배고픈 사람들에게 먹일 수천 개의 음식을 포장하는 작업은 음악이 흘러나오면 훨씬 더 빠르게 진행됩니다.

크리덴스 클리어워터 리바이벌, 닐 다이아몬드, 마이클 잭슨의 기분 좋은 히트곡이 펠로우십 홀 구석의 스피커에서 흘러나오자, 자원봉사자들은 버지니아주 윈체스터의 제일 장로교회는 최근 토요일 오후 약 2시간 동안 쌀, 콩 단백질, 말린 채소 28,000봉지 이상을 포장했습니다.

퍼스트 프레지던트는 이번이 두 번째 참가였습니다. 기아 퇴치를 위한 라이즈 어게인는 2030년까지 기아를 퇴치한다는 사명을 가진 국제 구호 단체입니다.

"퍼스트 장로교회는 기아를 실천하는 교회입니다."라고 퍼스트 장로교회 담임 댄 맥코그 목사는 말합니다. "우리는 굶주린 자를 먹이라는 예수님의 가르침을 진지하게 받아들입니다. 라이즈 어게인스트 헝거는 우리의 많은 기아 대책 사역 중 하나입니다. 교인들이 세계의 기아에 대해 더 많이 배우고, 식량 불안정 지역에 보낼 식사 패킷을 만들고 포장하는 등 구체적인 일을 할 수 있는 기회입니다. 우리는 예수님을 따르고 이웃을 섬긴다는 느낌을 받습니다."

음악이 흘러나오자 청소년과 건장한 성인들이 어깨를 나란히 하고 서서 익히지 않은 음식이 담긴 봉투를 채웠습니다. 휠체어를 타거나 산소 탱크에 연결된 다른 자원봉사자들은 각 봉투를 밀봉하거나 무게를 재는 등 앉아서 하는 일을 처리했습니다. 테이블 위를 볼 수 있을 만큼 키가 작은 어린이들은 음식이 가득 담긴 커다란 양동이를 들고 한 스테이션에서 다른 스테이션으로 이동했습니다.

부목사인 아만다 맥과이어 토마스 목사는 수십 명의 자원봉사자들을 바라보며 "다양한 세대가 함께할 수 있는 좋은 프로젝트라고 생각합니다."라고 말했습니다. "지난번에는 막내가 4살, 최고령이 84살이었어요. 모든 연령과 모든 능력 수준에 맞는 좋은 프로그램이라고 생각합니다."

교회의 사명

교인 수가 840여 명에 달하는 퍼스트 장로교회는 워싱턴 DC에서 서쪽으로 75마일 떨어진 작은 도시 윈체스터의 보행자 전용 쇼핑몰에 위치해 있으며, 시내 중심가에 위치한 이 교회는 정기적으로 수천 명에게 식사를 제공하는 추수감사절 만찬과 25년 동안 매주 토요일 도움이 필요한 지역 주민에게 따뜻한 점심을 제공하는 쥬빌리 키친 등 봉사 프로그램을 개최하고 있습니다.

하지만 교회의 사명 선언문은 "윈체스터와 그 너머"를 위해 봉사할 것을 요구한다고 토마스는 말했습니다. 기아 퇴치를 위한 라이즈 어게인, 1998년 감리교 목사에 의해 설립되었습니다.를 통해 "그 너머"를 돕습니다. 포장된 식사는 가뭄, 홍수 또는 정치적 불안으로 긴급 구호가 필요한 곳으로 보내집니다. 또한 식량의 지속적인 안전망이 필요한 빈곤 지역 사회에도 식사가 전달됩니다.

라이즈 어게인스트 헝거는 식량과 장비를 공급합니다. 배송비는 교회에서 부담했습니다. "이 교회와 교인들의 신앙과 사역의 덕분입니다. 우리는 예산이 책정된 품목이 아닙니다. 모두 기부금입니다."라고 대학에 다니던 딸을 통해 라이즈 어게인스트 헝거에 대해 알게 되었다는 패트릭 피어슨 장로는 말했습니다. "교회는 기아 구호에 정말 큰 관심을 갖고 있습니다."

누구에게나 과제가 있습니다.

피어슨은 교회가 라이즈 어게인스트 헝거에 참여하기로 결정한 것은 부분적으로는 이웃을 끌어들일 수 있는 '초대' 행사를 마련하라는 담임목사의 요청에 따른 것이라고 말했습니다. 수천 개의 식사를 신속하게 포장하려면 수십 명의 자원봉사자가 필요합니다.

