분만 간호사가 조심스럽게 아기를 보온 패드에 눕히고 작은 아기가 첫 울음을 터뜨렸던 바로 그 순간이 어제 일처럼 기억납니다. 아들은 세상에 첫 숨을 내쉬었습니다. 그리고 몇 년이 지나지 않아 막내아들도 비슷한 장면을 반복하며 첫 숨을 헐떡이며 특유의 목소리로 병원 분만실을 울렸습니다.

몇 년 후, 아내와 저는 수영장에서 두 아들에게 자유형 호흡법과 자유형 수영을 가르치고 있었습니다.

그러다가 아이들이 초등학교에 들어가면서 친구 관계와 경쟁 스포츠, 피아노 레슨 등의 어려움을 겪을 때 성장통의 일부로 좌절감을 느꼈고, 부모로서 우리는 주기도문, 십계명, 사도신경을 가르치고 연습시켰습니다. 영어와 마찬가지로 그리스어와 라틴어로 주기도문을 외우게 하고 가르치는 것이 오랜 세월 동안 매일 밤의 의식이었죠. 아이들이 학교에서 스트레스와 불안을 경험할 때면 우리는 숨을 쉬고 기도하라고 상기시켜주곤 했습니다.

고등학교와 대학 지원, 대학 진학 시험, 그리고 그에 따른 모든 스트레스를 받는 10대 시절에는 호흡과 호흡법을 배우는 것이 필수적이었습니다. 성령의 호흡, 기도를 통한 호흡이 바로 그것이었죠.

오늘 복음 본문에 나오는 제자들은 숨 쉬는 법, 숨을 쉬는 법, 헤엄치는 법을 배우고 있습니다. 주기도문은 제자들과 우리에게 인생과 신앙의 파도와 소용돌이 속에서 헤엄치는 방법을 가르쳐 줍니다. 주기도문은 성령 안에서 예수 그리스도를 통해 하나님과 소통하는 기초이자 기본 언어입니다. 주기도문은 하나님께 구하는 자녀로서, 거룩한 부모의 문을 두드리며 위로와 경청의 귀를 구하는 자녀로서, 우리는 주님의 인도와 지혜로운 사랑을 구하는 호기심 많은 자녀로서 하나님과의 관계를 표현하고 있습니다.

코로나19 팬데믹이 시작되었을 때, 여러분과 다른 모든 사람들과 마찬가지로 우리 가족 모두는 제자리에 숨어 조지 플로이드의 살해와 9분 29초 동안 "숨을 쉴 수 없다"며 엄마를 부르던 그의 외침을 공포에 떨며 지켜보았습니다. 그의 외침은 수 세기 동안의 정복과 차별, 인간 이하의 취급으로 인해 숨을 쉴 수 없었고 숨을 쉴 수 없었던 흑인 공동체, 흑인 시신, 조상들의 구름 같은 외침이었습니다. 어떻게 숨을 쉬나요? 숨을 쉬게 해주세요.

필리핀계 유색인종으로서 저는 성령에 대한 강한 느낌과 우리 가족의 성스러운 조상들, 즉 살아 계신 분들과 영원한 평화 속에 살고 계신 분들과 연결되는 느낌이 있습니다. 성령은 우리를 서로, 그리고 살아 계신 그리스도와 연결해 줍니다. 믿음이 없으면, 성령이 없으면 우리는 살고, 움직이고, 존재할 수 없습니다(사도행전 17:28). 거룩한 숨결, 거룩한 바람이 없으면 생명도 없고 목적도 없습니다.

우리가 기도할 때, 우리의 삶이 성령의 화력으로 충만한 기도일 때, 우리는 큰 꿈을 꿀 수 있고, 먼 거리를 헤엄칠 수 있고, 큰 소리로 울 수 있고, 마음껏 노래할 수 있고, 내일이 없는 것처럼 사랑할 수 있는 어린아이와 같은 존재가 됩니다. 성령 안에서 걷는 것은 매일의 호흡입니다. 초대 교회 공동체는 그것을 이해했습니다. 성령이 없다면 사도적 증거는 공허할 것입니다. 그러나 성령이 숨 쉬고 움직이면 희망이 있고, 변화가 있으며, 아이들이 세상 가장 먼 곳까지 가고 싶어하는 기도가 있습니다.

우리는 또한 세상의 무게와 고통, 전쟁, 죽음, 불의, 탐욕 등 기도의 어깨를 짓누르는 거대한 돌덩이가 우리를 숨 막히게 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 그리고 우리 자신이나 사랑하는 사람이 마지막 숨을 거둘 때에도 성령은 여전히 움직이고, 성령은 여전히 살아 계십니다.

영은 여전히 영입니다. 하나님은 여전히 하나님입니다. "주님, 기도하는 법을 가르쳐 주세요"라는 요청은 "주님, 어떻게 숨을 쉬어야 하나요?"라는 어린아이 같은 질문입니다.