A una edad temprana, la mayoría de los niños aprenden la lección de compartir los juguetes. No es lo mismo que la lección de dar, pero puede ser un paso en su camino hacia la corresponsabilidad.

Compartir tiende a ser una transacción: por presunción, si no por definición, la otra parte comparte algo a cambio. Dar, sin embargo, es generosidad, un regalo, una lección igualmente importante que deben aprender los niños y los jóvenes, afirma Rev. Ellie Johns-Kelley, responsable de relaciones ministeriales en la Fundación Presbiteriana, que cubre la región de Allegheny y Chesapeake (la mayor parte de Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland, Delaware y parte de Ohio) y trabaja en la zona suroeste de Pensilvania-Virginia Occidental.

Los modelos generacionales de generosidad han cambiado con el tiempo, y es importante que las congregaciones y las familias se preocupen por dar.

"Las lecciones que aprendemos en la primera infancia resuenan a medida que crecemos", dice, hablando desde su experiencia como pastora y madre. "Para quienes no se han criado en esa cultura del dar, dar gratuitamente forma parte de una nueva visión del mundo.

"Animo a los líderes de la iglesia a que ayuden a las familias a reflexionar sobre cómo responder a las necesidades de la comunidad y de la iglesia", ya sea mediante donaciones económicas, tiempo y experiencia de voluntariado o cualquier otra contribución, afirma.

El libro "Tres tazas"Germain es un libro que la reverenda Johns-Kelley utiliza frecuentemente con los niños. La premisa del libro es que enseñar a los niños a ahorrar, gastar y ser caritativos es una lección más sencilla de lo que la mayoría de la gente cree, y puede tener repercusiones para toda la vida.

Los autores hablan de la importancia de separar los ingresos, desde la paga semanal al dinero para las tareas domésticas o el sueldo, en tres tazas: Una para gastar (en facturas o en diversión...), otra para ahorrar y otra para regalar a los necesitados. La última copa puede incluir a tu iglesia, una organización sin ánimo de lucro local, regional o nacional favorita, o incluso una familia con una necesidad especial con un sitio web GoFundMe.

"¿Qué significa ser generosos? ¿Cómo la fomentamos en los niños? Me encanta cómo 'Tres tazas' lo desglosa. Todo está relacionado con las primeras lecciones de compartir, pero con la idea de que puedes dar y no esperar nada a cambio".

Nunca es demasiado pronto para empezar a hablar a los niños de generosidad y de ayudar a los necesitados. Las investigaciones demuestran que los niños criados en una cultura de cuidado de los demás y generosidad estarán más inclinados a seguir dando a medida que aumenten sus ingresos en décadas futuras.

A Estudio 2023 de unas 1.500 personas realizado por Fidelity Charitable, organización benéfica pública e independiente que concede subvenciones, muestra que los hijos siguen los pasos caritativos de sus padres. El informe muestra que el 81% de los padres que hacen donaciones afirman que sus hijos menores de 18 años también participaron en una actividad benéfica el año pasado.

Además, el 62% de los padres que dan también hablan con sus hijos sobre dar y participan con ellos en la planificación, las donaciones y el voluntariado. Los padres que participaron en el estudio expresaron su interés por transmitir los valores de la bondad, la empatía y la generosidad a través de las donaciones.

Los padres filántropos declararon que sus hijos menores de 18 años participaron en diversas actividades durante el periodo de estudio: el 59% fueron voluntarios, el 58% hicieron donaciones directas, el 51% compraron productos para donar y el 43% hicieron donaciones monetarias a organizaciones sin ánimo de lucro.

"El mensaje que compartimos en la iglesia, tanto con los jóvenes como con los mayores, es que 'todos los regalos importan'. Puede ser un porcentaje de la paga de un niño o de las tareas domésticas, pero la lección importante es dar", dice el reverendo Johns-Kelley.