Para las congregaciones de toda la denominación, ¿es la pandemia una interrupción o un trastorno?

En una aparición en Facebook Live el miércoles, el reverendo Dr. Rodger Nishioka dijo que es esto último, porque "la interrupción nos cambia, y es nuestro trabajo decir que vamos a ser personas diferentes. Seremos transformados". Anima a las personas con las que sirve y ministra a que en Iglesia Presbiteriana de Village en Prairie Village, Kansas, a "pensar menos en cuándo volveremos" a los antiguos ritmos de vida una vez acabada la pandemia y "más en cuándo llegaremos al otro lado".

Nishioka fue el invitado el miércoles del Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, director senior de Desarrollo de Fondos para la Educación Teológica del Comité de Educación Teológica y el Fundación Presbiteriana.

En los últimos tres años, NishiokaEl Rev. D., antiguo maestro de secundaria y profesor de seminario, ha servido a los más de 5.000 miembros de la Iglesia Presbiteriana de Village como asociado principal y director de ministerios educativos para adultos. Si hay algo en lo que insiste con sus colegas en el ministerio, es lo siguiente: No empezamos donde se supone que debe estar la gente. Empezamos por donde están.

"Tienes que conocer a la gente para empezar por dónde está ahora mismo", le dijo a Hinson-Hasty, una tarea que el distanciamiento social hace más difícil porque captamos alrededor del 70 por ciento de lo que alguien nos comunica a través de pistas no verbales. Esas pistas son mucho más evidentes en una conversación cara a cara.

Una colega de la Iglesia Presbiteriana Village, la reverenda Hallie Hottle, que es pastora de jóvenes adultos, es partidaria de que los miembros que asisten al culto en línea habiliten un espacio sagrado en su casa para el culto. "Si esto es una disrupción", dijo Nishioka, "al otro lado (de la pandemia) fomentaremos esos espacios de culto en los hogares porque así es como la disrupción nos ha cambiado".

En su ministerio de educación de adultos, Nishioka afirma que se ha encontrado con tres tipos de alumnos.

"Tengo clases a las que no les importa lo que estamos estudiando o quién está presentando", dijo. "Están ahí porque quieren a la gente de la clase".

"Tengo otra clase a la que no le importa quién está en la clase", dijo Nishioka. "Están ahí porque les intriga el tema".

Luego están los Tawneyitas, dijo, refiriéndose a los aldeanos devotos del querido antiguo pastor administrativo de la iglesia, el reverendo Dwight Tawney. "Cuando Dwight da clases, acuden en masa", dijo Nishioka.

Sabiendo que hay al menos tres tipos de alumnos, Nishioka y otros miembros de la iglesia están planificando clases en línea de otoño para cada uno de los tres grupos, prestando especial atención a proporcionar apoyo logístico a los estudiantes que toman una clase en línea sólo porque sus amigos y seres queridos están planeando tomar la clase también.

"A los grupos que están apretados, les hemos dicho: 'Dadme un plazo y os daremos una clase'", dijo. "Aprovecharon la oportunidad porque se echan mucho de menos".

Una serie de sermones de verano en la que ha trabajado ha explorado cómo la visión de Pablo de la iglesia expresada en su segunda carta a la iglesia de Corinto, incluyendo como un tesoro en vasijas de barro y una nueva creación. Cuando los colegas preguntan a Nishioka si le preocupa la iglesia, niega con la cabeza.

"No es nuestra iglesia", les dice. "Somos la Iglesia de Jesucristo... A veces estoy ansioso, pero no preocupado. Mientras Dios decida que seamos la iglesia, Dios no nos abandonará, confío, hasta que Cristo venga de nuevo."

El evento Facebook Live de Hinson-Hasty vuelve a la 1 p.m. Hora del Este el 19 de agosto, cuando su invitado será la Rev. Dra. Marcia RiggsJ. Erskine Love, catedrático de Ética Cristiana de la Seminario Teológico de Columbia. Ambos debatirán sobre la ética mujerista cristiana.