안수받은 지 34년이 된 지금, 다른 많은 분들과 마찬가지로 저도 교회 생활에서 웃기거나 웃기지 않은 문제들을 겪었습니다. 각각의 상황은 제 자신에 대해 더 많이 배우고 성장할 수 있는 기회를 주었으며 하나님의 손길을 볼 수 있는 기회를 주었습니다. 다음은 그러한 상황 중 한 가지 이야기입니다.

몇 년 전 저는 일주일간의 자전거 여행에 참여하기 위해 베트남 북부를 여행한 적이 있습니다. 인터넷에서 이 기회를 발견했고, 자전거를 좋아하는 제 취향과 여행을 좋아하는 제 취향을 결합할 수 있을 것 같아서 끌렸습니다. 새로운 문화와 육체적 도전을 경험하고 싶었습니다.

사전에 최대한 많은 훈련을 했지만, 섬기고 있던 교회에서 풀타임으로 일하고 육아도 해야 했기 때문에 제 몸 상태가 최상이 아니라는 것을 알았어요. 산을 통과해야 하는 '전문가' 코스라고 했지만, 인생은 한 번뿐이라고 생각했죠!

비행기로 하노이에 도착한 후 기차를 타고 중국 국경 근처에 도착해 하룻밤을 보냈습니다. 네 명으로 구성된 저희 그룹은 호텔에 짐을 내려놓고 첫날 라이딩을 준비했습니다. 그때 저는 이번 여행이 온로드만큼이나 오프로드 자전거 여행이라는 것을 깨달았습니다. 이런. 로드바이크로는 많은 거리를 달려봤지만 산악자전거는 조금만 탔고, 그것도 적당히 거친 도로에서만 탔었거든요. 이건 달랐습니다. 문제가 생겼다는 것을 알았습니다.

선선한 날씨에 출발했지만 한두 시간이 지나고 가파른 언덕을 몇 차례 오르자 기온이 두 자릿수까지 올라갔어요. 가능한 한 문화적으로 민감하게 행동하려고 노력했고, 그룹에서 유일한 여성인 저는 사이클링 팬츠와 저지, 조끼를 입기로 결정했습니다. 뜨거운 햇볕 아래서 구워지고 있었지만 도움이 되지 않았습니다.

우리는 매우 거친 모래길의 매우 가파른 내리막길에 다다랐습니다. 그 길은 약 다섯 채의 집과 작은 가게가 있는 마을을 통과하는 길이었습니다. 정신을 차리려고 노력했지만 오르막과 내리막에서 기어를 빨리 바꾸지 못해 계속 숨이 막혔습니다.

한쪽 모퉁이를 돌았을 때 눈앞에서 골치 아픈 장면을 발견했습니다. 양쪽이 물로 둘러싸인 좁은 길 한가운데 커다란 개 한 마리가 누워 있었습니다. 졸고 있는 개 옆에는 커다란 바위가 있었습니다. (스스로에게 메모: 바위와 개를 피해서 앞으로 나아가세요.)

내려오는 내내 두려움에 휩싸인 저는 장애물 코스를 통과하기 위해 악력을 강화했습니다. 하지만 그날은 운이 제 편이 아니었습니다. 개와 부딪히지 않으려고 애쓰다가 바위에 부딪혔고, 쾅! 제 자전거와 저는 공중으로 날아가 물에 착지했습니다. 그뿐이었나요? 이건 물이 아니었어요... 세계에서 가장 큰 돼지우리였을 거라는 걸 금방 알아차렸고, 저는 돼지 @*$%로 덮여 있었어요!!!

히스테릭하게 웃으며 완전히 몰입한 채 누워 있는 동안, 저는 이 불미스러운 소동 속에서 배워야 할 매우 중요한 인생의 교훈이 있다는 것을 깨달았고, 그 교훈은 사역에 계속 도움이 되고 있습니다:

1. 인생에서 아무리 많은 준비를 해도 때로는 돼지우리 한가운데서 자신을 발견할 수도 있습니다. 중요한 것은 그것이 세상의 종말이 아니라는 것입니다. 밝은 부분도 있을 수 있습니다. 제 경우에는 돼지우리 안의 '물건'이 오히려 제 추락을 막아줬어요! "이 또한 지나가리라"는 말은 다양한 상황에 적용될 수 있습니다.
2. 그런 상황에 처했을 때 유머 감각이 있다면 그 악취를 조금 더 견딜 수 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 웃음은 모든 것을 원근법으로 유지하는 데 도움이 됩니다. 생각해보면, 문자 그대로 &*$% 더미에 앉아 있는 것보다 더 웃긴 일이 있을까요?
3. 악취가 나는 상황에서 다른 사람의 도움을 받으면 다시 정상으로 돌아갈 수 있습니다. 제 상황에서도 마을 주민들이 즉시 저를 도와주며 자전거와 저를 돼지우리에서 꺼내주었습니다. 그리고는 깨끗한 물통을 들고 흔쾌히 나타나 저를 씻겨주었습니다! 다음 교훈으로 이어집니다...
4. 아무리 냄새가 심한 지저분한 곳도 깨끗하게 청소할 수 있습니다. 기쁨. 제 경우에는 샤워를 하기 전에 돼지우리의 잔여물을 몸에 묻힌 채로 계속 달려야 했습니다. 호텔에서 아직 20마일이나 떨어져 있었고, 그 중 대부분은 오르막길이었어요. 낮의 더위는 제 피부와 자전거 옷에 남아있는 모든 것을 태워버렸습니다. 그리고 제가 마을을 빠져나가는 동안 소문이 퍼져 한 무리의 여성들이 저를 가리키며 손을 흔들고 킥킥 웃었습니다. 보너스: 마을 주민들에게 즐거움을 선사하고 멋진 설교 삽화도 얻었죠!

그 여행에는 말로 다 표현할 수 없을 만큼 놀라운 풍경과 세계에서 가장 외진 곳에 있는 사람들과의 반가운 만남 등 더 많은 모험이 있었습니다. 하지만 베트남 돼지우리에서의 짧은 체류에서 배운 교훈은 제 마음과 사역에 영원히 간직할 선물입니다.

하나님께 감사드립니다!