상황이 극적으로 바뀌었습니다. 동아프리카 장로교 대학교 코로나19 팬데믹의 어려움에도 불구하고 지난 3년간의 성장세를 이어가고 있습니다.

등록이 증가하고, 건설 부채가 해결되었으며, 12월에 케냐 대통령 우후루 케냐타가 대학 설립 헌장에 서명했습니다.

동아프리카 장로교회의 사무총장 지명자인 로버트 와이헤냐 응구기 목사는 "하나님께 감사드린다"고 말합니다. 그는 케냐 나이로비에 있는 대학에서 학생들을 가르치기도 합니다. "우리는 친구, 적과 함께 협력하여 헌장을 확보할 수 있었습니다. 장기간의 전투였습니다."

케냐타 대통령은 12월 2일에 헌장을 수여했습니다. 케냐타 대통령은 웹사이트에 올린 성명에서 이 대학이 케냐뿐 아니라 전 세계 문제에 대한 해결책을 제시하는 교육 프로그램을 지속적으로 제공할 것을 당부했습니다. "저는 이 대학이 고등 교육, 연구 개발, 혁신 및 오늘날의 시급한 문제에 대한 솔루션 제공 분야에서 대륙 및 글로벌 리더가 되기 위해 필요한 모든 것을 갖추고 있음을 말씀드리고 싶습니다."라고 케냐타 총장은 말했습니다.

험난한 길

응구기는 코로나19의 도전이 이 대학이 넘어야 할 가장 큰 산은 아니었다고 말합니다. 이 대학은 팬데믹이 처음 닥쳤던 지난 봄에 온라인 학습으로 전환했고, 대부분의 학생들은 가상 학습 도구를 성공적으로 사용하여 교육을 계속할 수 있었습니다. 응구기는 교직원과 학생들에 대해 "그들은 대처할 수 있었습니다."라고 말합니다. "하지만 우리도 희생자가 있었습니다."

교직원 한 명이 코로나19로 사망했지만 학생은 사망하지 않았습니다. 응구기는 팬데믹으로 인해 약간의 비용이 발생했지만 "우리는 괜찮다"고 말합니다. 대학은 코로나19에 큰 타격을 입지 않았습니다."

거의 3년 전, 응구기는 영국에 있는 케냐 선교 네트워크 회의에 참석하여 대학이 불확실한 미래에 직면해 있다고 말했습니다. 케냐 정부는 건설 프로젝트로 인한 부채 증가와 교직원 급여 지급 불능을 이유로 대학을 강제 폐쇄할 위기에 처해 있었습니다.

이 대학은 2007년부터 임시 권한으로 운영되어 왔으며, 2018년에는 약 1,000명의 학생이 재학 중이었습니다. 응구기는 동아프리카 장로교회케냐 선교 네트워크 회의에서 이 대학과 제휴하고 있습니다.

당시 PCEA는 건설 부채를 갚기 위해 일부 토지를 매각하고 법정에서 부채를 갚으려고 했습니다. 응구기는 법정 싸움은 성공적이지 못했고, 결국 PCEA가 소유한 토지를 계약업체에 채무 대가로 제공하는 방식으로 부채를 해결했다고 말합니다. 부채가 해결된 후에는 대학이 학교 설립 허가를 받는 데 큰 도움이 되었습니다.

PCEA는 대학과 연계되어 있으며, 이전에는 대학을 계속 운영하기 위해 정치적 호의를 구하는 것을 피하려고 노력했습니다. 응구기는 이러한 접근 방식을 바꾸는 것이 사태를 해결하고 대학을 발전시키는 데 핵심적이었다고 말합니다.

응구기는 2019년 12월 동아프리카 장로교회의 사무총장으로 선출되었습니다. 그는 퇴임하는 사무총장 피터 카리우키 카니아 목사와 함께 일했으며, 카니아 목사가 사망할 때까지 2020년 7월의 COVID-19. 응구기는 PCEA 사무총장 대행인 폴 카리우키 목사와 함께 일하고 있습니다.

응구기는 2021년 4월에 사무총장에 취임할 예정입니다. 그는 이전에 동아프리카 장로교 선교 및 사회적 책임 위원회의 국가 이사를 역임한 바 있습니다.

다음 단계

케냐 정부와의 합의에 따라 동아프리카 장로회 대학교는 구조조정을 해야 한다고 응구기 총장은 말합니다. 2월 14일로 예정된 헌장에 대한 감사 예배에 이어 대학은 상원과 이사회를 모두 재구성해야 합니다. 응구기는 대학이 차세대 리더 그룹을 양성하기 위해 구조조정이 필요하며, 대학이 미래를 확보하기 위해서는 다른 대학과 경쟁력을 갖춰야 한다고 말합니다.

응구기는 다음을 지원하기 위해 의료 교육을 제공할 계획이라고 말합니다. PCEA 기쿠유 병원케냐의 선도적인 병원입니다. 이 병원은 시력 문제와 뼈와 관절 재활을 전문으로 하는 병원입니다. 여행 및 숙박 산업이 성장하고 있는 만큼 숙박업도 향후 중점 분야가 될 것입니다.

응구기는 대학은 여전히 2년 동안 급여를 받지 못한 직원들에게 밀린 급여를 갚아야 하며, 이것이 극복해야 할 가장 큰 장애물이라고 말합니다. 그는 PCEA가 교수진에게 이러한 부채 중 일부를 갚는 데 동의했으며, 학생 수가 증가하면 부채를 갚는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.

폴라 V. 쿠퍼 목사 는 미국 장로교회의 선교 동역자이자 동부 중앙 아프리카 지역 연락 담당자입니다. 그녀는 PUEA가 헌장을 추구하고 받은 것에 대해 박수를 보냅니다. 그녀는 이 헌장이 대학, 더 나아가 케냐를 강화할 것이라고 믿습니다. "강력한 프로그램이 있다면 자국민들이 학교를 위해 해외로 나갈 필요가 없습니다."라고 쿠퍼는 말합니다. "해외 여행을 다녀와도 항상 돌아오는 것은 아닙니다. 이는 케냐의 지속 가능성과 기능, 그리고 국가 발전에 기여할 것입니다."

다음을 지원할 수 있습니다. PCEA 여기와 쿠퍼의 여기 사역를 통해 장로교 선교국에 기부했습니다.

로빈 데이비스 세쿨라는 케냐 선교 네트워크의 회원입니다. 현재 장로교 재단에서 커뮤니케이션 및 마케팅 담당 부사장으로 재직 중입니다. 다음 연락처로 연락하실 수 있습니다. robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.