La pandemia mundial de este año ha cancelado conferencias en todo el planeta, pero los grupos más creativos e ingeniosos han encontrado la manera de convertir esas reuniones en virtuales.

Eso es lo que el Asociación Presbiteriana de Músicos Ahora, los líderes de música y culto de la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) tienen a su disposición una gran cantidad de recursos para reflexionar sobre cómo volver al culto presencial este otoño, invierno y en 2021.

"Las iglesias nos han llamado en busca de recursos. La gente está pensando de una manera diferente ahora", dijo Kelly Abraham, director ejecutivo de PAM. "Por la gracia de Dios, pudimos estar en Montreat y ahora podemos ofrecer este contenido para que la gente lo use en sus iglesias".

La conferencia

El grupo había pasado tres años planificando la Conferencia de Música y Adoración de Montreatque también fue del 50^th celebración del aniversario. El 1 de marzo se habían inscrito unos 1.200 participantes. Sin embargo, cuando la actividad habitual se paralizó a mediados de marzo a causa del virus COVID-19, esa cifra se redujo considerablemente.

"Ya estábamos enamorados de los planes de la conferencia, y muy ilusionados por celebrar nuestro 50 aniversario en MontreatMary Ibis, miembro de la APM y directora asociada de música de la Segunda Iglesia Presbiteriana de Little Rock (Arkansas). "Es el Año del Jubileo. ¿Qué diría si nos tomáramos el año sabático? Decidimos aceptar nuestra situación, honrar el lugar donde ejercemos el ministerio y ofrecer algo a las iglesias."

Ese "algo" es una Conferencia de Adoración y Música completa, grabada en su mayor parte en el Centro de Conferencias Montreat de Carolina del Norte entre el 21 y el 26 de junio, y ahora disponible en 96 vídeos en el sitio web de la APM. Los visitantes encontrarán también planes de estudios, devocionarios, himnos y manuales.

El contenido de los vídeos incluye clases de campanas, conferencias, servicios religiosos en el Auditorio Anderson, yoga en Lookout Mountain, actuaciones musicales, la reunión anual de PAM, estudios bíblicos, talleres de arte y oración matutina y vespertina.

Para los amantes de la experiencia de estar en Montreat (¿y quién no?) hay vídeos del Sally Jones Pottery and Currie Craft Center, Lake Susan, "conversaciones en The Huck" y del Assembly Inn Comedor Galax.

Normalmente, la conferencia se celebra en dos semanas consecutivas en junio, con unos 1.600 participantes inscritos de 500 iglesias de todo el país. Este verano, fue la única conferencia que tuvo lugar en Montreat, dijo Abraham.

"Teníamos gente espaciada. Todos los que estaban fuera de cámara llevaban una máscara. Nosotros (un equipo de la conferencia de unos 40 entre líderes, vocalistas y músicos) estuvimos todos en cuarentena antes para poder dar este regalo y proporcionar este material a nuestras iglesias", dijo.

Durante la COVID -cuando muchas iglesias celebran cultos virales y buscan nuevas ideas-, PAM proporciona ayuda, dijo.

La conferencia apoya la APM

En años anteriores, los ingresos de la conferencia representaban alrededor del 65% del presupuesto operativo de la asociación. Los dirigentes de la APM afirman que este factor también influyó en su decisión de celebrar la conferencia.

"Rezamos para que algunas personas que se habían inscrito pero no pudieron asistir donaran su cuota de inscripción. Y muchos lo hicieron. Pedimos otras donaciones para PAM. Solicitamos subvenciones. Enviamos muchos correos electrónicos e hicimos muchas llamadas telefónicas. Nos comunicamos con todos los grupos de cinco o más personas que necesitaban su ayuda", explicó. Se donaron más de $50.000.

Esto es lo que encontrará en línea de la conferencia de 2020:

• Para niños, jóvenes y sus líderes: Cinco clases de arte para niños con Chandler Guess; cinco clases de Biblia para niños con Julie Hester; cinco clases de música para niños con Anne McNair; cinco clases de fotografía para jóvenes con Scott Neely; cinco estudios bíblicos para jóvenes que incluyen una guía para líderes de jóvenes, diarios estudiantiles y un video de instrucción adicional para líderes de jóvenes. Además, de la Presbyterian Publishing Corporation, "Growing in God's Love: A Story Bible" y "Big God, Big Questions", vídeos de instrucción para el currículo de confirmación.
• Reflexiones sobre la adoración y el culto: Cuatro servicios de culto de la conferencia; tres programas de reflexión sobre el culto con el equipo de culto de la conferencia; cinco servicios de oración matutinos y cinco servicios de oración vespertinos. También se incluyen cuatro sesiones de talleres artísticos dirigidos por Anne Laird Jones y Hannah Garrity.
• Desarrollo profesional para músicos de iglesia: tres clases magistrales de coro con Eric Nelson; tres clases magistrales de coro con Mark Patterson; dos clases magistrales de coro con Victor Johnson; una mesa redonda con Eric Nelson, Mark Patterson y Anne McNair; cuatro clases magistrales de campanas de mano con David Harris. Además, seminarios sobre inquietudes profesionales de la APM dirigidos por David VanderMeer.
• Formación cristiana y discipulado creativo: cuatro conferencias Routley con Mel Bringle, "Singing Here and Hereafter"; cuatro vídeos de talleres de arte con Anne Laird Jones y Hannah Garrity; dos sesiones de estudio bíblico para adultos con Suzie Park, "Witnesses in the Old Testament"; cuatro vídeos de la misión Mateo 25 con Alonzo Johnson y el festival de himnos de la conferencia dirigido por Mel Bringle, "Surrounded by Story and Song".

