Erin Skinner tenía ocho años cuando su familia se trasladó de Orlando a la zona de Atlanta. Sus padres, que habían pertenecido a una Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) iglesia en Florida, decidió explorar las diversas opciones de iglesias en Snellville, GA, una comunidad a unas 30 millas al este de Atlanta.

Pero la pequeña Erin tenía una opinión diferente.

"Le dije: 'No, somos presbiterianos'", recuerda riendo.

¿Predestinación? Tal vez. Por lo menos, la verdad de su presbiterianismo se ha mantenido constante a lo largo del camino hacia la ordenación y su papel como la nueva Responsable de Relaciones Ministeriales (MRO) para la región de Cumberland de la Fundación Presbiteriana. La región de Cumberland incluye Virginia, Tennessee y Kentucky; Erin vive ahora en Virginia con su marido, Will, y sus dos perros.

Poco después de su declaración confesional, la familia de Erin se unió a Iglesia Presbiteriana de Westminster en Snellville, donde participó en los programas del ministerio infantil y en el grupo de jóvenes, que ella describe como "una gran parte de mi vida. Estuve muy involucrada en nuestra iglesia cuando era joven y tuve un pastor de jóvenes increíble". Hizo prácticas con él en Westminster cuando estaba en el instituto.

Su camino hacia la ordenación fue un poco indirecto, con la ayuda de algunos profesores y mentores de buen corazón. Se matriculó en el programa de empresariales de Universidad Estatal de Georgia en Atlanta con la intención de obtener un MBA. Aunque a veces había pensado en ser pastora, encontró otras salidas para poner su fe en acción cuando era una joven adulta, como trabajar como monitora de campamento en Centro de Conferencias de Montreat en las montañas del oeste de Carolina del Norte y de voluntaria en una iglesia del centro de Atlanta. Empezó a sentirse "en vías paralelas".

"Aunque me encanta aprender y estar en la universidad, no estaba tan centrada en los negocios como carrera. Sentía un fuerte impulso de que quizá debería ir al seminario", dice. Cuando habló con dos de sus profesores, se enteró de que su profesor de marketing era sacerdote episcopal ordenado, y que su profesor de empresariales estaba muy implicado en el ministerio laico de la Iglesia Metodista. Tal vez, pensó, el ministerio sea mi destino después de todo.

"Trabajaron conmigo para adaptar sus clases a esta nueva dirección de mi vida", dijo Skinner con agradecimiento. "Georgia State me dio una base tan sólida que no supe que la estaba adquiriendo hasta mucho después". Se graduó con una licenciatura en psicología y sociología y un MBA.

Skinner tenía claro que estaba discerniendo una llamada, "pero no tenía ni idea de lo que había al otro lado. Mucha gente importante en mi vida me dio grandes consejos, y algunos de ellos habían tenido una experiencia maravillosa en Unión (Seminario Presbiteriano de Richmond, Va.)", dijo. "Sabía que estaba preparada para estar en un lugar nuevo".

"Parte de mi viaje espiritual ha sido la experiencia de estar en la naturaleza, especialmente ríos y aguas bravas. Richmond, por su proximidad al río James, me brindó la oportunidad de seguir explorando mis prácticas espirituales en la naturaleza, además de la formación teológica que buscaba."

Completó su formación pastoral en Union y Universidad de Virginia Commonwealth (VCU)Obtuvo un máster en Divinidad y un máster en Asesoramiento de Pacientes. También trabajó como capellán en VCU Health y Universidad Bridgewater en el valle de Shenandoah. Describe la capellanía como una oportunidad para "lidiar con la teología y proporcionar atención pastoral en algunos de los momentos más difíciles de la vida de las personas."

Como MRO, Skinner servirá a las iglesias, trabajando con las congregaciones para crear una cultura de generosidad; ofreciendo seminarios y talleres; desarrollando planes de donaciones y recaudación de fondos para los ministerios; y proporcionando asesoramiento a los comités de finanzas, mayordomía y dotación.

"Tengo lo que yo llamaría ansiedad excitada por este nuevo papel", compartió Skinner. "Estoy deseando entablar relaciones con las personas que voy a conocer y con las que voy a trabajar. Muchas de mis funciones ministeriales hasta ahora han sido de naturaleza transitoria; mi esperanza es construir relaciones profundas y duraderas con las personas en sus comunidades de fe. Estoy ansioso por caminar junto a las congregaciones y ayudarlas a comprometerse con la corresponsabilidad como práctica espiritual".