노숙자 지원 사역을 하는 래들 펠로우십의 게스트와 직원들에게는 평소와 다름없는 일상이었습니다. 샌디에이고 제일 장로교회하지만 전국적으로 코로나19 확진자가 증가함에 따라 도움이 필요한 이웃을 위해 계속 봉사하고 있습니다.

일요일 오후에 200~300명에게 식사를 제공하고 수요일 저녁 식사와 성경 공부를 제공하는 이 사역은 코로나 바이러스 확산을 늦추기 위한 예방 조치가 시행됨에 따라 손님들을 대접하는 방식을 변경해야 했습니다.

"식당에서 앉아서 식사하는 대신 따뜻한 도시락을 나눠주고 있습니다. 같은 시간, 같은 장소에서, 하지만 야외에서요."라고 말했습니다. 제리 앤드류스 목사제일장로교회 담임목사. "우리는 사람들의 안전한 거리두기를 장려하고 있습니다."

손님들을 안전한 공간으로 이동시키는 것과 함께, 각 식사를 짧은 글귀로 포장하고 식사 서비스의 일환으로 소독용 물티슈와 음료를 배포하고 있습니다. 대부분의 자원봉사 단체가 식사 지원을 위해 인력을 파견하지 않기로 어려운 결정을 내렸지만, 앤드류스는 사역의 직원들이 추가 지원 없이도 배달 식사를 제공할 수 있다고 말합니다.

장로교 재단은 노숙자들과 함께하는 퍼스트 장로교회의 사역 이야기를 담은 동영상을 제작했습니다. 여기에서 해당 동영상 보기. 이 동영상은 팬데믹 이전에 완성되었습니다.

서비스 제공

달라진 점은 게스트와 1:1로 기도하고, 이발과 기본적인 의료 서비스를 제공하는 등 다양한 방식으로 진행하던 사역이 모두 안전 거리두기 지침에 따라 축소되었다는 점입니다.

앤드루스는 "새로운 모델은 노동력이 많이 들지 않습니다."라고 말합니다. "그들은 여전히 우리에게 기도 제목을 주고 있고 우리는 그들을 위해 기도하고 있습니다. 변하지 않은 것은 노숙자 이웃들이 항상 자신보다 더 도움이 필요한 친구들을 위해 기도를 요청한다는 점입니다.

"대부분의 경우 노숙자 이웃들은 감사의 뜻을 전하고 있지만 두려움에 떨고 있습니다."

래들 펠로우십의 디렉터인 존 새비지는 여전히 지역과 공원에서 의료 서비스를 제공하고 있으며, 부상자를 분류하고 독감이나 코로나19 증상을 보이는 사람들을 찾고 있다고 말했습니다. 또한 교회는 미리 포장된 식품과 업데이트된 위생 관행을 활용하여 식품 저장실을 계속 운영하고 있습니다.

전국적으로 비주택 거주자를 옹호하는 사람들은 코로나19가 발생하지 않더라도 노숙인 인구는 주택 거주 인구보다 1년에 입원할 가능성이 2배, 중환자 치료가 필요할 가능성이 최대 4배, 입원 사고로 사망할 가능성이 3배 더 높다고 우려하고 있습니다. 여기에 기존 질환과 치료 장벽이 있을 가능성이 높다는 점까지 더하면 노숙자에게는 위기가 닥칠 수 있다고 카이저 재단 건강 플랜 및 병원의 최고 보건 책임자인 베카라 슈케어 박사는 말합니다.

"현실적으로 사람들이 열악한 환경에서 보호받지 못한 채 거리에서 생활하도록 방치하는 것은 우리 동료 인간을 위해 옳은 일이 아닙니다."라고 그는 말했습니다. "이는 우리 모두가 대피소에 머무는 동안 바이러스가 지역사회에 계속 확산될 수 있기 때문에 우리 모두에게 위협이 됩니다."

노숙자를 위한 계획 수립 중

샌디에이고 시와 카운티 당국은 이미 지역 쉼터에 머물고 있던 사람들을 위해 사회적 거리두기를 강화하는 방안을 마련하고 있습니다. 샌디에이고 컨벤션 센터를 노숙자 쉼터로 전환하여 사회적 거리두기를 위한 공간을 넓히고, 고위험군에 속하거나 격리가 필요한 사람들을 위해 사용하지 않는 호텔 객실을 제공하는 계획이 진행 중입니다.

샌디에이고 카운티와 같은 조직 파트너 및 샌디에이고 구조 임무 는 이미 해당 지역의 노숙자를 돕기 위해 관행을 조정했습니다. 카운티는 노숙자에 대한 지속적인 지원을 '중요한 서비스'로 간주하고 있으며, 보건 및 안전 지침을 준수하는 한 이러한 서비스가 축소될 가능성은 낮습니다.

교회 맞은편에 위치한 구조선교회는 학생(장기 거주자)과 직원만 건물에 출입할 수 있도록 제한했습니다. 교회 협력 목회자가 이끄는 성경 공부, 멘토링, 예배는 모두 온라인으로 진행되었습니다. 또한 시 및 카운티와 협력하여 단기 보호소 투숙객에게 적절한 주거 솔루션을 제공하기 위한 노력을 기울이고 있습니다.

사역의 운영 방식이 급격하게 바뀌고 FPCSD의 서비스가 모두 온라인으로 전환되었지만, 앤드류스는 이번 위기로 인해 사람들이 샌디에이고의 무주택 인구를 돌보려는 동기를 갖게 되었다는 점에서 한 줄기 희망을 발견했습니다.

"카운티와 시에서 노숙자 커뮤니티를 위해 하고 있는 일은 제가 노숙자 커뮤니티를 지켜본 10년 동안보다 더 좋은 일입니다."라고 그는 말했습니다. "우리가 계속하고 있는 일은 우리를 영웅으로 만드는 것이 아니라 노숙자 이웃과 직원들을 돌보는 데 있어 뱀처럼 지혜롭고 비둘기처럼 온화할 것입니다.

"하지만 누군가의 눈을 똑바로 쳐다보지 않고 집에 있으라고 말하는 것은 불가능합니다."

그레그 브레케 수상 경력이 있는 프리랜서 작가, 편집자, 사진작가, 비디오그래퍼입니다. 이 기사에 대한 의견을 Robyn Davis Sekula에게 보내주세요. robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.