Mirar nuestra historia -especialmente los pecados del pasado- es una forma inestimable de avanzar, afirmó Heath W. CarterProfesor Asociado de Cristianismo Americano en Seminario Teológico de Princeton.

Pero, advirtió, se trata de algo más que de hacer algo diferente con la esperanza de evitar errores del pasado.

Carter discutió este y otros conceptos con el Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, Director Principal de Desarrollo de Fondos Teológicos de la Fundación Presbiteriana, en una reciente conferencia sobre el tema. Facebook en directo presentación: "Por qué nuestro pasado es importante para nuestro futuro".

A Carter le encanta enseñar e interactuar con los estudiantes, pero también se enamoró de la investigación. Quince años después de empezar su carrera, "me siguen encantando los buenos hallazgos", como esa cosa que descubres en el archivo y que marca la diferencia.

La historia desempeña un papel importante en cuestiones de actualidad como Black Lives Matter, afirmó. "Te saca del terreno de las batallas ideológicas y te lleva al terreno de: ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Creo que si podemos ponernos de acuerdo, al menos hasta cierto punto, sobre cómo hemos llegado hasta aquí, es una verdadera ayuda para la conversación sobre cómo seguir adelante".

Un camino hacia la historia

Esa conversación requiere conocer la historia en cuestión. Afortunadamente, eso puede ser no sólo esclarecedor, sino también agradable.

Carter ha tenido alumnos que saben algo sobre Rosa Parks o Martin Luther King Jr. pero no mucho más sobre el movimiento de derechos civiles o el origen de las disparidades raciales actuales. En la Universidad de Valparaíso, impartió el curso "Hip-Hop America".

"Me convencí de que hay pocas formas mejores de adentrarse en la historia estadounidense posterior a los años sesenta que a través de la historia del hip-hop", dijo; la raza, el género, el capitalismo, la religión y otras cuestiones son un factor a tener en cuenta. Los estudiantes le enseñaron tanto como él a ellos, recuerda. "Conocían la música de una forma que yo no, así que fue un intercambio divertido".

El legado de la esclavitud

Carter se unió a la facultad de Princeton en 2019, justo cuando el seminario publicó El Seminario de Princeton y la esclavitud: Un viaje de confesión y arrepentimiento. Esta auditoría examina los enredos financieros, teológicos y de otro tipo del seminario, fundado en 1812, con prácticas de esclavitud arraigadas. También incluye el liderazgo del seminario para acabar con la esclavitud. Los líderes del seminario en aquella época no podían imaginar a los negros libres viviendo junto a los blancos en EE.UU., dijo Carter, y esto influyó en sus ideas y decisiones.

El seminario adoptó en 2019 una serie de resoluciones y medidas como primer paso hacia el arrepentimiento, dijo, desde nuevas becas hasta planes de estudio revisados. El año pasado, Carter impartió una clase en enero que llevó a los estudiantes a los archivos del seminario. Revisaron documentos y hojearon anuarios para buscar y contar las historias de, por ejemplo, mujeres negras estudiantes.

"Creo que eso forma parte del trabajo que tenemos aquí. Tenemos muchas historias que contar, tanto de celebración como de lamento", afirmó Carter.

Un recurso increíble

Cater animó a los miembros y líderes de la iglesia a conocer la historia de su congregación, en particular su compromiso en la plaza pública.

"Cuando no conocemos nuestra propia historia o nuestros propios relatos, nos estamos perdiendo un recurso increíble", afirmó, no sólo historias de fidelidad en la adversidad, sino también cuentos con moraleja.

Una mirada honesta a la historia del cristianismo y la raza puede ser una forma de volver a ponerse en marcha cuando las conversaciones se atascan en la ideología y el conflicto interpersonal". Recomienda El color del compromiso: la verdad sobre la complicidad de la Iglesia estadounidense en el racismo por Jemar Tisby.

"Haga que su rebaño participe", animó Carter a los pastores. "Se sorprenderán de lo generativo que será".

Este trabajo es espiritual además de académico, subrayó Carter, porque los pecados del pasado están conectados con los nuestros. "La historia continúa y nosotros somos personajes de ella".