El reverendo Dr. Andrew Pomerville, que se describe a sí mismo como "casi un nido vacío", con una hija que pronto irá a la universidad en Escocia y un hijo que se prepara para cursar estudios superiores dos años más tarde, presidente del Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville desde julio de 2023dice que cada vez ve más el mundo a través de los ojos de los jóvenes.

"Ha sido interesante reflexionar sobre lo que yo era en aquel momento, lo que entendía de la Iglesia y mi sentido de la llamada", dijo Pomerville la semana pasada durante "Leading Theologically", un programa presentado por la Fundación Presbiteriana de la Iglesia Presbiteriana. Rev. Dr. Lee Hinson-Hastyque puede consultarse aquí o aquí. "Ahora se está convirtiendo en algo mucho más personal. Pensar en lo que ellos piensan me ha ayudado a ajustar mis propias cavilaciones y mi discernimiento."

Las instituciones teológicas "siempre nos han ayudado a mirar a la vuelta de la esquina", dijo Hinson-Hasty, añadiendo que él y su esposa están tratando de pensar en sí mismos menos como nidos vacíos y más como lanzadores de pájaros. "Hemos preparado estos pájaros para volar", dijo a Pomerville. "Puede que no vuelen bien al principio, pero lo conseguirán".

Cuando los estudiantes comienzan sus estudios en el seminario, "tengo en la cabeza lo que creo que deberían preguntar o lo que podrían estar considerando, pero a menudo resulta que estoy equivocado en algunas de ellas", dijo Pomerville. No he pensado en las experiencias que han tenido al crecer en un entorno diferente", y lo mismo ocurre con "nuestros compañeros de segunda y tercera carrera". Nos hacemos preguntas hoy en día, y no estoy seguro de que estemos mirando el mundo a través de las mismas lentes que nuestros estudiantes que llegan."

Anteriormente, Pomerville fue Vicepresidente Adjunto de Compromiso con la Comunidad y Capellán Mayor de su alma mater, Colegio Alma en Alma, Michigan. La parte administrativa de ese papel "no es lo que fui a hacer al seminario, pero ciertamente aprendí algunas cosas allí, y estando en un entorno de seminario, veo lo que es análogo", dijo. Su trabajo de doctorado de hace una década incluyó "una intensa conversación sobre la iglesia en línea. No era la norma. Me pregunté: '¿Se puede tener una verdadera vitalidad congregacional en Internet? La bibliografía de la época decía que no, que en algún momento había que encarnarla", pero "es un buen complemento".

"Ahora la gente lo reclama", dijo Pomerville. "Mucha gente habla de ello, y los seminarios deberían ser un lugar donde se produzcan esas conversaciones".

Además del Instituto de LouisvillePomerville y Hinson-Hasty hablaron sobre el proyecto de la LPTS de Programa de Terapia Matrimonial y Familiar así como su Programa de Estudios sobre la Iglesia Negra. De este último, Pomerville dijo: "Estoy impresionado con el profesorado y los académicos de aquí que han estado buceando en la experiencia de la iglesia rural afroamericana, que es un nicho único y que necesita ser explorado".

"Mucha gente de iglesias pequeñas busca recursos para sus congregaciones y cómo responder al aburguesamiento comercial que las expulsa a medida que las ciudades crecen", dijo Pomerville. "¿Cómo se imagina una iglesia fundada por antiguos esclavos que tiene una firme tradición en esa zona? ¿Qué significa eso ahora y para las generaciones posteriores?".

Pomerville dijo que ha aprendido, hablando con presidentes de otros seminarios relacionados con la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), que "no debemos dar por sentado que sabemos lo que las iglesias necesitan hoy en día. Es estupendo salir al mundo y preguntar a las iglesias y a nuestros vecinos, a la gente que no va a la iglesia: '¿Qué crees que debería saber una persona formada en un seminario? Es una conversación divertida".

"Me están mimando", le dijo a Hinson-Hasty riendo. "Es lo más divertido que he hecho en un puesto".

La hija de Pomerville tiene previsto estudiar sostenibilidad medioambiental. "No era una de mis especialidades cuando era estudiante", dijo. "¿Cómo fusionamos algo de eso con nuestras cuestiones teológicas? ¿Tenemos esa misma lente para hablar de cómo administramos la Creación, cómo nos preguntamos por las decisiones que tomamos y cómo afectan a los demás? He aprendido mucho de mis hijos, eso seguro".

"Es una lección de liderazgo: Conoce a gente más joven que tú y aprenderás algo", dijo Hinson-Hasty. "Hacen una serie de preguntas diferentes".

Volviendo al tema de la colegialidad entre los presidentes de seminarios, Pomerville dijo que "es único estar en un campo en el que las personas que dirigen instituciones que podrían considerarse competencia para ti son queridos y amados colegas". No competimos entre nosotros", afirmó. "Intentamos apoyar la visión de Dios sobre la educación teológica en el mundo y encontrar todas las formas posibles de hacerlo... Hablamos entre nosotros y rezamos unos por otros. Me complace enviar a un estudiante a Union [Seminario Presbiteriano] porque puede ser el mejor lugar para él, y de la misma manera Jacqueline [Lapsley, Presidente de la Unión...] Estaría encantado de enviar a alguien a Louisville si cree que va a encajar mejor aquí".

"Es algo que no esperaba, pero que me alegra mucho descubrir", dijo Pomerville, añadiendo esta observación de un colega de la Asociación de Escuelas de TeologíaLa razón principal por la que la gente dice que va al seminario es porque alguien le ha dado un golpecito en el hombro.

"No se trata necesariamente de una buena página web o de los programas que tenemos", afirma Pomerville. "Es porque alguien te ha mirado y te ha dicho: '¿Has pensado en esto? Anímalos, porque Dios nos usa a todos en tiempos difíciles, y ciertamente tenemos los recursos en los seminarios para ayudar a apoyar eso."

En los últimos meses, tres antiguos estudiantes de Alma College fueron ordenados en el ministerio, Pomerville señaló. "Hay pocos momentos en el ministerio más alegres que ver eso", dijo. "Me alegró mucho ver al Espíritu obrando en sus vidas. Me alegro de que alguien hiciera eso por mí también".