11월 말입니다. 여러분은 스튜어드십 시즌을 무사히 넘겼습니다. 서약 카드가 들어왔습니다. 다음 해 예산이 책정되었습니다. 안도의 한숨을 쉬며 앞으로 몇 달 동안은 돈이나 예산에 대해 이야기할 필요가 없다는 사실에 감사하게 됩니다. 그리고 대림절과 크리스마스 이브를 준비하느라 벌써부터 바쁩니다.

잠시 멈춰서 심호흡을 하고 대림절이 제공하는 나눔에 대한 성찰의 기회를 살펴보는 것이 좋습니다.

대림절과 크리스마스는 육신을 입고 온 인류와 함께 나누는 궁극의 선물에 관한 이야기입니다. 성육신을 준비하고 축하하는 이 절기는 하나님께서 세상에 자신을 선물하신 것을 묵상할 수 있는 기회를 제공하며, 우리가 그러한 자기 나눔의 모델로 살아가는 것이 무엇을 의미하는지에 대해 생각하고 설교할 수 있는 기회를 제공합니다.

대림절과 크리스마스 시즌은 교회가 강력하고 반문화적인 증거를 할 수 있는 기회를 제공하는데, 이 시즌에 선물을 주는 개념이 소비주의로 인해 매우 왜곡되어 버렸습니다.

교독문은 이 모든 것을 묵상할 수 있는 기회를 제공합니다. 저는 보통 대림절에 예수님의 오심을 준비하는 이야기를 담은 복음서 구절이나 메시아의 오심을 예언적으로 증거하는 구약성경 구절에 끌리는 경우가 많았습니다. 올해 저는 대림절 시즌을 맞아 강해에서 제공하는 신약성경 서신들을 살펴보다가 대림절 이야기와 더불어 자기희생이라는 주제와도 연결될 수 있는 메시지의 보물창고를 발견했습니다.

대림절 1주차. 주제: 희망 - 독서: 데살로니가전서 3:9-13

이 구절은 감사를 불러일으킵니다. "우리가 느끼는 모든 기쁨에 대한 보답으로 하느님께 어떻게 충분히 감사할 수 있겠습니까... 주님께서 서로와 모든 사람에 대한 사랑이 더욱 커지고 풍성해지기를 바랍니다." 대림절은 우리가 이미 받은 것에 대한 희망과 감사, 그리고 다가올 것에 대한 기대 속에서 시작됩니다. 희망과 감사에 기반을 둔다면 우리의 삶은 즐거운 반응으로 살아갈 것입니다. 관대함은 감사에서 자연스럽게 솟아납니다. 따라서 이번 대림절 첫 주일에는 구약과 복음서의 메시아 예언을 묵상하는 것 외에도 설교자는 서신에 나타난 희망, 감사, 관대함의 주제에 초점을 맞춰 설교할 수 있습니다.

대림절 2주차. 주제: 평화 - 독서: 빌립보서 1:3-11

이것은 하나님과 공동체에 대한 감사를 불러일으키고, 기쁨과 기도에 바탕을 두고 있으며, 신앙 공동체에 존재하는 평화를 강조하는 바오로 서신의 고전적인 첫머리 중 하나입니다. "저는 여러분을 기억할 때마다 하느님께 감사드리며, 여러분 모두를 위해 끊임없이 기쁨으로 기도합니다... 여러분 모두가 저와 함께 하느님의 은혜를 나누기 때문에 여러분 모두에 대해 이렇게 생각하는 것이 옳습니다..." 대림절 둘째 주를 묵상하기에 참으로 적절한 말씀입니다. 우리 모두는 하나님의 은혜를 함께 나누고 있으며, 대림절 둘째 주 동안 우리는 그 현실에 감사하는 마음으로 평안한 마음으로 응답하도록 부름받았습니다. 이것은 말라기와 누가복음에 나오는 예언과 연결되며, 다가오는 하나님의 사랑과 은혜의 선물로 인해 기쁨과 기도가 넘치는 신앙의 삶을 기대하도록 우리를 준비시킵니다. 이 구절은 "그리고 이것이 나의 기도입니다. 여러분의 사랑이 지식과 완전한 통찰력으로 점점 더 넘쳐나서 무엇이 최선인지 판단하는 데 도움이 되어, 그리스도의 날에 여러분이 하나님의 영광과 찬양을 위해 예수 그리스도를 통해 오는 의의 수확을 맺어 깨끗하고 흠이 없게 되기를 바랍니다."라는 아름다운 말로 마무리됩니다.

대림절 3주차. 주제: 기쁨 - 독서: 빌립보서 4:4-7

이 구절이 시작됩니다: "주 안에서 항상 기뻐하라 내가 다시 말하노니 기뻐하라." 이 서신은 기쁨에 확고한 기반을 두고 있습니다! 그러나 바울은 계속해서 아무것도 염려하지 말라고, 하나님이 우리 가까이에 계시며 하나님의 평강이 우리의 마음과 생각을 지켜줄 것이라고 말합니다. 대림절과 일 년 내내 우리와 함께하시는 하느님의 변함없는 임재에 대한 바울의 이러한 확신을 통해, 우리는 이 대림절과 성탄절에 하느님께서 우리에게 주신 압도적으로 관대한 선물을 기억하며 관대함을 구현하는 삶을 자유롭게 살아갈 수 있습니다. 우리는 기뻐하고 감사하며 걱정 없는 삶을 살도록 부름받았습니다. 하나님의 변함없는 임재와 평화를 확신할 수 있다면 우리 자신을 아낌없이 베풀며 살아갈 수 있는 기회가 열립니다.

대림절 4주차. 주제: 사랑 - 독서: 누가복음 1:39-55

저는 서신서에서 누가복음, 마리아의 마니피캇에 나오는 복음 교훈으로 넘어갑니다. 이 말씀은 하느님에 대한 마리아의 사랑과 마리아와 하느님의 백성에 대한 하느님의 사랑을 가장 아름답게 표현한 말씀 중 하나입니다. "내 영혼은 주님을 높이고, 내 영혼은 내 구주 하느님을 기뻐하니, 이는 주님께서 그분의 종의 비천함을 은총으로 보셨기 때문입니다. 이제부터 모든 세대가 나를 복이 있다고 부를 것이니, 이는 전능하신 분이 나를 위해 큰 일을 행하셨고 그의 이름이 거룩하기 때문입니다. 그의 인자하심은 대대로 그를 경외하는 자에게 베푸시는 것이니이다." 우리 모두가 하나님께 이 사랑의 노래를 부를 수 있는 믿음의 깊이가 있다면, 그리고 그 보답으로 우리를 향한 하나님의 변함없는 사랑을 신뢰할 수 있다면 어떨까요? 마리아는 이 대림절에 우리 모두에게 영감을 줄 수 있는 사랑에 바탕을 둔 감사와 관대함의 길을 보여 줍니다.

그렉 알렌-피켓 목사는 목사 겸 대표입니다. 네브래스카주 헤이스팅스 제일 장로교회. 그는 애리조나주 플래그스태프 출신으로 연합 커뮤니티 교회에서 활동했습니다. Greg는 워싱턴주 타코마에 있는 퍼시픽 루터대학교를 졸업했으며, 다음에서 신학 석사 학위를 받았습니다. 오스틴 장로교 신학교. Greg는 중소형 교회와 대형 교회에서 일했으며 루이빌에 있는 미국장로교 교단 사무실에서 장로교 세계 선교부의 총책임자로 일하기도 했습니다.