La Fundación Presbiteriana inició el miércoles la tercera temporada de su podcast "Leading Theologically", en el que aborda las alegrías del ministerio con el Rev. Mark Ramsey, director ejecutivo de la Fundación Presbiteriana, como invitado. La colaboración ministerial. Escuche su conversación de 30 minutos aquí o aquí.

"Nadie que yo conozca hace mejores preguntas a la Iglesia que tú, Mark", dijo Hinson-Hasty a Ramsey. "No te contienes".

Ramsey sirvió en seis congregaciones antes de ser llamado a su puesto actual hace seis años. Ministry Collaborative, un proyecto de la Macedonian Ministry Foundation, ayuda a pastores y congregaciones a crear liderazgo en sus comunidades.

Algunos de los puestos ministeriales de Ramsey resultaron más satisfactorios que otros. "Pienso en algunas de las relaciones y asociaciones que establecimos con organizaciones cívicas. No era perfecto, pero había algo ahí que era una fuente de alegría", dijo Ramsey a Hinson-Hasty. "Hay mucho en los blogs sobre 'quit lit' y 'lament lit' de los pastores, y lo entiendo... Es un trabajo duro y es en gran medida un trabajo mal pagado".

"Sin embargo, la Iglesia es idea de Dios, y hasta que Dios no nos diga que la Iglesia ya no es idea de Dios, no creo que como cristiano tenga más remedio que invertir en ella", dijo Ramsey. "Como alguien que se siente llamado a ser ministro de palabra y sacramento, no tengo más remedio que encontrar un lugar en el que pueda aterrizar y hacer algo. Eso me hace revivir, incluso en medio de todo el dolor y las dificultades".

Los desafíos son especialmente agudos para las iglesias rurales, dijo Ramsey. Pero a pesar de lo difícil que puede ser el ministerio, "veo pastores realmente fieles que día tras día salen y realizan la labor del ministerio. Aunque estén desesperados por lo que les espera, lo hacen. Eso es motivo tanto de alegría como de gratitud".

Ramsey y su esposa, Elizabeth Lynn, escriben un blog que llaman "Cavar un pozo más profundo." Han aprendido que "uno de los caminos para que los pastores no se sientan aislados es descubrir la forma más dinámica y generativa de trabajar con el grupo al que deben rendir cuentas". Puede tratarse de una sesión, un consejo o una sacristía. "Dejen de tratar [las reuniones] como una [asociación de propietarios] o una reunión de padres de alumnos y profundicen y utilicen las Escrituras", sugirió Ramsey. "A medida que la Iglesia ha ido perdiendo tracción cultural, lo que me parece positivo, ahora tenemos que ganarnos nuestro sitio en la mesa cívica. No nos van a dar un puesto en el clero. Es una oportunidad maravillosa para agachar la cabeza, hacer el trabajo duro pero bueno del ministerio, y ganarnos el respeto de la gente y el derecho a ser escuchados."

Hinson-Hasty preguntó: ¿Cómo describiría un compromiso saludable con la cultura?

En cierto modo, "creo que a veces intentamos perseguir a la cultura", dijo Ramsey, pensando que "seremos la versión cristiana de lo que es popular en la cultura, y entonces la gente vendrá. Creo que la cultura ha limpiado el cadáver de la Iglesia, francamente. No queda mucho, excepto Jesús, porque la cultura no sabe qué hacer con Jesús, y eso es todo lo que necesitamos para ser la Iglesia".

La cultura nos dice: "Estamos solos, aislados, buscamos una forma creativa e imaginativa de vivir nuestras vidas, y no sabemos adónde ir". La Iglesia ni siquiera se contempla en esa ecuación como una posibilidad", afirma Ramsey. "Uno pensaría que la gente le echaría un vistazo a la iglesia". Pero cuando recibimos a los visitantes "con una hoja de inscripción para ser ujier, van a seguir yendo", dijo Ramsey.

Las cohortes formadas por The Ministry Collaborative incluyen 23 denominaciones y grupos no confesionales, con 1.5000 pastores que han pasado por el programa o están inscritos actualmente.

"Me entusiasma lo que la gente está descubriendo después de la pandemia sobre cómo volver a conectar a las personas entre sí", dijo Ramsey. "Nuestra iglesia más pequeña es una casa-iglesia de 20 personas, y la más grande es una iglesia de 6.000 personas. Veo fe y vitalidad en todos los extremos del espectro. También estoy viendo algunas situaciones realmente dolorosas en las que las cosas no se mueven."

"No me fío de nadie que diga que sabe cómo será la Iglesia dentro de cinco años. Es el viaje salvaje del Sr. Sapo. Todo está en el aire", dijo Ramsey. Sin embargo, "cuando Dios llama, Dios equipa... Mi primera pregunta a los pastores con los que trabajo es: ¿quién camina contigo? No sólo colegas, sino en su comunidad de fe. No prestamos suficiente atención a asociarnos con gente fiel de la iglesia que quiera hacer este trabajo".