El primer año que la Rvda. Stephanie Ryder ejerció de pastora, la auxiliar administrativa de la iglesia dimitió, siendo su último día el miércoles de Semana Santa. Como pastora en solitario, Ryder tuvo que asumir las tareas administrativas de la iglesia, además de escribir sermones adicionales y crear planes para tres servicios. "Me pilló realmente desprevenida", dice. "Ahora sé que no debo programar nada durante la Semana Santa que no sea realmente necesario".

La Semana Santa exige cada gramo de las habilidades, el tiempo y la energía de un pastor. Los pastores deben guiar a las congregaciones a través de la montaña rusa emocional y teológica que va desde Jerusalén el Domingo de Ramos hasta la muerte y la resurrección. Esto requiere energía física, mental y teológica.

Además, muchos miembros de la iglesia tienen grandes expectativas en los servicios de Semana Santa, especialmente en Pascua, y los pastores sienten esa presión.

"Hay mucha más energía", dice Ryder, que sirve en la Iglesia Presbiteriana Redwoods de Larkspur, California. Es licenciada en Seminario Teológico de San Francisco. "Si estás muy conectado espiritualmente con ello, es intenso. Incluso los pastores pueden caer en la trampa de olvidarse de meditar y rezar".

La práctica cuaresmal es clave

Este año, sabiendo que se acercaba el momento crítico y agitado de la Semana Santa, Ryder dedicó su práctica cuaresmal a la meditación diaria. Utilizó la Guía devocional de Presbyterians Today para la Cuaresma para dirigir sus esfuerzos. Comienza el día rezando y meditando durante 20 minutos. "Es algo que voy a seguir haciendo porque ha sido fundamental para mí y una experiencia que me ha cambiado la vida, pasar ese tiempo en silencio y con Dios", dice Ryder. "Es tan distinto a mi naturaleza. He estado durmiendo toda la noche. No quiero sentarme en silencio... Pero me pone en conexión con el latido del mundo".

Los párrocos entrevistados para este reportaje hablaron con franqueza de los retos que supone gestionar las expectativas de su congregación durante la Semana Santa, y de cómo piensan reponerse después.

Los pastores deben encontrar la manera de reservar su energía para la Semana Santa, y de recargarla después.

Rev. Leslie Mott, Coordinador de Pastoral Sabática en Centro Stony PointSegún Mott, la Semana Santa es una de las épocas más exigentes del año para los pastores, como las últimas semanas del Adviento, seguidas de la Navidad. "Siempre digo que el domingo después de Pascua es cuando todos los pastores resucitan", dice Mott.

Mott dirige retiros en el Centro de Conferencias Stony Point después de Semana Santa. Este es un buen momento para que los pastores se alejen para cuidarse, lo que puede incluir meditación, pasar tiempo en la naturaleza, yoga, lectura e incluso una larga siesta.

Samson Tso, pastor de Iglesia Presbiteriana de Homecrest de Nueva York, hasta que recibió una citación para ser jurado el jueves después de Pascua. Ya ha conseguido un predicador invitado para el 28 de abril, y dice que hará planes para ausentarse en el futuro.
¿Su cuidado personal favorito? Los partidos de béisbol. Es fan de los Yankees. También tiene previsto visitar su alma mater, Seminario Teológico de Princetonen mayo, y tiene previsto otro breve viaje por carretera en junio. "No he descansado desde octubre", dice.

Los pastores necesitan recargar pilas

El autocuidado es diferente para cada persona, señala Mott, y los pastores deben animarse unos a otros a alejarse del púlpito para refrescarse periódicamente. "Deberíamos aplaudirnos mutuamente por cuidarnos", dice Mott. "Cuando alguien me dice: 'Me he hecho la pedicura', le digo: "¡Bien por ti!". En nuestro trabajo no se aplaude eso. Tenemos que apoyarnos mutuamente. Tenemos que preguntar: '¿Te has tomado el día libre?".

La práctica de autocuidado de Mott es el yoga. Se hizo instructora de yoga mientras ejercía de pastora, y descubrió que era una de las claves para una práctica espiritual saludable. Su congregación le permitió salir de la iglesia al mediodía, justo después de que concluyera el servicio, un domingo al mes hasta que obtuvo su certificación como instructora. El apoyo de su congregación fue fundamental para obtener el certificado de yoga. "Es para mí como ser humano", dice Mott. "No soy un reverendo. Sólo estoy yo en mi esterilla".

Mott ofrece ahora yoga como parte de los retiros que dirige. Aunque muchos participan, hay una persona que se toma una larga siesta, lo que Mott aplaude. Cada persona debe encontrar lo que le funciona, dice.

Planificar con antelación

La planificación intencionada ayuda a gestionar las exigencias de la Semana Santa, dice el Rev. Matthew Sauer, co-pastor de Ministerio Cooperativo de ManitowocJohn's y First Reformed United Church of Christ de Manitowoc, Wisconsin. "Durante la Semana Santa, no asisto a reuniones", dice Sauer. "Me aseguro de que todos los boletines estén hechos con antelación, y me centro en la atención pastoral, el cuidado personal y el culto. A mí me funciona". Dicho esto, el Lunes de Pascua la iglesia está cerrada".

Para cuidarse durante la Semana Santa, Sauer ha programado tiempo para trabajar como voluntario en un huerto comunitario. "Voy a trabajar en el Jardín Comunitario durante una mañana de Semana Santa", dice Sauer. "Son sólo unas horas, pero estoy entrando en contacto con la naturaleza y con Dios de una manera que normalmente no lo hago".

Mott hace un llamamiento a las congregaciones y a sus líderes laicos para que recuerden las numerosas obligaciones de un pastor y de su personal durante las épocas más ajetreadas del año, y les animen a cuidar de sí mismos. "El obrero es digno de su salario, y eso a menudo se pierde", dice Mott. "Para las congregaciones, ser parte y parcial de este cuidado es realmente importante".

Robyn Davis Sekula es Vicepresidenta de Comunicación y Marketing de la Fundación Presbiterianaque sirve a las iglesias de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). Puede ponerse en contacto con ella en robyn.sekula@presbyterianfoundation.org o (502) 569-5101.