교회가 서약 마감 몇 주 전까지 기다렸다가 청지기에 대해 이야기하기 시작한다면, 청지기를 준비할 수 있는 1년의 기회를 놓친 것입니다.

"요청하기"에 대해 공유하고 싶은 두 가지 예가 있습니다. 첫 번째는 JC Penney에서 남성 의류를 판매하던 첫 직장에서의 경험입니다. 1970년대 후반으로, 당시만 해도 소매업체는 판매 현장에서 일하는 사람들을 고용하고 상품에 대해 교육하는 데 시간을 할애했습니다.

고등학교에 갓 입학한 저는 처음 몇 주 동안 부서를 돌아다니며 사람들에게 도움이 필요한지 물어보고는 "아니요, 그냥 찾고 있어요..."라는 대답을 반복해서 듣고는 그냥 돌아서곤 했습니다.

그러던 어느 날 부서장이 저를 자기 밑으로 데려갔어요. 그는 저에게 도와줄 수 있는지 물어보는 대신 고객에게 현재 판매 중인 상품이나 방금 들어온 신상품을 알려주라고 가르쳤습니다. 그는 고객에게 바지나 정장 사이즈를 알려주면 그게 첫 번째 단계라고 하셨어요. 그다음은 탈의실로 안내하여 옷을 입어보게 하는 것이었습니다.

하지만 가장 큰 장애물은 판매를 요청하는 것이었습니다. 마치 여자에게 데이트를 신청하는 것과 비슷했는데, 최악의 경우 거절할 수 있는 대답은 '아니오'였지만 이를 이해하려면 여러 번의 '아니오'가 필요했습니다. 현금으로 결제할 것인지 신용카드로 결제할 것인지 물어보면 고객이 구매 시점에 더 가까이 다가갈 수 있었습니다. 그리고 고객이 할 수 있는 최악의 대답은 "아니오"였습니다.

다른 예로 학생 수가 2만 명에 달하는 대규모 공립학교에서 홍보 업무를 담당했던 경험을 들 수 있습니다. 이 지역은 빠르게 성장하는 지역이었기 때문에 4년마다 투표용지에 보통 1조 4천억 달러가 넘는 채권 법안이 올라오곤 했습니다. 하지만 채권 법안이 대중의 관심을 끌었을 때 대부분의 사람들은 이미 어느 쪽에 투표할지 알고 있었습니다. 교육 개선이나 새로운 시설 유지보수 계획을 선전하기에는 너무 늦은 시기였습니다.

제가 배운 것은 매년 매주 좋은 소식을 공유하여 학교 시스템의 성과에 대한 커뮤니티의 이해와 감사를 구축해야 한다는 것이었습니다. 그리고 일이 잘 풀리지 않을 때는 실수와 실수를 인정하고 책임을 받아들이며 다음에는 같은 실수를 피할 방법을 이야기하고 앞으로 나아가야 했습니다.

이러한 방식으로, 주민투표 투표소에 갔을 때 대부분의 주민들은 이미 학교 시스템이 직면한 문제와 채권 자금이 이러한 문제를 어떻게 해결할 것인지, 그리고 세금이 어떻게 쓰이는지에 대한 이야기를 어떻게 계속 전달할 것인지에 대해 알고 있었습니다. 우리는 이 문제를 '사전 판매'한 셈이었죠.

교회의 연례 청지기 캠페인도 비슷합니다. 캠페인이 시작될 때까지 모든 좋은 소식을 숨겨두면 교인들이 그 필요성과 이유를 이해하는 데 많은 시간이 걸리며, 특히 요즘처럼 스트리밍 TV와 소셜 미디어, 극도로 짧은 주의 집중 시간이 있는 시대에는 더더욱 그러합니다.

더 나은 접근 방식은 매주 교회의 성과 또는 도전 과제에 대한 몇 가지 요소를 매주 메시지에 포함시키는 것입니다. 주일 설교, 교회 뉴스레터나 이메일, 웹사이트와 소셜 미디어에 게시되는 짧은 동영상에 이러한 내용을 담을 수 있습니다. 일관성이 핵심입니다. 모든 사람이 모든 메시지에 노출되지는 않겠지만, 일부 메시지는 대부분의 사람들에게 몇 번씩 노출될 것입니다. 주제에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 교회에서 제공하는 지역사회 서비스는 무엇이며, 혹한기 또는 혹서기 쉼터, 푸드 드라이브, 방과 후 과외 또는 커뮤니티 가든은 어떻게 운영되고 있나요?
• 교회가 어떤 선교 사역을 지원하는 경우, 회중이 그 사역과 그 영향력을 더 잘 이해하는 데 도움이 되는 '삶의 한 조각' 이야기를 얻을 수 있나요?
• 교회에서 청소년 그룹, 스카우트 또는 기타 지역 단체를 주최하고 있으며 최근에 어떤 활동을 하고 있나요?
• 교회에서 청소년 그룹은 무엇을 하고 있으며 그 이유는 무엇인가요? 그들은 무엇을 배우고 있으며 그것이 그들의 삶에 어떻게 적용되나요? 청소년 몇 명에게 자신의 이야기를 들려주도록 하는 것이 가장 이상적입니다.

결과는? 교회와 연결되어 있다고 느끼고 시간, 재능, 보물 등 청지기 정신을 통한 헌신의 필요성을 인식하는 멤버십이 형성됩니다.

이 기회를 통해 평소 스튜어드십 활동을 하는 동안의 이야기를 공유하되, 여기서 멈추지 마세요. 결국, 스튜어드십은 일 년 내내 노력해야 하는 일이며, 일 년 내내 이야기할 이야기가 있습니다.