빨간 머리망이나 야구 모자를 쓰고 머리를 가린 자원봉사자들은 주자가 되어 테이블에서 테이블로 물통과 가방을 옮기거나 네 개의 스테이션 중 한 곳에 배정됩니다. 먼저 포장 스테이션에서는 자원봉사자가 비닐봉지에 조미료 팩을 넣은 다음 콩 단백질 1컵, 말린 야채 1/4컵, 마지막으로 장립종 쌀 1컵을 넣습니다. "쌀을 마지막에 넣는 것"이 중요한 이유는 봉지가 계량 스테이션으로 이동하여 쌀을 추가하거나 제거하여 정확히 3.92파운드의 포장을 만들기 때문입니다. 그 후 봉투는 밀봉 스테이션으로 이동한 다음 포장 테이블로 이동합니다.

낸시 밀스는 손녀의 초대로 일손을 도우러 왔습니다. "누구나 할 수 있다는 것을 증명하기 위해서입니다."라고 봉지마다 작은 재료 라벨을 붙이던 밀스는 말했습니다. "누구나 할 수 있는 일입니다."

라이즈 어게인스트 헝거의 대표가 음향 시스템을 운영하고 치어리더를 맡았습니다. "여러분은 오늘 28,512개의 식사를 포장할 것입니다."라고 커뮤니티 참여 코디네이터인 알지나 파사데주가 스피커를 통해 외쳤습니다. "벌써부터 여러분을 사랑합니다. 얼마나 멋진가요?"

파사데주는 자원봉사자들에게 동기를 부여하기 위해 정기적으로 징을 쳐서 1,000개의 음식 봉지가 상자에 포장되어 트럭에 실을 준비가 되었다는 신호를 보냅니다. 파사데주는 많은 식량이 학생들에게 나눠진다고 자원봉사자들에게 말했습니다. 부모들은 아이들이 밭에서 일할 수 있도록 집에 있어야 하지만, 식량이 제공된다는 것을 알면 학교에 보낼 것입니다. 파사데주는 "여러분은 단순히 생명을 키우는 것만이 아닙니다."라고 말했습니다. "여러분은 아이들이 교육을 받을 수 있도록 하고 있습니다."

한 봉지당 20가지 필수 비타민과 미네랄이 함유된 6끼 식사가 가능합니다. 수령인은 물만 넣고 조리하기만 하면 됩니다. 가능한 경우 닭고기, 생선, 신선한 야채 또는 추가 향신료로 식사를 보충할 수 있습니다. 봉인 테이블에서 차례를 기다리던 교인 페이지 라인위버는 "지난번에는 조금 맛볼 수 있었어요."라고 말했습니다. "맛있었어요. 먹어보고 싶어요."

프로젝트 2년차

퍼스트 장로교회의 첫 번째 라이즈 어게인스트 헝거 행사는 2019년 6월, 일반적으로 세 번의 예배를 하나로 합쳐서 봉사 프로젝트를 진행하는 다섯 번째 주일에 열렸습니다. 그 첫 번째 행사에는 200명 이상의 사람들이 도움을 주겠다고 나섰지만 아무도 스테이션에 배정되지 않았습니다. 줄이 문밖까지 이어졌습니다. 게다가 모든 포장은 정기적으로 예정된 예배 중에 완료되었습니다. 토마스는 "설교를 하고 나서 식사를 포장했습니다."라고 말했습니다. "이번에는 '이 일에 전념하는 시간을 갖자'고 했죠."

느린 시작에도 불구하고 자원봉사자들은 첫 번째 세션에서 한 시간 만에 14,000개 이상의 식사, 즉 상자 한 팔레트를 포장하는 데 성공했습니다. "이번에는 두 팔레트도 문제없이 할 수 있을 거라고 생각했습니다."라고 피어슨은 말하며 라이즈 어게인스트 헝거를 연례 행사로 만들고 싶다고 덧붙였습니다.

14살 킴벌리와 12살 소피아 에이킨스 자매는 펠로우십 홀의 에너지가 너무 좋았다고 말합니다. 킴벌리는 봉투에 쌀을 퍼 담으며 "모두가 도와주러 와줘서 정말 멋지다"고 말했습니다. "이런 일을 더 자주 해야겠어요."

퍼스트 프레지던트 교회는 몇 달 안에 포장된 식사가 어디로 가는지 정확히 알 수 있을 것입니다. 식료품이 가까운 곳에 있든 수천 마일 떨어진 곳으로 배송되든, 평생 퍼스트 프레지던트 교회에 출석한 71세의 Jan Smith에게는 중요하지 않습니다. 돕는 이유는 지리적 위치에 따라 달라지지 않는다고 그녀는 말합니다.

스미스는 "우리는 그리스도께서 우리에게 하라고 하셨기 때문에 그렇게 합니다."라고 말합니다. "이것이 바로 그리스도께서 우리에게 하라고 하신 일입니다."

 

로빈 테일러는 버지니아주 윈체스터에 있는 윈체스터 스타의 기자와 작가입니다. 이 기사에 대한 의견을 장로교 재단의 커뮤니케이션 및 마케팅 담당 부사장인 로빈 데이비스 세쿨라에게 보내주세요. robyn.sekula@presbyterianfoundation.org 또는 (502) 569-5101로 전화하세요.