Ahora, en mi 34º año de ministerio ordenado, como muchos de nosotros, he visto mi parte de problemas hilarantes y no tan hilarantes en la vida de la iglesia. Cada situación me ha enseñado más sobre mí mismo, me ha dado la oportunidad de crecer y de ver la obra de Dios. Esta es la historia de una de esas situaciones.

Hace unos años viajé al norte de Vietnam para participar en un viaje en bicicleta de una semana. Había encontrado la oportunidad en Internet y me atrajo porque parecía combinar mi afición al ciclismo con mi amor por los viajes. Me moría de ganas de conocer una nueva cultura, además del desafío físico.

Me entrené todo lo posible de antemano, pero dado mi horario de trabajo a tiempo completo en la iglesia a la que servía, junto con mis obligaciones como madre, sabía que no estaba en mi mejor forma. Se anunciaba como una carrera para "expertos", ya que nos llevaría a través de las montañas, pero, pensé, oye, ¡solo se vive una vez!

Volamos a Hanoi y viajamos toda la noche en tren hasta llegar cerca de la frontera china. Nuestro grupo de cuatro personas dejó el equipaje en el hotel y se preparó para el primer día de ruta. Fue entonces cuando me di cuenta de que este viaje era tanto off-road como on-road. Oh-oh. Había recorrido muchos kilómetros en bicicleta de carretera, pero muy pocos en bicicleta de montaña, y sólo por carreteras moderadamente accidentadas. Esto era diferente. Sabía que tenía problemas.

Empezamos con el fresco del día, pero para cuando habían pasado una o dos horas (junto con varias cuestas MUY empinadas) la temperatura había subido dos dígitos. Intentando ser lo más culturalmente sensible posible, y como única mujer del grupo, decidí llevar pantalones de ciclista, maillot y chaleco. El sol me estaba abrasando, lo que no ayudaba.

Nos acercamos a un camino cuesta abajo muy empinado por una carretera de arena muy áspera. El camino nos llevó a través de un pueblo de unas cinco casas y una pequeña tienda. Intenté mantener la compostura, pero no paraba de maldecir en voz baja por mi incapacidad para cambiar rápidamente de marcha en las subidas y bajadas.

Al doblar una esquina, vi una escena problemática frente a mí. Allí yacía un gran perro en medio de un estrecho sendero rodeado de agua a ambos lados. Junto a él había una gran roca. (Nota mental: no te acerques a la roca ni al perro).

Continuando abrumado por el miedo durante toda la bajada, apreté mi agarre mientras intentaba maniobrar a través de la carrera de obstáculos. Pero resultó que ese día la suerte NO estaba de mi lado. Al intentar evitar chocar contra el perro, me golpeé contra la roca y ¡BOOM! Mi moto y yo salimos volando por los aires, aterrizando en el agua. ¿El único problema? Rápidamente me di cuenta de que NO era agua... debía de ser la pocilga más grande del mundo, ¡¡¡y allí estaba yo cubierto de @*$% de cerdo!!!

Mientras yacía allí riendo histéricamente, completamente inmerso, me di cuenta de que había algunas lecciones de vida muy importantes que aprender en medio de este desagradable lío, y lecciones que han continuado ayudándome en el ministerio:

1. Por mucho que te prepares en la vida, a veces puedes encontrarte en medio de una pocilga. El caso es que no es el fin del mundo. Puede haber puntos brillantes. En mi caso, ¡las "cosas" de la pocilga en realidad amortiguaron mi caída! El dicho "esto también pasará" se aplica a muchos tipos de situaciones.
2. Si te encuentras en una situación así, tener sentido del humor hace que el hedor sea un poco más soportable. La risa ayuda a mantenerlo todo en perspectiva. Si lo piensas, ¿qué puede ser más divertido que estar sentado en un montón de &*$%?
3. Dejar que otros te ayuden en medio de una situación hedionda puede ayudarte a volver a la normalidad. En mi situación, los aldeanos acudieron inmediatamente en mi ayuda, ayudándome a sacar mi bicicleta y a mí de la pocilga. Luego aparecieron amablemente con un cubo tras otro de agua limpia para lavarme. Esto me lleva a la siguiente lección...
4. Incluso algunos de los líos más malolientes pueden limpiarse. Qué alegría. En mi caso, tuve que seguir cabalgando con algunos restos de la pocilga encima antes de poder ducharme. Aún nos quedaban 30 kilómetros para llegar al hotel, muchos de ellos cuesta arriba. El calor del día ayudó a cocer lo que quedaba en mi piel y en mi ropa de ciclista. Al salir del pueblo, se corrió la voz de mi derrame y pequeños grupos de mujeres me saludaron, señalando y riendo todo el camino. Bonus: ¡entretuve a los aldeanos y conseguí algunas ilustraciones para sermones!

Hubo muchas más aventuras en aquel viaje: paisajes demasiado increíbles para describirlos con palabras y encuentros acogedores con personas de algunas de las zonas más remotas del mundo. Pero las lecciones que aprendí en mi breve estancia en una pocilga vietnamita son regalos que llevaré siempre en mi corazón y en mi ministerio.

¡Gracias a Dios!