Los espectadores pueden inscribirse para ver la conferencia completa por $175. O bien, el contenido virtual se divide en cuatro paquetes de contenidos y cada uno puede verse por $60.

Una experiencia eclesiástica

Will Breytspraak, director del ministerio de música del Village Presbyterian de Prairie Village, Kansasy otros miembros y personal de su iglesia vieron la conferencia en directo. Los líderes de PAM dijeron que espectadores de 38 estados y tres países hicieron lo mismo.

Todas las tardes de la semana de la conferencia en directo, el grupo de Breytspraak se reunía a través de Zoom, alrededor de una hoguera de imitación proporcionada por Zoom, para comentar lo que habían visto ese día.

"Parte de la magia de la conferencia es la parte relacional. Me preguntaba cómo lo conseguiríamos, así que invité a la gente a reunirse alrededor de la hoguera", dijo Breytspraak, riendo.

Al asistir a la retransmisión en directo, "nos dimos cuenta de que asistimos a más tipos de sesiones diferentes que si hubiéramos ido a la conferencia", afirmó.

Los planes de Breytspraak para la programación musical de otoño de su iglesia se transformaron tras la conferencia.

"Hay tanta hambre ahí fuera. Y hay tantas ideas. Aunque esto (la pandemia) apesta, no tenemos excusa para no conectar, crecer y servir", afirmó.

Por ejemplo, el Reflexión sobre el culto en Montreat sirvió de inspiración para un servicio mensual de Taizé los martes por la noche en el sitio web de la iglesia y en la página de YouTube. En lo que la iglesia denomina "lunes musicales", el personal de la iglesia ofrece clases de 15 minutos hasta octubre a través de Zoom sobre habilidades musicales como lectura a primera vista, términos musicales y armaduras.

La clase "La música negra importa: Escrituras y música de la esclavitud y la libertad" se ofrece cada lunes por la tarde y los ensayos semanales del coro virtual se centrarán en los textos y los elementos musicales de las piezas e incluirán el canto o la audición de obras musicales.

Para Ibis, la conferencia virtual proporciona muchas bendiciones, una de las cuales es que puede disfrutarse no sólo una vez, sino una y otra vez.

"Vamos a Montreat para desarrollarnos profesional y espiritualmente, pero también para tener algo que llevarnos a casa. Ahora está disponible y se puede utilizar. No para de dar", afirma.

Apoyo prestado por la empresa de medios de comunicación

El "ambicioso" acto de la APM fue un "nuevo modelo" de Ministerio de Medios de GNTVdijo Josh Thompson, director de producción de la empresa Georgia Company, contratada para proporcionar todo el vídeo de la Conferencia de Adoración y Música. La empresa suele producir conferencias eclesiásticas a través de Zoom y ayuda a las iglesias con sistemas de vídeo, explicó.

"Pero los creativos de PAM aportaron muchos contenidos de calidad", afirma, y añade que la retransmisión en directo de 8.00 a 21.00 horas la mayoría de los días supuso el mayor reto para su equipo de ocho miembros.

"Trajimos muchas cámaras y utilizamos el sistema de sonido de Montreat. Y, sin participantes, no tuvimos que preocuparnos de estorbar a nadie", añadió riendo.

Abraham espera que más iglesias sigan aprovechando todos los recursos que ofrece la conferencia.

Duda de que la Conferencia anual de Adoración y Música vuelva a ser la misma.

"Nunca volveremos atrás", dijo. "Hemos tenido que adaptarnos, hacer cambios. Pero si nos centramos en Dios y en el culto, podemos hacer muchas cosas". "

Ibis está de acuerdo: "Hemos podido dar a la gente de iglesias pequeñas un recurso increíble", afirma. "El coronavirus nos empujó a hacer las cosas de otra manera. Y nos dio muchas bendiciones inesperadas".

Sally Scherer es escritora y consultora de comunicación residente en Lexington, Kentucky. Es miembro de la Segunda Iglesia Presbiteriana, donde es anciana, diácono y miembro del coro.