La Fundación Nacional Ghost Ranch (NGRF) recibió un regalo extraordinario del patrimonio de Paquete Vernon, cuyos padres compraron Ghost Ranch en 1936 y lo donaron a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) en 1955.

Este generoso regalo es el más grande que se haya recibido jamás por parte de Rancho Fantasma, un centro nacional de educación y retiro de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), ubicado en el desierto alto del norte de Nuevo México, donde Vernon Pack pasó su infancia. Su generosa donación permitirá a Ghost Ranch abordar las necesidades inmediatas de infraestructura, así como planificar el futuro a largo plazo del rancho.

“El legado de la familia Pack es la preservación de este lugar de incomparable belleza, así como el fomento de una conexión vital con la naturaleza entre los huéspedes de Ghost Ranch”, afirmó el reverendo Dr. Tim Hart-Andersen, presidente de la junta directiva de la NGRF. “La donación de Vernon Pack nos ayuda a planificar un futuro vital para este lugar que nos ha sido confiado gracias al compromiso de la familia Pack con la administración de estas tierras. Damos gracias a Dios por la visión y el firme apoyo de la familia Pack a lo largo de generaciones”.”

Vernon Pack falleció en enero de 2025 en Ohio a la edad de 99 años. Su padre, Arthur Pack, fue el fundador de Naturaleza revista, y gestionó las 21 000 acres aisladas que componen Ghost Ranch como un rancho turístico, aunque rápidamente se convirtió en mucho más que eso. Pronto se convirtió en el lugar favorito de muchos artistas e intelectuales de las cercanas Taos y Santa Fe, así como de la costa este.

El más destacado de ellos fue uno de los mejores artistas del siglo XX.^th siglo, Georgia O'Keeffe, quien visitó Nuevo México por primera vez en 1929. Cuando llegó a Ghost Ranch unos años más tarde, se enamoró rápidamente del impresionante paisaje y se hizo amiga de los Pack. Finalmente se mudó a Ghost Ranch, donde el adolescente Vernon conoció a la famosa artista. En 1955, cuando Vernon tenía 30 años y había comenzado su carrera docente, Arthur y Phoebe Pack donaron Ghost Ranch a la Junta de Educación Cristiana de la Iglesia Presbiteriana nacional. O'Keeffe siguió viviendo en la propiedad y su casa sigue estando en el rancho hoy en día, aunque ya no es propiedad de la Iglesia Presbiteriana.

Vernon Pack se cruzó en el camino de O'Keeffe y muchos otros artistas y naturalistas notables, lo que fue una parte crucial de su educación. De niño recibió educación en casa en Ghost Ranch y se graduó en la McCurdy High School, entonces un internado metodista en la cercana Espanola, Nuevo México. Cursó sus estudios universitarios en el Otterbein College de Westerville, Ohio, cerca de Columbus, y obtuvo una maestría en Educación por la Universidad Estatal de Ohio. Sirvió durante tres años en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Vivió en Ohio durante su vida adulta, donde enseñó en la escuela secundaria y participó activamente en numerosas organizaciones cívicas, incluida la Iglesia del Maestro, Metodista Unida, en Westerville, Ohio.

Pack apreciaba mucho haber crecido entre las mesetas rojas y los brillantes acantilados de piedra de Ghost Ranch. Nunca perdió su amor por la belleza de la tierra y la visitó hace tan solo unos años. Su padre y su abuelo fueron activistas medioambientales y filántropos, y Vernon continuó con ese compromiso en su vida, como lo demuestra la donación de su patrimonio a Ghost Ranch, 70 años después de la donación original del rancho a la Iglesia Presbiteriana por parte de Pack.

La Iglesia Presbiteriana, a través de la Fundación Presbiteriana, conserva la propiedad del terreno, mientras que la fundación sin fines de lucro National Ghost Ranch Foundation lo arrienda por $1 al año y se encarga de la gestión de Ghost Ranch. El rancho mantiene el espíritu del regalo de Pack a la iglesia en su misión actual: “Ghost Ranch es un lugar de gran belleza destinado a nutrir el espíritu y la mente humanos, descubrir lo sagrado y cuidar la creación”.”

“El año pasado visité a Vernon en su casa de Ohio y hablamos largo y tendido sobre su infancia, su amor por el rancho y cómo quería dejar un legado”, dijo David Evans, director ejecutivo de Ghost Ranch. “Fue una de las conversaciones más significativas que he tenido desde que llegué aquí hace dos años. Este regalo ayudará al rancho a seguir persiguiendo la visión de su familia y el compromiso de la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. con los programas educativos y la gestión medioambiental”.”

Ghost Ranch es solo uno de los lugares que se ha beneficiado del increíble legado de generosidad de la familia Pack. “No se puede exagerar el legado de las donaciones de la familia Pack a causas humanitarias y conservacionistas tanto locales como nacionales”, afirma Lesley Poling-Kempes, autora de Rancho Fantasma, y un antiguo colaborador e historiador del rancho. “La familia Pack donó una importante y valiosa colección de sellos para financiar y fundar el Hospital de Española. Su visión y su donación dieron lugar al mundialmente famoso Museo del Desierto de Arizona-Sonora en Tucson. El regalo de Vernon Pack a Ghost Ranch es la continuación del compromiso centenario de su familia con la salud de la comunidad natural y humana.”