En el Presbiterio de Charlotteque el Rev. Dr. Jan Edmiston ejerce de presbítero general, siete iglesias son anteriores a Estados Unidos. "La gente de nuestras iglesias dirige bancos, universidades, hospitales y seminarios. Me siento muy afortunada de estar aquí", dijo a la Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty de la Fundación Presbiteriana durante el episodio de la semana pasada de Leading Theologically, que puede verse aquí o aquí.

Y sin embargo, como Edmiston le dijo a Hinson-Hasty sobre un reciente blogpost suyoEn la mañana de Pascua, ella y su marido salieron a almorzar después de que cada uno predicara durante los servicios de Pascua. No había "ningún indicio de que fuera la mañana de Pascua", escribió en su muy leído blog "Una iglesia para artistas hambrientos". "El anfitrión no dijo 'Feliz Pascua'. Nadie iba disfrazado. No había 'Especiales de Pascua' en el menú. Por primera vez en mi vida, no estoy segura de que la mayoría de mis vecinos supieran -o les importara- que era Pascua. Y eso que vivo en el cinturón bíblico".

Edmiston, Co-moderador de la 222^nd Asamblea General (2016), dijo que recientemente ha notado "mucha ansiedad, mucho estancamiento y miedo, mucha desesperación y enfermedades de desesperación con las que nuestras iglesias están lidiando, pero también esperanza."

"Como un capellán, la gente no suele llamar a la oficina [del presbiterio] a menos que algo vaya mal", dijo. "No podría hacer [el trabajo] si no viera muestras masivas de esperanza". Edmiston ofreció este ejemplo: Una iglesia "ha hecho números. Son una gran iglesia, pero no van a estar con nosotros en los próximos cinco años. Conocen la realidad, así que han decidido dedicar su tiempo a crear un legado" buscando asociaciones con las que trabajar para proporcionar viviendas asequibles. "Esto es lo bueno", dijo Edmiston a Hinson-Hasty. "No me sorprendería que no sólo estuvieran aquí, sino que prosperaran dentro de cinco años. Me toca ver ese tipo de cosas todo el tiempo".

"Tengo muchas esperanzas puestas en la Iglesia", dijo, "pero también siento esa pesadez, porque para que nuestras iglesias prosperen en el futuro, van a tener que producirse algunos cambios enormes, y puede que no sean bonitos. Muchos pastores sienten que no se apuntaron a eso y que simplemente no tienen el ancho de banda".

Otro factor es el miedo, según Edmiston. "Somos un mundo ridículamente temeroso", afirmó. "La gente tiene tanto miedo que dispara a un niño que llama al timbre de su puerta sin averiguar qué hace allí en pleno día... Tenemos que preguntarnos: '¿De quién es el poder que se mantiene si tenemos miedo? El poder de Dios ayuda a la gente a no tener miedo, como esa iglesia que quiere hacer algo que cree un legado".

Edmiston dijo que muchas conversaciones en el Presbiterio de Charlotte se centran en una pregunta que es famosa por hacer: ¿Qué rompe el corazón de Dios?

"Tenemos más presbiterianos afroamericanos que cualquier otro presbiterio del país", dijo Edmiston. "Muchos pastores afroamericanos tienen menos en términos de jubilación", ya que "pueden haber servido a las iglesias como pastores suplentes temporales y ni siquiera estaban inscritos en la Junta de Pensiones". Cada vez que el presbiterio recibe "una gran cantidad de dinero, tomamos 10% para nuestros pastores afroamericanos jubilados que son miembros del presbiterio ... No son miles y miles de dólares, pero es bastante sustancial. No es porque pensemos que los negros son pobres. Probablemente han servido a iglesias que no podían pagarles tan bien como algunas iglesias blancas. Se trata de reparaciones, aunque a la gente no le guste la palabra con "R". Es algo muy, muy pequeño".

El futuro "depara muchas esperanzas a las congregaciones y presbiterios que se asocien con socios improbables. Podrían ser nuestros vecinos judíos, luteranos, bahá'ís, el banco, la YMCA", dijo Edmiston. "Creo que asociarse para compartir objetivos es realmente importante para el futuro".

Si seguimos cometiendo errores tres años después de la pandemia, "es por la falta de imaginación, por el miedo a perder a la gente", dijo Edmiston a Hinson-Hasty. "Las iglesias que están haciendo cosas geniales están haciendo cosas que dan miedo, pero no están asustadas. Se toman en serio el "no temas" de los ángeles ... Tenemos bastantes iglesias estudiando proyectos de viviendas asequibles. Tenemos la suerte de contar con una organización sin ánimo de lucro de Charlotte dirigido por un presbiteriano que asocia iglesias con propiedades con organizaciones sin ánimo de lucro que las necesitan".

Una "gran pregunta [para las iglesias] es: '¿Qué cosas aterradoras estamos haciendo ahora mismo?", dijo. "¿Qué pasaría si tomáramos $100.000 de nuestro fondo para cementerios y los utilizáramos para iniciar un programa con la escuela primaria que está justo al lado de nosotros?".

"Si tu iglesia se ocupa de lo que rompe el corazón de Dios en tu barrio... tu iglesia prosperará y crecerá", dijo Edmiston. "Tienes que averiguar qué es lo que rompe el corazón de Dios. Puedes pensar que lo sabes, pero no puedes saberlo a menos que conozcas a tus vecinos y tengas relaciones con personas que no cruzan el umbral de tu edificio."

"Que Dios os bendiga con intrepidez y valentía y con el deleite de saber y confiar en que Dios está con nosotros, y la resurrección es el don que recibimos", dijo a modo de bendición. "No tengáis miedo".