Reverendo Saleem Ghubril

Las cifras presentadas por La promesa de Pittsburgh en los últimos 13 años son asombrosas: hasta la fecha, la organización ha financiado la educación superior de 10.635 estudiantes, ayudándoles a asistir a 142 instituciones mediante la recaudación de más de $160 millones en becas. Los estudiantes reciben anualmente $5.000 en becas para sus cuatro años de educación postsecundaria, con una serie de sistemas de apoyo para garantizar que tengan los pies en la tierra incluso mientras estudian para conseguir una credencial.

El director fundador de The Pittsburgh Promise, el Rev. Saleem GhubrilLee Hinson-Hasty en Leading Theologically, una emisión en directo a través de Facebook que organiza dos veces al mes el Fondo para la Educación Teológica de la Fundación Presbiteriana. Vea su conversación aquí.

Ghubril contó a Hinson-Hasty la historia de su angustiosa salida del Líbano, donde nació y vivió los primeros 16 años de su vida. En los primeros meses de la guerra civil de esa nación, su hermano fue secuestrado y luego devuelto, la casa de su familia fue bombardeada y "nuestra familia sufrió algunas bajas". Una noche, su padre, contable de la embajada estadounidense en Beirut, despertó a Ghubril y a su hermano y les dijo a sus hijos: "Nos vamos". La familia se coló en el convoy que se utilizaba para evacuar a los ciudadanos estadounidenses y abandonó su país devastado por la guerra.

Ghubril recordó la primera oración que había pronunciado unos meses antes de que estallara la guerra, dos años antes de aquella repentina partida: "Dios, quiero que mi vida cuente".

"Tuve muchos compañeros y amigos y algunos familiares cuyas vidas se truncaron", dijo. "No era longevidad lo que pedía, sino fecundidad".

Él y su familia se establecieron en Iowa City, Iowa, donde fue expulsado del primer instituto y de la primera universidad a la que asistió. "A lo largo de la época tonta de mi vida en la que tomaba decisiones estúpidas, hubo adultos comprensivos en mi vida que me dieron muchas, muchas, muchas segundas oportunidades", dijo a Hinson-Hasty.

Así, la oración "Dios, quiero que mi vida cuente" "sigue siendo mi oración constante", afirmó.

Puede que no conozca a cada uno de los 10.635 becarios de la Promesa de Pittsburgh, "pero sí conozco a varios cientos de ellos, algunos bastante bien", dijo Ghubril. "He oficiado las bodas de cuatro de ellos y estoy deseando bautizar a sus hijos si se presenta la oportunidad".

Ghubril dijo que tuvo el privilegio de hablar durante el funeral de otro pastor presbiteriano de Pittsburgh, Fred Rogers. También cuenta Dr. John M. PerkinsEl Presidente de los Estados Unidos, el pastor de 91 años y líder de los derechos civiles de Mississippi, como mentor y amigo.

"Ha sido un campeón de la sanación racial en Jackson y Misisipi y en todo el país", dijo Ghubril. "Es el campeón absoluto de la fe y el desarrollo comunitario convergiendo en una sola corriente".

La clave que brinda oportunidades a los jóvenes es el acceso a la educación, dijo Ghubril, pero la educación para obtener una credencial - ya sea un título de cuatro años o superior o algún otro tipo de certificación - es mucho menos asequible que cuando Ghubril comenzó a asistir a la Universidad de Iowa a finales de 1970 y, más tarde, al Seminario Teológico de la Universidad de Dubuque.

Cuando era estudiante, Ghubril decía que podía financiar el coste del año siguiente en la universidad trabajando 500 horas durante el verano con el salario mínimo. Hoy en día, un estudiante necesita trabajar 1.700 horas con el salario mínimo para cubrir esos gastos.

"Se lo hemos puesto imposible a los jóvenes que no tienen acceso", dijo.

Cuando Hinson-Hasty le pidió a Ghubril que compartiera su historia favorita, su rostro se iluminó.

Un otoño dio una charla a los alumnos de último curso de un instituto de Pittsburgh, donde les dijo que podían optar a una beca de The Pittsburgh Promise con una media de 2,5 puntos. Tras la charla, un estudiante se le acercó. "Tengo una media de 1,9", le dijo. "¿Tengo alguna posibilidad?".

Ghubril hizo un cálculo rápido y le dijo al estudiante que necesitaría sobresalientes ese año académico.

Nueve meses después, Ghubril habló durante la ceremonia de graduación de la escuela. El mismo estudiante lo agarró entre bastidores y le dijo: "Hice lo que me dijiste que hiciera. ¿Ahora vas a hacer lo que dijiste que harías?".

"Le invité a venir a mi despacho al día siguiente, y así lo hizo", dijo Ghubril. "Trajo su boletín de notas y, he aquí, sobresalientes, y las matemáticas funcionaban".

Ese estudiante, que había estado viviendo con su madre y sus seis hermanos en una vivienda pública, estudió ingeniería en Penn State. Se casó y tiene tres hijos, y puede mantener a sus hermanos.

"Es divertido verlo", dijo Ghubril.

"Gracias por el testimonio que estás dando", dijo Hinson-Hasty a Ghubril antes de pedirle que impartiera una bendición y cobrara por los sintonizados.

Como "en Pittsburgh estamos rodeados de ríos", Ghubril eligió Amós 5:24 como texto: "Que corra la justicia como las aguas, y el derecho como un torrente inagotable".

"Deja que la rectitud fluya de todo lo que haces", dijo Ghubril a los oyentes, "y llega a todos los que te importan".