Iglesia Presbiteriana de Southminsteruna congregación afroamericana histórica en el PC(USA) celebró su 70 aniversario este año.

Fundada en 1954 por el reverendo George Benjamin Brooks, la iglesia ha sido un faro de esperanza, fe y progreso en la comunidad de Phoenix. Southminster es la única iglesia afroamericana de la Sínodo del Sol y el Presbiterio del Gran Cañón, aportando diversas perspectivas y experiencias a la familia eclesiástica en general y enriqueciendo el tapiz de la comunidad de fe.

Una rica historia

El viaje comenzó en 1952 cuando el Rev. Robert P. Johnson de la Junta de Misiones Nacionales de la Iglesia Presbiteriana Unida fue invitado por el Rev. Douglas Vance, Ejecutivo del Sínodo, y el Rev. Claude L. Morton, misionero de escuela dominical, a estudiar las muchas nuevas comunidades emergentes en Arizona con la idea de comenzar nuevas Iglesias Presbiterianas en cada una de ellas. El área de Broadway en Phoenix parecía ideal para una nueva iglesia.

Se pidió al reverendo G. Benjamin Brooks que hiciera una evaluación inicial para determinar si había suficientes personas en la zona de Broadway para justificar una nueva iglesia. Según los archivos de la iglesia, la encuesta reveló que no había personas en la zona con antecedentes presbiterianos, pero que había suficiente interés para explorar las posibilidades de establecer una iglesia en la comunidad.

El primer servicio se celebró en un pequeño edificio alquilado en noviembre de 1953. En marzo de 1954, la nueva comunidad se organizó como congregación con 52 miembros fundadores.

Un legado de servicio

Bajo el liderazgo del reverendo Brooks, Southminster se convirtió rápidamente en una parte vital de la comunidad, ofreciendo numerosos programas para jóvenes y adultos. El compromiso de la iglesia con la justicia social ha sido un sello distintivo de su misión, abogando por los derechos civiles y sirviendo a los marginados. "La iglesia, si ha de ser un instrumento del Evangelio de Cristo, debe servir a la comunidad y a las personas con o sin afiliación religiosa", solía decir Brooks.

Southminster ha sido pionera en diversas iniciativas sociales, como la educación infantil, los programas extraescolares, el asesoramiento sobre abuso de sustancias y los programas de alimentación para personas sin hogar y ancianos. También ha estado a la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles, trabajando incansablemente para promover la igualdad y la justicia para todos. La iglesia ha sido un catalizador del activismo político, capacitando a sus miembros para presentarse a cargos públicos y marcar la diferencia en su comunidad. Se ha tomado Mateo 25 muy a pecho, sirviendo a los pobres y enriqueciendo la vida de los desesperados.

Durante la pandemia de COVID-19, Southminster se adaptó a los retos mediante la transición a servicios de culto virtuales. Esta nueva herramienta permitió a la iglesia permanecer conectada con su congregación y ampliar su alcance a través de la tecnología.

Un futuro brillante

Hoy, bajo el liderazgo del Rev. Reginald Ragland, Southminster continúa su legado de fe, esperanza y servicio. Mientras la iglesia celebra su 70 aniversario, mira hacia el futuro con optimismo y entusiasmo.

"La historia de Southminster todavía se está escribiendo", dice Ragland. "Estamos comprometidos con nuestra misión de amar a Dios y amar a todos, y seguiremos siendo un lugar de profunda comunidad, acogida y servicio, esforzándonos por tener un impacto positivo en las vidas de quienes nos rodean: la sal de la comunidad."