사순절 기간 동안 저는 개정된 공동설교서에 배정된 서신들을 바탕으로 설교 시리즈를 설교했습니다. 이것은 저에게 사순절 훈련과도 같았습니다. 보통 저는 예루살렘과 십자가에 이르는 예수님의 지상 사역을 통해 예수님과 함께 여행하면서 교독문에서 정해진 복음서를 본문으로 설교합니다. 사순절 기간 동안 서신서를 설교하는 것은 어려운 일이었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 인내하며 저를 격려하고 희망에 찬 말씀과 아이디어를 발견했고, 계속 나아갈 수 있는 에너지를 얻었습니다.

사순절 첫 주일에는 "말씀이 너희 가까이에 있고, 너희 입술과 마음에 있다"로 시작하는 로마서 10장 8절부터 13절까지의 말씀을 강해했습니다. 무엇보다도 이 구절은 하나님과 가까워지지 않거나 신앙과 단절된 느낌을 받을 때에도 말씀은 여전히 내 가까이에 있고 내 마음속에 있다는 확신을 주었습니다. 지난 2년 동안 저는 종종 하나님과 저 사이에 단절감을 느꼈습니다. 그 중 일부는 코로나19 예방 조치의 혼란과 신앙의 가족으로서 예배하고 모이려고 시도했던 여러 가지 방식에서 비롯된 것입니다. 말씀이 여전히 제 입술과 마음속에 가까이 있다는 확신은 저에게 평안을 가져다주었습니다. 이 서신의 마지막 구절은 "누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 얻으리라"는 말씀을 상기시켜 줍니다. 때로는 격렬한 좌절 속에서, 때로는 침묵 속에서 주님을 부를 때가 있었지만, 그 순간에도 저는 그리스도 안에서 저의 정체성과 구원을 확신할 수 있었습니다.

사순절 둘째 주일에는 "형제자매 여러분, 나를 본받는 데 동참하여 우리 안에 있는 본을 따라 사는 사람들을 관찰하십시오"로 시작하는 빌립보서 3:17-4:1을 읽었습니다. 이 구절은 수년 동안 제 신앙의 멘토가 되어준 사람들을 돌아보게 했습니다. 나는 누구를 본받고 관찰하려고 노력했나요? 마침 이 구절은 제가 지역 교회 교인의 장례식과 제가 자란 교회의 멘토의 장례식을 두 번이나 집례한 주에 떠올랐습니다. 저를 제자로 삼았던 사람들의 삶과 증거를 돌아보는 것은 엄청난 카타르시스를 주었고, 다른 분들도 지쳐 있다면 그렇게 하라고 권하고 싶습니다. 성도들의 친교는 우리를 둘러싸고 지탱해 줍니다. 그 동안 우리를 지지해준 사람들을 돌아보는 시간을 가지면 필요할 때 새롭고 활기찬 에너지를 얻을 수 있습니다.

사순절 셋째 주일에 저는 교독문 서신에서 위로보다는 훈계가 더 많이 느껴졌지만, 부정적인 생각의 소용돌이에 갇혀 있을 때 가끔은 그런 방향 전환이 필요합니다. 고린도전서 10:1-13은 이스라엘 백성이 광야에서 방황하는 동안 잘못 행동했던 모든 방식에 대한 이야기를 들려줍니다. 바울은 "그들 중 일부가 멸망자에게 멸망당한 것처럼 불평하지 마십시오. 이런 일들은 그들에게 본보기가 되기 위해 일어난 일이며, 우리에게 교훈을 주기 위해 기록된 것입니다."라고 말합니다. 이 구절을 읽으며 지난 2년 동안 제가 빠졌던 부정과 불평의 패턴을 잠시 멈추고 되돌아보게 되었습니다. 부정적인 것에 집중하기 쉬운 것이 인간의 본성이라고 생각합니다. 그러나 바울이 고린도 교인들에게 한 말은 우리의 영적 조상들의 실수로부터 배우라고 상기시켜 줍니다. 우리가 소리 내어 말하는 비판은 건설적이어야 하며, 항상 사랑으로 진실을 말해야 한다는 것을 잊지 말아야 합니다.

사순절 넷째 주일에는 고린도후서 5:16-21에 나오는 바울의 화해에 대한 강력한 요청을 읽습니다. 우리는 하나님과 화목하게 되었고, 하나님은 우리에게 화해의 사역을 주셨으며, "그래서 우리는 그리스도의 대사"라는 사실을 상기시킵니다. 이 구절을 읽으면서 저는 특히 지난 2년 동안 제 삶에서 무너진 관계와 그 관계를 화해시키는 일을 하도록 부름받은 제 자신을 멈추고 돌아보게 되었습니다. 이 구절은 제가 소홀히 했던 관계에 손을 내밀고 새로운 관계를 모색할 수 있는 공간을 열어주었습니다. 또한 하나님께서 바울 자신을 포함하여 수많은 불완전한 사람들을 그리스도의 대사로 부르셨다는 사실을 상기시켜 주었습니다. 하나님께서 바울을 교회 역사상 가장 효과적인 그리스도의 대사 중 한 명으로 만들 수 있었다면 저에게도 희망이 있을 것입니다.

사순절 다섯 번째 주일, 저는 빌립보서 3장 4절부터 14절까지에 나오는 바울의 "계속 나아가라"는 말씀을 접했습니다. 우리 모두 지난 2년 동안 많은 일을 견뎌냈지만, 바울의 말과 자신의 여정을 떠올려보니 그 의미를 되새겨볼 수 있었습니다. 바울은 루스드라에서 돌에 맞아 죽을 뻔했고, 빌립보에서 투옥되었고, 생명의 위협을 느껴 데살로니가를 떠나야 했으며, 여러 번 난파를 당했습니다. 그 후 바울은 예루살렘 성전에서 체포되어 다시 투옥되었고, 로마에서도 두 번이나 감옥에 갇혔습니다! 이 모든 시련 속에서도 바울은 기쁨과 자신이 섬기는 사람들에 대한 애정을 잃지 않았으며, 대부분의 서신의 서론과 결론만 읽어봐도 알 수 있습니다. 그가 발산한 기쁨과 공동체에 대한 사랑은 그리스도 안에서 자신의 정체성과 부활의 능력에 대한 확실하고 확실한 지식에 바탕을 두고 있었습니다. 바울은 "그리스도 예수께서 나를 자신의 것으로 삼으셨기 때문에 나는 그것을 내 것으로 만들기 위해 계속 나아갑니다."라고 썼습니다. 우리가 예수 그리스도에 의해 소유되었다는 사실을 상기하면 인내하는 데 필요한 것을 얻을 수 있습니다.

사순절 기간 동안 서신을 통해 설교하는 훈련은 저에게 동기 부여와 관점, 새로운 소명의식을 제공했습니다. 예수님을 따르는 제 제자이자 그리스도의 대사로서의 정체성을 상기시켜 주었습니다. 수년 동안 저를 제자 삼았던 멘토들을 돌아보게 되었습니다. 그리고 인내할 수 있는 에너지를 얻었습니다. 많은 사람들이 지쳐 있는 이 시기에, 저는 여러분이 예상치 못한 곳에서 영감을 얻으시길 바랍니다. 때로는 개정 공동설교서에서 자주 읽지 않는 구절이라도 부활의 사람으로서 희망을 선포하고자 하는 우리에게 약간의 통찰과 기쁨을 줄 수 있습니다.