Durante el tiempo de Cuaresma, prediqué una serie de sermones basados en las epístolas asignadas en el Leccionario Común Revisado. Se trataba de una disciplina cuaresmal para mí. Por lo general, predico sobre las lecturas del Evangelio asignadas en el leccionario a medida que viajamos con Jesús a través de su ministerio terrenal hasta Jerusalén y la cruz. Predicar las epístolas durante la Cuaresma resultó ser un reto. Aun así, perseveré y descubrí algunas palabras e ideas alentadoras y esperanzadoras que resonaron en mí y me dieron la energía para seguir adelante.

El primer domingo de Cuaresma, el leccionario ofrecía Romanos 10:8b-13, que comienza así: "La palabra está cerca de ti, en tus labios y en tu corazón". Más que nada, este versículo me dio la seguridad de que incluso cuando no me siento cerca de Dios, o me siento desconectada de mi fe, la palabra sigue estando cerca de mí y en mi corazón. Los dos últimos años han creado a menudo una sensación de desconexión entre Dios y yo. Algo de eso proviene del caos de las precauciones de COVID-19 y las muchas maneras en que hemos intentado adorar y reunirnos como una familia de fe. Esta seguridad de que la Palabra sigue estando cerca, en mis labios y en mi corazón, me trajo una sensación de paz. El pasaje final de esta epístola asignada nos recuerda: "Todo el que invoque el nombre del Señor se salvará". A veces, mi invocación al Señor ha llegado en forma de frustración exasperada y otras en silencio, pero incluso en esos momentos, me siento reconfortado de mi identidad y salvación en Cristo.

En el segundo domingo de Cuaresma, leemos Filipenses 3:17-4:1, que comienza así: "Hermanos y hermanas, imitadme y observad a los que viven según el ejemplo que tenéis en nosotros." Este pasaje me invitó a reflexionar sobre aquellos que me han servido de mentores en mi fe a lo largo de los años. ¿A quién he tratado de imitar y observar? Este pasaje coincidió con una semana en la que presidí dos funerales, uno de un miembro de la iglesia local y otro de un mentor de la iglesia en la que crecí. Fue increíblemente catártico reflexionar sobre la vida y el testimonio de las personas que me han discipulado, y animo a los demás a hacer lo mismo si se sienten agotados. La comunión de los santos nos rodea y nos sostiene. Detenernos a reflexionar sobre quienes nos han apoyado a lo largo del camino puede proporcionarnos energía nueva y renovada cuando la necesitamos.

En el tercer domingo de Cuaresma, me sentí más amonestado que animado por la epístola del leccionario, pero a veces necesito ese tipo de reorientación cuando estoy atrapado en una espiral de negatividad. 1 Corintios 10:1-13 nos lleva a través de la historia de todas las formas en que los israelitas se portaron mal durante su peregrinaje por el desierto. Pablo escribe: "No os quejéis como algunos de ellos, que fueron destruidos por el destructor. Estas cosas les sucedieron para que sirvieran de ejemplo, y fueron escritas para instruirnos". Este pasaje me hizo detenerme y reflexionar sobre algunos de los patrones de negatividad y queja en los que he caído en los últimos dos años. Es fácil centrarse en lo negativo, y creo que es propio de la naturaleza humana. Sin embargo, las palabras de Pablo a los Corintios nos recuerdan que debemos aprender de los errores de nuestros antepasados espirituales. Cualquier crítica que pronunciemos en voz alta debe ser constructiva y recordemos siempre decir la verdad con amor.

En el cuarto domingo de Cuaresma, encontramos la enérgica llamada de Pablo a la reconciliación en 2 Corintios 5:16-21. Nos recuerda que hemos sido reconciliados con Dios y que Dios nos ha dado el ministerio de la reconciliación. Se nos recuerda que hemos sido reconciliados con Dios, y que Dios nos ha encomendado el ministerio de la reconciliación: "Así que somos embajadores de Cristo". La lectura de este pasaje me hizo detenerme y reflexionar sobre las relaciones en mi vida que se han deteriorado, en particular en los últimos dos años, y cómo estoy llamado a trabajar para reconciliar esas relaciones. Este pasaje me abrió un espacio para tender la mano y tratar de renovar relaciones que había descuidado. También me recordó que Dios llama a muchas personas imperfectas a ser embajadores de Cristo, incluido el propio Pablo. Si Dios puede convertir a Pablo en uno de los embajadores de Cristo más eficaces de la historia de la Iglesia, debe haber esperanza también para mí.

En el quinto domingo de Cuaresma, me encontré con el recordatorio de Pablo de "seguir adelante" en Filipenses 3:4b-14. Todos hemos perseverado en muchas cosas en los últimos dos años. Todos nosotros hemos perseverado en muchas cosas durante los dos últimos años, pero reflexionar sobre las palabras de Pablo y su propio camino me ayudó a ponerlo en perspectiva. Pablo estuvo a punto de morir apedreado en Listra, fue encarcelado en Filipos, tuvo que huir de Tesalónica porque su vida estaba amenazada y naufragó varias veces. Luego Pablo fue arrestado en el templo de Jerusalén y encarcelado de nuevo, y también fue encarcelado en Roma, ¡dos veces! A lo largo de todas estas pruebas, Pablo mantuvo un sentimiento de alegría y de afecto por las personas a las que servía, basta con leer la introducción y la conclusión de la mayoría de sus epístolas. La alegría que exudaba y el amor que sentía por su comunidad se basaban en el conocimiento seguro y cierto de su identidad en Cristo y en el poder de la resurrección. Pablo escribe: "Insisto en hacerlo mío porque Cristo Jesús me ha hecho suyo". Este recordatorio de que hemos sido reclamados por Jesucristo puede darnos lo que necesitamos para perseverar.

La disciplina de predicar a través de las epístolas durante el tiempo de Cuaresma me proporcionó motivación, perspectiva y un renovado sentido de la vocación. Me recordó mi identidad como seguidor de Jesús y embajador de Cristo. Me animó a reflexionar sobre los mentores que me han discipulado a lo largo de los años. Y me dio la energía para perseverar. En esta época en la que muchos de nosotros nos sentimos agotados, te animo a que sigas adelante y busques inspiración en lugares insólitos. A veces, incluso los pasajes que se leen con menos frecuencia en el Leccionario Común Revisado pueden proporcionarnos un poco de perspicacia y alegría mientras tratamos de proclamar nuestra esperanza como pueblo de la resurrección.