Cuando el reverendo Corey Nelson llegó como nuevo pastor principal a la Primera Iglesia Presbiteriana de Fort Collins, CO, en 2016, pronto descubrió que “había mucha desconfianza y ansiedad en torno a hablar de las prácticas de gestión financiera de la iglesia.”

Los diputados se preguntaban: “¿Cómo se toman las decisiones? ¿Quién está en la sala cuando se toman las decisiones? ¿Y qué voces que no están en la sala se siguen escuchando, como la de miembros significativos de la congregación que no desempeñan funciones formales de liderazgo?”.”

Nelson compartió parte de lo que había aprendido en los años siguientes durante un taller en Stewardship Kaleidoscope 2025, una conferencia presentada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y Iglesia Evangélica Luterana en América; la conferencia de este año se celebró en Nueva Orleans, LA, del 22 al 24 de septiembre.

La iglesia tenía una tradición de confidencialidad con los donantes; la única persona que tenía acceso a los registros de donaciones individuales era el secretario financiero. El pastor principal no tenía acceso a esa información. El pastor anterior no animaba a los miembros a hacer promesas, lo que dejaba al consistorio sin datos fiables para preparar el presupuesto del año siguiente. El secretismo y la falta de claridad habían creado escepticismo, e incluso cinismo, en la congregación.

Nelson sabía que necesitaba mejor información y para reunirla aplicó el principio teológico de la exégesis: el estudio minucioso de las Escrituras para comprenderlas mejor.

“Apliqué la exégesis a la estructura financiera de mi nueva iglesia”, dijo Nelson. “Analicé la historia de la gestión financiera, los patrones históricos de donaciones y promesas (que habían sido implementados por el pastor interino), y qué preocupaciones debían abordarse”.”

Nelson comenzó a hablar con regularidad y coherencia sobre la creencia en la misión, el liderazgo y la mayordomía de la iglesia.

También convenció a la sesión para que creara un presupuesto narrativo que contara la historia de cómo los donativos de la congregación servían a la misión de la iglesia y difundían la luz de Dios en la comunidad y en el mundo. Este presupuesto sirve de marco para el programa de comunicación de la iglesia a lo largo del año, e incluye testimonios en vídeo de los miembros. El documento impreso de ocho páginas se centra en cómo esos donativos marcaron la diferencia (el año pasado) y la marcarán (el año que viene).

El presupuesto narrativo colocaba los fondos en categorías que explicaban más claramente cómo se utilizaba el dinero: Liderazgo, Propósito, Retos/Oportunidades, Historias de Impacto, y un Resumen Financiero, que puede incluir partidas presupuestarias específicas, como un aumento previsto de los gastos y la necesidad de aumentar los ingresos. Los gastos de personal, el mayor componente del presupuesto de la iglesia, se distribuyen entre las áreas ministeriales en lugar de mostrarse como una suma global.

Nelson, que describe el enfoque de su programa de doctorado como “filantropía a través del ‘Sí’ de la iglesia”, compartió un enfoque para predicar la generosidad que ha sido eficaz para superar el escepticismo en su congregación. “Vivir generosamente, vivir en abundancia” se centra en por qué alguien está motivado para dar antes de determinar qué y cómo da.

Nelson describió una presentación visual que utiliza en su iglesia para ilustrar el proceso de toma de decisiones filantrópicas Coloca tres cubos, uno dentro de otro, en el presbiterio. El primero, dijo, es “Lo que sé”; el segundo es “Lo que me importa”; y el último, el cubo más pequeño, es “Sobre lo que actúo”.”

“Como cristiano, me resulta extraño decir que hay cosas que no me importan”, reconoció. “Pero es imposible preocuparse efectivamente por todas las cosas que conocemos. Lo que me importa son las cosas que resuenan en mí”.”

La ilustración procede de forma lógica y sitúa los actos individuales de administración y filantropía en el amplio espectro de la generosidad colectiva. “En un mundo lleno de información, sólo puedo saber hasta cierto punto. Y sólo puedo preocuparme por las cosas que conozco”, afirma Nelson. “Finalmente, actúo sobre las cosas que me importan. Confío en que Dios tiene otros hermanos y hermanas que se preocupan por las cosas que a mí no me importan, y actuarán en consecuencia con generosidad.”

Una vez establecida la motivación, dar se convierte en un acto de adoración, no en una obligación. “En nuestra generosidad, somos socios de Dios en el mundo que Dios quiere para nosotros”, dijo Nelson. “Cuando das a la Iglesia, estás participando en un acto de culto”.”

También asegura a su congregación que todas sus donaciones - a la iglesia y a otras organizaciones - pueden considerarse un acto de culto, pues como dice el Salmo 24 Del Señor es la Tierra y cuanto hay en ella. “La gente está descubriendo su vida de generosidad de forma mucho más amplia que sólo dando a su iglesia. Les digo que me interesa que sean seres humanos generosos, porque eso es lo que Dios les llama a ser”.”

El escepticismo y el cinismo florecen en las organizaciones donde la transparencia y la confianza se han marchitado. Para una iglesia, esos valores también deben guiarse por las Escrituras y el modelo de Cristo. El antídoto es la conversación honesta, la toma de decisiones inclusiva y la claridad sobre la situación financiera de la iglesia.

“Empezamos a ayudar a la gente a entender la historia de lo que está ocurriendo en nuestra iglesia y a no limitarnos a mostrarles una hoja de cálculo”, dijo Nelson. “Nos hicimos algunas preguntas importantes: ¿Qué estamos haciendo para estar centrados en Cristo? ¿Estamos realmente abiertos y acogemos a los invitados? ¿Cuáles son los retos de nuestro tiempo? Desenvolvimos lo que esas preguntas significan para y por nosotros como parte de nuestra conversación sobre la mayordomía.”