회를 목회하는 동시에 훨씬 나이가 많은 전통적인 교회를 목회하게 되었습니다.

또한 전임 음악 사역자로 봉사했고, 부동산 자격증을 취득했으며 리더십을 연구하는 박사 과정에 재학 중이었습니다. 또한 2018년부터 장로교 재단 이사회 의장을 역임하고 있습니다.

"제가 하고 있는 모든 일과 제가 따르고 있는 열정이 무작위로 배치된 것처럼 보였어요."라고 그녀는 말했습니다. "하지만 이 이니셔티브와 추구하는 바에 대해 알게 되면서 이 모든 독특한 경험이 정확히 필요한 것임을 깨달았습니다."

여러 가지 면에서 이 새로운 파트너십과 마샬 자신은 함께 새로운 삶의 단계를 시작하고 있습니다.

"이 프로젝트는 하나가 되기 위해 모인 세 교회가 새로운 삶의 계절로 접어들고, 이를 통해 지역사회 전체와 연결되는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "흥미로운 작업입니다."

이 파트너십은 현재 임대 커뮤니티 센터에서 예배를 드리고 있지만 언젠가는 자체 건물을 짓는 것이 희망입니다.

"저는 우리가 커뮤니티의 호스트이자 커뮤니티가 모일 수 있는 공간일 뿐만 아니라 이미 커뮤니티에 필요한 것이 무엇인지 알고 있는 커뮤니티의 손님이라고 생각합니다."라고 그녀는 말했습니다. "이 일은 신나는 일이고 신성한 일이며 우리 영혼의 핵심에서 일어나는 신성한 변화입니다."

그녀는 무섭기도 하고 설레기도 한 일이라고 인정합니다.

세 교회 중 두 교회는 여전히 건물을 소유하고 있고 그 건물을 통해 지역사회에 사역을 제공하고 있지만, 중립적인 공간에서 예배를 드리는 것은 의도적인 결정이었습니다.

마샬은 "세 교회를 통합할 때는 노회와 교인들이 중립적인 장소를 찾도록 안내하는 것이 현명하다"고 말했습니다.

어느 한 교회도 역사가 없는 곳이기 때문에 모두가 동등한 입장에서 함께 나아갈 수 있습니다.

마샬은 세 사람이 하나가 되도록 돕는 것은 흥미롭고 도전적인 일이라고 말했습니다. "우리는 서류상으로만 하나가 되는 것이 아니라 영적으로 하나가 되어 하나님께서 우리를 부르시는 것이 무엇인지 명확히 하기를 원합니다."라고 그녀는 말했습니다. "그렇게 함으로써 우리는 하나님께서 우리에게 주신 은사와 은혜를 발견할 수 있으며, 하나님께서 사람들을 축복하셔서 우리가 세상에서 그리스도의 사랑과 정의와 평화를 증거할 수 있도록 해 주실 것을 믿습니다."

산타나 그레이스는 이보다 더 기쁠 수 없었습니다. "우리는 처음부터 하나님께서 이 증거를 아직 끝내지 않으셨다는 것을 알았습니다."라고 그녀는 말했습니다.

에린 더니건은 미국장로교에서 안수받은 전도사이자 교육 장로입니다. 프린스턴 신학교를 졸업했습니다. 사진작가, 작가, 커뮤니케이션 컨설턴트로 활동하고 있으며 멕시코 바하 캘리포니아의 국경 근처에 거주하고 있습니다.