La Iglesia Presbiteriana de Decatur (Georgia) culmina la celebración de su bicentenario con la celebración de una exitosa campaña de capital.

Ya se ha recaudado un objetivo inicial de $3,5 millones y el "superobjetivo" de $4 millones está actualmente en $3,85 millones y a punto de alcanzarse para la celebración oficial de los 200 años de la congregación en octubre.

"Nuestro mayor objetivo es conseguir la participación 100% de todos los miembros de la iglesia", afirma el anciano Scott Overcarsh, presidente del comité de finanzas y reciente presidente de la campaña de capital de la congregación.

Calcula que el 90-95% de la congregación ha comprometido fondos para la campaña de capital, junto con muchos otros amigos de la comunidad e "hijos e hijas" de la iglesia que quieren ver que sus ministerios continúan y prosperan.

Más que una actualización o rediseño por el bien de los miembros actuales, el pastor de la iglesia, el Rev. Dr. Todd Speedconsidera la campaña y el bicentenario como un compromiso entrelazado para servir a la comunidad durante generaciones.

"La congregación es celebrar estar aquí, en el corazón de Decatur, y ser el corazón de la comunidad de Decatur", afirma. "[La iglesia es] parte integrante de la comunidad de Decatur, incluso ayudando a iniciar Universidad Agnes Scottayudando a llevar Seminario Teológico de Columbia a Decatur, y fundando 17 iglesias en el Presbiterio de Atlanta. Es ese sentido real de liderazgo el que ha afectado a la comunidad en general".

La anterior campaña de recaudación de fondos para las mejoras necesarias de la planta física no alcanzó su objetivo y la congregación se vio obligada a pagar una deuda de $1,4 millones. Con el objetivo de saldar esa deuda y renovar el santuario y la sala de hermandad, además de presupuestar las reparaciones necesarias, los $3,5 millones de la campaña parecían al principio un objetivo elevado.

"Es más difícil convencer a la gente de que dé para pagar la deuda", dice Overcarsh. "Pero el hecho es que tenemos que pagar intereses por esa deuda todos los meses, y ese es dinero que podríamos estar usando para el ministerio".

Antes del lanzamiento oficial de la campaña de capital en marzo de 2025, Overcarsh y Speed hablaron con los miembros más antiguos y con los donantes de la campaña de capital anterior para crear impulso. Una serie de reuniones de liderazgo celebradas en febrero presentaron los planes y las necesidades de la campaña a otros miembros de la iglesia. El 1 de marzo, cuando se invitó a otros miembros de la congregación a hacer sus promesas, la campaña ya había recaudado casi $2 millones en capital inicial.

A lo largo de marzo y abril, el comité de la campaña de capital habló en los servicios de la iglesia, distribuyó información en el boletín y en la hoja informativa, hizo llamadas y visitó a los miembros confinados en casa, y celebró una serie de reuniones de grupos pequeños para informar a la congregación sobre las necesidades y los planes.

El 18 de mayo de 2025 se habían comprometido más de $3,6 millones para la campaña y siguen llegando promesas. A principios de junio, la iglesia retiró oficialmente la deuda de su anterior préstamo. Como parte de la campaña, la iglesia comprometió 10% de los fondos recibidos a la misión local y mundial.

"Estoy muy satisfecho con la sesión por tener el valor de comprometerse 10% [a la misión], y luego con la congregación para ir junto con él", dice Speed. "Es muy emocionante".

Overcarsh se muestra filosófico sobre la longevidad de la Iglesia: 200 años es mucho tiempo para que una institución siga existiendo según los estándares estadounidenses.

"Nuestra iglesia existe desde hace una décima parte del tiempo que existe la iglesia cristiana, desde que Jesús salió de la tumba", afirma.

"En mi opinión, no son tantos años en relación con el tiempo que podemos abarcar en el mundo actual. Te ayuda a hacerte una idea de lo que ha pasado y de lo que es posible".

Una de las principales motivaciones de Overcarsh para conseguir la participación de los miembros en el 100% es dar a la gente la satisfacción de saber que han contribuido al futuro de la iglesia.

"Dentro de un año y medio vamos a presentar a nuestra iglesia el nuevo aspecto, el santuario renovado, la nueva sala de hermandad y algunas de las otras cosas que vamos a hacer", dice. "Y no me gustaría que nadie que participe activamente en nuestra iglesia venga ese domingo y sienta que se ha perdido la oportunidad de formar parte de ella. Quiero que sientan que forman parte de la razón por la que la iglesia puede hacer lo que hace. No importa lo grande que haya sido su donación".

Y es este tipo de donaciones fieles lo que Speed reconoce como un rasgo esencial de la congregación.

"Nuestro grupo central está definitivamente comprometido, es resistente y fiel", afirma. "Eso me impresiona todo el tiempo. Esta iglesia nunca me ha defraudado cuando se trata de alguna necesidad o alguna campaña o algo que tenemos que abordar; tienen todo el liderazgo que necesitamos. Nunca me han decepcionado".

Overcarsh se hace eco de este sentimiento, elogiando a la congregación por su liderazgo, sus ideas y su voluntad de perseguir un objetivo más amplio. Aunque la campaña aborda algunas necesidades inmediatas, sabe que la razón por la que muchos dan es para que las futuras generaciones de Decatur y de todo el mundo se beneficien del tercer siglo de ministerio de la iglesia.

"Ojalá tuviera 40 años para poder ver cómo van a ser los próximos 40 años en esta iglesia".