Algunos de los mejores cultos y las predicaciones más significativas que el reverendo Landon Whitsitt ha visto y oído durante la pandemia han procedido de predicadores y otros líderes de culto dispuestos a compartirse de forma auténtica con los asistentes a los servicios en línea que crean cada semana.

Whitsitt, ahora pastor y jefe de personal de Iglesia Presbiteriana de Westminster en Oklahoma City tras ejercer durante una década como ejecutivo de la Sínodo de América Centraldijo durante una Conversación en Facebook Live el miércoles Algunos de los predicadores con los que habló al principio de la pandemia "estaban muertos de miedo" ante la idea de crear un culto digital y se lamentaban de "no hacer el ministerio de siempre".

Whitsitt, el miércoles invitado del Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty, director principal de Desarrollo de Fondos para la Educación Teológica del Comité de Educación Teológica de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y el Fundación Presbiterianaaseguró a los nerviosos predicadores la primavera pasada que, aunque "hay un nivel básico de cuestiones técnicas" que tendrían que superar en relación con la calidad del sonido y el vídeo, "más allá de eso, a la gente no le importa. Responden a la autenticidad".

"Los medios digitales no son más que otra forma de ministerio", dijo Whitsitt a Hinson-Hasty. "Si no estás hablando y predicando" y no, como Dra. Anna Carter Florencecatedrático Peter Marshall de Predicación en Seminario Teológico de Columbia ha dicho, "testificar con autenticidad" después de haber lidiado con el texto bíblico, "no tienes nada que hacer allí", dijo Whitsitt.

Whitsitt, que fue vicemoderador durante los 219^th Asamblea General (2010), comenzó a servir a la Iglesia Presbiteriana de Westminster hace dos meses. "Estoy bebiendo de una manguera", le dijo a Hinson-Hasty sobre su reingreso al ministerio parroquial, "pero me encanta el sabor del agua".

Los predicadores están encontrando muchas formas de crear un ministerio digital que se adapte a su contexto. Una clériga que Whitsitt conoce y que sirve en una iglesia de Kansas City "se sienta en su estudio, enciende el ordenador y se limita a hablar" como contribución al culto dominical en línea de su iglesia. Otro amigo predica desde el despacho de su casa, donde es "auténtico a más no poder", afirma Whitsitt. "Tenemos innumerables mujeres y hombres fieles que dan de sí mismos" mientras predican en línea durante una pandemia que ha mantenido virtual la mayor parte del culto en la mayoría de las iglesias del PC(USA) durante casi un año. "Creo que eso es lo que quiere la gente".

Durante la pandemia, se pide a los pastores que "mostremos más de nosotros mismos a nuestra gente, y eso conlleva un riesgo", dijo Whitsitt a Hinson-Hasty. Recientemente, durante un tiempo de oración matutina en línea que celebra en Westminster, Whitsitt comentaba la historia de la fe de la mujer sirofenicia. En ese relato, Jesús compara a la mujer con un perro, lo que puede interpretarse como un insulto racial.

Esto es lo que Whitsitt dijo a los que le escuchaban esa mañana: "Me siento incómodo con esto. Odio que Jesús lo dijera, pero está ahí". Es valioso, dijo, que los feligreses escuchen a su pastor decir esas palabras.

Para los predicadores pandémicos, la vulnerabilidad y la transparencia van unidas a la autenticidad, afirma Whitsitt.

Está planeando una serie de Cuaresma sobre disciplinas, que en el sermón que se emitirá el domingo compara con un enrejado de jardín, porque la disciplina "nos ayuda a crecer como necesitamos". Llamó a las cuatro cualidades con las que las personas en el ministerio ordenado en el PC(USA) prometen servir a la gente - "energía, inteligencia, imaginación y amor" - los "frutos del discipulado".

"Estoy improvisando aquí", le dijo a Hinson-Hasty, "pero no creo que puedas echarle imaginación a menos que seas disciplinado en las cosas". Un predicador al que le gusta escuchar es la reverenda Marci Auld Glass, pastora y jefa de personal de Iglesia Presbiteriana del Calvario en San Francisco. Es "tan buena lectora que sus sermones están salpicados de citas", dice Whitsitt. "Pero hace referencia a narraciones de lo que ha leído de una forma que me deja alucinado. Así es como se alimenta la imaginación", dijo. "Aprovechas la creatividad que ya existe".

"No entiendo nuestro trabajo sin que sea un acto creativo", dijo Whitsitt. "Servimos a un Creador y hemos sido invitados a participar en esa obra. Soy una gran admiradora de la gente que se entiende a sí misma como conservacionista", pero "creo que nos vendemos mal si no entendemos que todo lo que estamos conservando fue creado una vez".

Whitsitt llamó a la creatividad "un impulso evangelizador".

En su opinión, las congregaciones más pequeñas "tienen un superpoder que las más grandes no tienen".

"Os conocéis íntimamente", dijo de las iglesias más pequeñas de la denominación. "Sois capaces de amaros los unos a los otros y formar parte de vuestras vidas".

"Sólo hay que sumergirse", aconseja a los predicadores que aún se muestran reticentes a colaborar en la creación del culto semanal en línea. "Dense un par de semanas de dolor y acepten que será un poco incómodo. Pero sigan hablando".

Vea la repetición del evento del miércoles en Facebook Live aquí.