Presentada como "erudita, profesora, madre, anciana gobernante y una absoluta delicia de ser humano", una "mujer del Renacimiento" que es "sabia e ingeniosa, con los pies en la tierra y visionaria", la Dra. Jacqueline E. Lapsley, investido a principios de este mes como octavo presidente del Seminario Presbiteriano Unionfue el invitado del miércoles en "Liderar teológicamente".

La anfitriona fue la Rev. Dra. Katherine Smith, anciana docente de la Presbiterio de New HopeEl decano asociado de iniciativas estratégicas de la Duke Divinity School y el presidente del Comisión de Enseñanza Teológica. Escuche su enriquecedora conversación de 30 minutos sobre "La gracia dolorosa". aquí o aquí.

Smith abrió con la pregunta de la Reverenda Dra. Katie Geneva Cannon, normalmente planteada por el anfitrión saliente del podcast, el Reverendo Dr. Lee Hinson-Hasty: ¿Cuál es el trabajo que debe tener tu alma?

Estamos llamados a este tiempo y lugar por una razón particular, respondió Lapsley. "Como sabemos, los muros entre las iglesias y la sociedad son cada vez más bajos. Hay más porosidad entre la comunidad y la iglesia", dijo. "Esta es una gran oportunidad para que las iglesias... den testimonio en el mundo de lo que son Jesús y el Espíritu. Es un trabajo en el que pienso todo el tiempo: ¿Cómo formamos líderes para este momento en la vida de la iglesia y en la vida de nuestro mundo?".

Hablar más de "esos espacios en los que los muros se derrumban y se abren grietas", sugirió Smith.

Cada vez son más las iglesias que "utilizan sus propiedades de manera diferente", ya que determinan "cómo atender más directamente las necesidades de las personas que se encuentran a su alrededor en su comunidad", incluida la construcción de viviendas asequibles, explicó Lapsley. Otros están vendiendo sus edificios o estudiando diferentes formas de servir a la comunidad con parte de su propiedad que no están utilizando. Algunos están creando huertos comunitarios.

Cada vez más, las comunidades religiosas están "escuchando a sus vecinos, averiguando cuáles son sus necesidades y buscando la manera de colaborar con ellos para atenderlas", afirma Lapsley. "Creo que esto es diferente del antiguo modelo de iglesia, que se veía a sí misma como separada de las personas que no eran miembros de la iglesia. Esto se siente muy diferente ahora, y de una manera maravillosa".

Volviendo al discurso inaugural de Lapsley, que puede verse aquíSmith preguntó a Lapsley: "¿Cómo recuperamos y excavamos nuestro pasado sin desecharlo?".

Lapsley dijo que a veces oye que el pasado de una comunidad religiosa o institución "parece inutilizable, porque hay mucho que es perjudicial. Por otro lado, a veces oigo a gente que dice: 'Tenemos que aferrarnos a nuestras tradiciones'".

"Creo que Dios nos está llamando a una especie de camino intermedio: mirar al pasado con cuidado, y atender, cuidar y administrar lo que hay de bueno en él... Somos administradores de eso, especialmente ahora en nuestro tiempo, cuando un tipo de cristianismo progresista está un poco contra las cuerdas. Este es el momento en que necesitamos apoyarnos en esas tradiciones, porque son un rico recurso, no sólo para nosotros los cristianos en el mundo, sino para el mundo mismo. Hay mucho bueno ahí".

"Al mismo tiempo... hay mucho bagaje... hay muchas cosas realmente terribles relacionadas con el racismo y el sexismo y otras formas de discriminación, y con la crisis ecológica. Tenemos que responsabilizarnos de la forma en que la Iglesia es cómplice de la crisis ecológica".

"Lo veo como una línea maestra en el trabajo que estamos llamados a hacer, y eso incluye escuchar muchas otras voces fuera de nuestras tradiciones. Como dije en mi discurso inaugural, toda verdad es la verdad de Dios. Eso significa que escuchamos", dijo Lapsley. "Eso forma parte de nuestra herencia teológica en la tradición reformada: escuchar en todas partes para oír cómo Dios puede estar hablándonos en este momento desde todas partes. Me parece un momento energizante y emocionante".

Smith dijo que un amigo y colega habla de "la esperanza como un ancla que Dios ha dejado caer en el futuro". Preguntó a Lapsley por "las lecciones aprendidas sobre cómo hacer bien este trabajo. ¿Cuáles son las cualidades y atributos que nos ayudan a contar con una gracia dolorosa?".

Es importante mantener "conversaciones sinceras sobre la propia historia, conversaciones amplias y honestas", respondió Lapsley. "Puede ser doloroso, pero también puede ser un momento de gran crecimiento y de inclinarse hacia un futuro diferente".

El tema de la "gracia dolorosa" surgió cuando Lapsley pensaba en "Wildcatla nueva película de Ethan Hawke sobre Flannery O'Connor. "La gracia de las historias de Flannery O'Connor aparece en esos momentos dolorosos", afirma Lapsley.

Para O'Connor, Dios actúa en nosotros cuando estamos en lo más bajo. "No es una comprensión sentimental de la gracia en absoluto. Lo encuentro resonante con mi propio pensamiento sobre el lugar de la Iglesia y los seminarios en nuestro propio momento". Es un momento difícil, "y quizá sea un momento difícil por una razón. Quizá sea un momento en el que Dios está obrando en nosotros de un modo que nos ayudará a crecer hacia un futuro que quizá resuene más plenamente con lo que debemos ser y estamos llamados a ser".

se preguntaba Smith: ¿Qué significa comprometerse a dirigir una institución en un momento como éste? "Estás eligiendo inclinarte hacia ello", dijo Smith, "y eso me encanta y lo reafirmo".

Casi a diario, dijo Lapsley, tiene este pensamiento sobre dirigir un seminario: "Dios mío. ¿Qué he hecho?"

"Ha aumentado e intensificado mi vida de oración", afirma. "Asumo [las exigencias del trabajo] y las elevo a Dios", reconociendo: "Yo no soy Jesús. No es mi responsabilidad salvar a nadie ni a nada. Mi trabajo es ser fiel en este momento concreto, en este lugar, en este día, y eso es lo que intento hacer."

"Creo firmemente que la gracia de Dios puede fluir a través de las instituciones. Por supuesto, el pecado también puede fluir a través de las instituciones. Tenemos abundantes pruebas de ello", dijo Lapsley. "Nuestro trabajo es intentar minimizar el pecado y maximizar los canales de la gracia... que fluye a través de las instituciones. Cuando eso ocurra, la gente sentirá sus beneficios".

Cuando se le preguntó dónde encontraba placer en su trabajo, Lapsley dijo que solía bromear diciendo que su don espiritual era la diversión. "Si nos divertimos más, realizaremos la labor de la Iglesia con más alegría, fidelidad y éxito", afirmó. "Ignoramos la alegría y el juego y, a veces, la tontería por nuestra cuenta y riesgo".

El Seminario Presbiteriano de la Unión tiene un pequeño fondo que ayuda a incorporar el juego a los cursos. "¡Qué recurso tan maravilloso!" dijo Lapsley, añadiendo que ha disfrutado "hablando de usar eso de manera que traiga más alegría."

"Cuando haya más alegría", dijo, "todos estaremos mejor".