El reverendo Dr. Edwin Aponte dijo que su trabajo implica vivir de acuerdo con su apellido, que en español significa "puente".

Aponte, director ejecutivo de la Instituto de Louisvillefue el invitado del miércoles en el Evento de Facebook Live presentado casi todas las semanas por el Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, director principal de Desarrollo de Fondos Teológicos del Comité de Educación Teológica y de la Fundación Presbiteriana.

"He aprendido que puedo trabajar tanto en la iglesia como en la academia para ayudar a tender puentes entre ambas", dijo Aponte a Hinson-Hasty durante el seminario web de 30 minutos. "Parte de lo que hacemos es ayudar a la gente a pensar profundamente sobre el trabajo especializado que hacen". La invitación, dijo, es que los líderes exploren "¿En qué estás pensando? ¿Qué te quita el sueño? Queremos dar a la gente tiempo, oportunidades y recursos para pensar en ello".

Financiado por el División de Religión de la Fundación LilyDesde hace 30 años, el Instituto Louisville concede subvenciones y becas a quienes dirigen y estudian instituciones, prácticas y movimientos religiosos norteamericanos. El año pasado, el Instituto Louisville, que se encuentra en el campus de Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville, concedió $2,03 millones en 88 subvenciones y becas.

Pastores seleccionados para el Proyecto de estudio pastoral acuden a Louisville durante dos días cada mes de enero para reunirse en sesiones plenarias y en pequeños grupos. "Gran parte del trabajo se realiza en pequeños grupos, cuando la gente comparte sus proyectos", explica Aponte. "No es para una nota. Es gente en el ministerio compartiendo algo que les entusiasma".

Los pastores han manifestado al personal del Instituto Louisville que el apoyo de los grupos pequeños ha sido importante a la hora de poner en marcha su proyecto y en los años venideros. "Una vez finalizada la subvención, permanecen en comunidad con personas de todo el país y Canadá en torno a sus proyectos", explica Aponte.

"El dinero es bueno, y todo el mundo lo agradece", añade. "Pero en realidad se trata de las relaciones que se forman".

Equipos de investigación colaborativa comenzarán a trabajar este otoño. Uno de ellos, con sede en Nashville, estudia cómo transformar las iglesias y las comunidades abordando la desigualdad económica. Otros equipos estudian cómo la iglesia refuerza a veces las divisiones raciales. Un equipo de la Costa Oeste está imaginando un púlpito más igualitario, dijo Aponte, entrevistando a clérigos latinos "que no son reconocidos por su ministerio", dijo.

"El Instituto Louisville financia la investigación desde todo tipo de perspectivas", dijo. "Comprende la religión en general y las distintas expresiones de la Iglesia".

El Instituto puede ser un recurso "incluso para la gente que no solicita una subvención", dijo. "Incluso si alguien no recibe una subvención, estamos abiertos a entablar conversaciones para ayudar a la gente a pensar en algo". Ese proceso, dijo, a menudo conduce a completar una solicitud de subvención del Instituto Louisville.

"Visita nuestro sitio websugirió Aponte. "Hay muchos buenos análisis de la Iglesia en Estados Unidos, y es muy probable que esa investigación haya sido financiada por el Instituto Louisville. Hay recursos que usted puede estar usando y que no se dio cuenta que tienen influencia del Instituto Louisville."

Aponte concluyó su conversación con Hinson-Hasty ofreciendo una bendición visual, mostrando la escena en una parada de tránsito cercana al Centro Dramático Nacional de Madrid (España). Un mural muestra estas palabras de Eduardo Galeano, periodista y escritor uruguayo: "Somos lo que hacemos para cambiar lo que somos", que Aponte tradujo como "Somos lo que hacemos para cambiar lo que somos".

Tras citar uno de sus pasajes bíblicos favoritos - "No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que podáis discernir cuál es la voluntad de Dios: lo bueno, lo agradable, lo perfecto", Romanos 12:2-, Aponte ofreció esta Oración de autodedicación de la "Libro de Culto Común":

Dios Todopoderoso,

atrae nuestros corazones hacia ti,

guía nuestras mentes,

así que llena nuestra imaginación,

así que controla nuestras voluntades,

para que seamos enteramente tuyos,

totalmente dedicado a ti.

Utilízanos como quieras,

siempre para tu gloria y la

bienestar de tu pueblo;

por nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Amén.