Las donaciones por Internet no dejan de crecer en "la iglesia más antigua de Decatur con las ideas más nuevas", según el reverendo Dr. Todd Speed. Es el pastor principal de Iglesia Presbiteriana de Decaturuna iglesia multigeneracional de 800 miembros del área metropolitana del este de Atlanta que ha utilizado los servicios del Fundación Presbiteriana para recaudar donaciones en línea desde 2012.

El dinero aportado por Internet representa aproximadamente el 5% del total de las donaciones anuales a la iglesia, una cifra pequeña pero creciente, según Speed. La facilidad de uso por parte de la congregación y el personal financiero hace que merezca la pena.

"Intentamos dar opciones a la gente", explica. "Ponemos un código QR en el boletín y lo vinculamos a nuestra página de donaciones en el sitio web. Podemos utilizar un par de fondos diferentes. Una de las claves para nosotros es que podemos saber si alguien envía un donativo a operaciones, a una campaña de capital o un donativo especial. No se trata de una talla única, y eso nos resulta muy útil".

La congregación utilizó recientemente la opción de donativos especiales para recaudar fondos para una Asistencia Presbiteriana en Casos de Desastre llamamiento por el huracán. "Cada vez hay más gente que quiere donar de esta manera", afirma Speed.

Gran crecimiento en 2018

La Fundación registró un aumento significativo del número de Fondos de Colaboración Ministerial (fondos de donaciones en línea) en 2018. Cualquier ministerio, iglesia o institución relacionada con la Iglesia Presbiteriana puede crear un fondo.

Hasta el 31 de diciembre de 2018, las iglesias y los ministerios habían iniciado 488 cuentas nuevas, frente a las 256 cuentas nuevas de 2017. Hasta el 30 de noviembre, se habían donado $5,1 millones a través de esas cuentas en 2018, frente a los $3,8 millones de todo 2017.

El uso de los Fondos de Cooperación Ministerial crece rápidamente porque responden a una necesidad, dice Robert Hay Jr., de la Fundación Presbiteriana Responsable de Relaciones Ministeriales para el Sureste. Además, las cuentas son fáciles de abrir. Las iglesias rellenan la documentación, ponen un botón de "donar ahora" en su página web y la Fundación se encarga del resto. Una vez recibida toda la información en la Fundación, los fondos pueden estar listos para su uso en aproximadamente una semana.

"Es una necesidad absoluta", afirma Hay. "Es una de las primeras cosas que hago, lo primero que presento, en las iglesias que buscan ampliar las oportunidades de dar en la congregación".

Aumentan las donaciones por Internet

Como ha descubierto la Iglesia Presbiteriana de Decatur, no es ningún secreto que las donaciones benéficas a través de transferencias electrónicas de fondos (TEF) y tarjetas de crédito van en aumento. Según la organización Nonprofits Source, con sede en Bethesda (Maryland), las donaciones benéficas en línea pasaron de $19.200 millones en 2012 a más de $31.000 millones en 2017, y se prevé que superen los $35.000 millones en 2018.

Las iglesias han experimentado un aumento similar en las donaciones en línea y electrónicas. Nonprofits Source señala que casi la mitad -el 49%- de todas las donaciones a iglesias en 2017 se hicieron por medios electrónicos. Además, cuando el grupo realizó la encuesta, el 60% de los participantes de las iglesias dijeron que estaban dispuestos a donar a sus iglesias digitalmente.

Según Speed, parte del impulso a la donación por Internet es generacional, aunque no exclusivamente. Lo más importante es hacer de la donación por Internet una opción de corresponsabilidad reconocida y normal.

"Tenemos tarjetas en los bancos que dicen: 'He dado o me he comprometido en línea', que los miembros de la congregación pueden depositar en el plato al pasar. Yo mismo lo he utilizado", dijo. "Es el estímulo continuo que supone utilizar este sistema de reconocimiento, mantenerse al día de cómo da la gente y cambiar los hábitos lo que ayudará a que crezcan nuestras donaciones por Internet".

Cambiar los métodos de donación

Según Vanessa Elkin, Vicepresidenta de Operaciones de la Fundación Presbiteriana, para la Fundación es importante mantenerse al día de las necesidades de las iglesias. "Las donaciones en línea eran realmente necesarias", dijo Elkin. "Parte de ello es generacional. Es la forma en que compramos en Amazon, es la forma en que pagamos nuestras facturas en línea. Y ha llegado a nuestras congregaciones. Ellos también quieren hacer las cosas así. Nuestros jóvenes ni siquiera llevan talonario de cheques".

Hay ha sido partidario de los Fondos de Colaboración Ministerial desde su creación y los ve como una forma de invitar a una nueva generación de miembros de la iglesia a la mayordomía financiera.

"La mayoría de los donantes van a donar de la forma en que siempre lo han hecho, ya sea mediante cheque o transferencia electrónica automatizada de fondos", dijo, añadiendo que los Fondos de Colaboración Ministerial "no son para todos", pero facilitan las cosas a los jóvenes que gestionan todas sus finanzas por Internet.

"Cuando llega la hora del plato, la gente calcula lo que puede dar", explica. "Si el billete más grande que tienen en la cartera es de veinte, eso es lo que aportarán. Pero sabemos que el donativo medio por Internet a través de la Fundación es de $160. No está limitado por la cantidad. No está limitado por el dinero que puedan necesitar para comer".

Los bajos costes y la flexibilidad son las señas de identidad del programa

El proceso de inscripción es bastante sencillo y consiste en recopilar información bancaria y fiscal para introducirla en el sistema y asignar funciones administrativas, explicó Elkin. Una vez configurado el sistema, en aproximadamente una semana la iglesia o el ministerio dispone de un enlace de donaciones en línea. El personal de Elkin está de guardia después de la configuración para responder a cualquier pregunta.

De cada donativo se deduce una tasa fija del dos por ciento para financiar el programa, muy inferior a la de otras plataformas de donativos en línea centradas en las iglesias, y menos de la mitad del coste de los sistemas comerciales de procesamiento de créditos o de populares servicios en línea como PayPal. Las transferencias mensuales de los saldos se realizan a la iglesia o ministerio e incluyen los intereses devengados.

Además de las contribuciones periódicas o el diezmo, la Fundación puede establecer oportunidades de donaciones a largo plazo que ayuden a financiar proyectos misioneros, necesidades de capital o gastos mayores, como se hizo con la Iglesia Presbiteriana de Decatur.

"El sistema del Fondo de Colaboración Ministerial ha animado a la gente a dar regularmente en línea a través de su banco", dijo Speed. "Les proporciona una forma de dar distinta de un cheque y ha ampliado las ideas de la gente sobre cómo contribuir a la iglesia".

"Estamos muy contentos de poder donar por Internet", añade. "Ha sido asequible y fácil de usar. Elegimos a la Fundación y seguimos con ella porque ofrece una solución barata y bien respaldada".

Si desea crear un Fondo de Colaboración Ministerial para su congregación o ministerio, póngase en contacto con el Responsable de Relaciones Ministeriales que atiende a su región. Puede encontrarlos aquí.

 

Gregg Brekke es escritor, editor, fotógrafo y videógrafo independiente. Recientemente ha sido editor del Presbyterian News Service. Puede ponerse en contacto con él en gregg@sixview.com.