Hace unos cinco años, Adam J. Copeland se reunió con un matrimonio que era co-pastor de una iglesia.

La pareja diezmaba sus ingresos a la congregación y no tenía ingresos extra para dar a otras organizaciones benéficas y causas que querían apoyar. Esa realidad les había hecho resentirse con la iglesia.

"Si el objetivo es dar el diezmo a la iglesia, es necesario comprobar la realidad", afirma Copeland.

Copeland presentó en NEXT Church National Gathering en Seattle el lunes durante un taller de trabajo. Su sesión, "Tejiendo la generosidad financiera: Dar a través de la Iglesia y de las organizaciones sin ánimo de lucro", invitó a los participantes a reconsiderar el concepto de diezmo y, con él, las expectativas de dar y administrar dentro de una congregación. Copeland es Director del Centro de Líderes en Mayordomía de Seminario de Lutero en St. Paul, Minn.

Comenzó con una interpretación bíblica de la corresponsabilidad, tomando prestada la obra del autor y teólogo Walter Brueggemann. El dinero y las posesiones son dones de Dios, recordó Copeland. "Esto va en contra de nuestra noción de propiedad personal", afirma.

Las posesiones pertenecen a Dios y son custodiadas por personas humanas en comunidad. La llamada de Dios es a compartir esos dones y posesiones con nuestro prójimo por una motivación de amor. Las posesiones y el dinero son seducciones que pueden conducir a la idolatría, señala Copeland, y Dios nos llama a examinar nuestra relación con las cosas.

Estudiar las raíces del diezmo

Pero diezmar el 10% a la iglesia no es la solución para nuestra propia llamada a la mayordomía, ni para las iglesias que necesitan más ingresos para sobrevivir o satisfacer las necesidades de la comunidad (o ambas cosas). Señala que el diezmo se menciona varias veces en el Antiguo Testamento, pero en el contexto del Templo de la época. Dar el 10 por ciento al Templo era una práctica en una época en la que a los sacerdotes no se les permitía tener propiedades, así que esto ayudaba a mantener la iglesia en funcionamiento y sostenía al sacerdote. "El Templo no es equivalente a la congregación local de hoy en día", dice Copeland.

El ciudadano medio estadounidense dona anualmente alrededor del 2% a obras benéficas. Aunque esta estadística ha fluctuado a lo largo de los años, nunca ha sido superior al 2,4%, señala. "Si esta es la realidad, será una conversación vergonzosa hablar del diezmo con sus miembros", dice Copeland. "No encaja en nuestra cultura".

La iglesia tampoco es equivalente a un modelo sin ánimo de lucro. Aunque las iglesias pueden incorporar algunos aspectos de las prácticas sin ánimo de lucro, las congregaciones pueden tener un impacto mucho mayor y el papel es muy diferente en la vida de los miembros. "Las iglesias pueden hablar de todos los bienes que alguien posee, no sólo de lo que da a la iglesia", afirma Copeland.

Diezmo moderno

Presentó a los asistentes el "diezmo moderno", que consiste en dar el 5% de los ingresos a la iglesia y otro 5% a organizaciones sin ánimo de lucro.

Mientras que los líderes de las iglesias a veces ven a las organizaciones sin ánimo de lucro como competidoras de las donaciones benéficas que de otro modo se darían a una iglesia, Copeland dice que las iglesias deberían celebrar las formas en que los miembros están llamados a tener un impacto en la comunidad que les rodea. Algunas iglesias crean momentos para compartir, en los que los miembros pueden hablar de su trabajo voluntario y su apoyo a organizaciones sin ánimo de lucro.

"Las iglesias consiguen alimentar la generosidad desde la base de que todo lo que se nos da es un regalo", afirma Copeland. "Podemos inspirar generosidad más allá de nuestras propias paredes, y deberíamos celebrarlo".

Sugirió que, para los cristianos, las iglesias y las organizaciones sin ánimo de lucro no compiten entre sí y que, por tanto, los líderes eclesiásticos deberían encontrar más formas de celebrar las donaciones de sus miembros a las organizaciones sin ánimo de lucro. "Dios está trabajando más allá de la iglesia, y es hora de que nos pongamos al día y celebremos la obra de Dios y la generosidad de nuestros miembros más allá de los muros de la iglesia".

Robyn Davis Sekula es Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana. Puede ponerse en contacto con ella en robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.