Estamos a finales de noviembre. Ya ha pasado la temporada de corresponsabilidad. Han llegado las tarjetas de compromiso. El presupuesto está listo para el año siguiente. Respiras aliviado y agradeces no tener que hablar de dinero ni de presupuestos durante los próximos meses. Y ya estás ocupado preparándote para el Adviento y la Nochebuena.

Te animo a que hagas una pausa, respires hondo y explores las oportunidades que ofrece el Adviento para reflexionar sobre el dar.

El Adviento y la Navidad tienen que ver con el don supremo, envuelto en carne y compartido con toda la humanidad. Este tiempo de preparación y celebración de la encarnación nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre el don de Dios mismo al mundo, y nos da la oportunidad de pensar y predicar sobre lo que puede significar para nosotros vivir según ese modelo de entrega.

La noción de hacer regalos durante esta época se ha distorsionado tanto con el consumismo, que las épocas de Adviento y Navidad ofrecen a la Iglesia la oportunidad de dar un testimonio poderoso y contracultural.

El Leccionario nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre todo esto. La mayoría de las veces, me siento atraído por los pasajes evangélicos del tiempo de Adviento que narran la preparación de la venida de Jesús, o por los pasajes del Antiguo Testamento que dan testimonio profético de la llegada del Mesías. Este año he dedicado algún tiempo a examinar las epístolas del Nuevo Testamento que el leccionario nos ofrece para el tiempo de Adviento, y he encontrado un tesoro de mensajes que pueden enlazar tanto con la narración del Adviento como con el tema de la generosidad generosa.

Semana 1 de Adviento. Tema: Esperanza - Lectura: 1 Tesalonicenses 3:9-13

Este pasaje invoca la gratitud. "Cómo agradecer a Dios lo suficiente por vosotros, a cambio de toda la alegría que sentimos... Y que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos por los otros y por todos". El Adviento nos sitúa en un lugar de esperanza y gratitud por lo que ya hemos recibido, y en la anticipación de lo que está por venir. Si nos basamos en la esperanza y la gratitud, nuestra vida será una respuesta gozosa. La generosidad brota naturalmente de la gratitud. Por eso, este primer domingo de Adviento, además de reflexionar sobre las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento y los pasajes evangélicos, el predicador puede centrarse en los temas de esperanza, gratitud y generosidad presentes en la epístola.

Semana 2 de Adviento. Tema: La paz - Lectura: Filipenses 1:3-11

Es una de las aperturas clásicas de una carta paulina que invoca la gratitud por Dios y por la comunidad, se fundamenta en la alegría y la oración, y pone de relieve el sentimiento de paz presente en la comunidad de fe. "Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de vosotros, rezando constantemente con alegría en cada una de mis oraciones por todos vosotros... Es justo que piense así de todos vosotros, porque me lleváis en el corazón, pues todos participáis de la gracia de Dios conmigo...". Qué manera tan apropiada de reflexionar en la segunda semana de Adviento. Todos participamos de la gracia de Dios, y durante esta segunda semana de Adviento, estamos llamados a responder a esa realidad con gratitud, con paz en nuestros corazones. Esto enlaza con las profecías de Malaquías y Lucas, que nos anticipan una vida de fe en la que abundan la alegría y la oración por el don del amor y la gracia de Dios. Este pasaje termina con esta hermosa nota: "Y esta es mi oración: que vuestro amor rebose cada vez más de conocimiento y de plena perspicacia para ayudaros a determinar lo que es mejor, a fin de que en el día de Cristo seáis puros e irreprochables, habiendo producido la cosecha de justicia que viene por medio de Jesucristo para gloria y alabanza de Dios."

Semana 3 de Adviento. Tema: La alegría - Lectura: Filipenses 4:4-7

Este pasaje comienza: "Alegraos en el Señor siempre; otra vez diré: Alegraos". Esta lectura de la epístola está firmemente basada en la alegría. Pero Pablo escribe a continuación que no debemos preocuparnos por nada, que Dios está cerca de nosotros y que la paz de Dios guardará nuestros corazones y nuestras mentes. Con esta seguridad de Pablo sobre la presencia firme de Dios con nosotros, tanto durante el tiempo de Adviento como a lo largo del año, somos libres para vivir nuestras vidas encarnando la generosidad, teniendo en cuenta el don abrumadoramente generoso que Dios nos hace de sí mismo durante este tiempo de Adviento y Navidad. Estamos llamados a alegrarnos, a dar gracias y a vivir sin preocupaciones. Esto nos brinda la oportunidad de vivir y dar generosamente de nosotros mismos, si podemos estar seguros de la presencia y la paz inquebrantables de Dios.

Semana 4 de Adviento. Tema: El amor - Lectura: Lucas 1,39-55

Paso de las Epístolas a la lección evangélica de Lucas, el Magnificat de María. Esta lectura ofrece una de las expresiones más asombrosas del amor de María a Dios y del amor de Dios a María y al pueblo de Dios. "Mi alma glorifica al Señor y mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador, porque ha mirado con agrado la humildad de su esclava. Ciertamente, desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones; porque el Poderoso ha hecho grandes cosas por mí, y santo es su nombre. Su misericordia es para los que le temen de generación en generación". ¿Qué pasaría si todos nosotros tuviéramos la profundidad de la fe para entonar este canto de amor a Dios, y confiar a cambio en el amor inquebrantable de Dios por nosotros? María nos muestra una forma de gratitud y generosidad basada en el amor que debería inspirarnos a todos en este tiempo de Adviento.

El reverendo Greg Allen-Pickett es párroco y jefe de personal de Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings, Nebraska. Es natural de Flagstaff, Arizona, donde fue miembro activo de la Federated Community Church. Greg es licenciado por la Pacific Lutheran University de Tacoma (Washington) y posee un máster en Divinidad por la Universidad de Harvard. Seminario Teológico Presbiteriano de Austin. Greg ha trabajado en iglesias pequeñas, medianas y grandes y también ha trabajado en las oficinas denominacionales del PC(USA) en Louisville como director general de Presbyterian World Mission.