El Rev. Dr. José Irizarry tiene muchas funciones y títulos, entre ellos el de Vicepresidente de Educación de la Junta de Pensiones. En las últimas semanas, le dijo al Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty el miércoles durante un Evento de Facebook Live...la pandemia ha añadido un nuevo título importante a su cartera: Ministro de la Casa.

"Como ministros del hogar, somos seres institucionales", dijo Irizarry. "Todas las instituciones a las que pertenecemos han colapsado en un lugar al que llamamos hogar. El hogar es ahora la iglesia, el lugar de trabajo y la escuela.

Cuando se unen en un solo lugar, dice, hacen falta personas que entiendan el espacio para que funcione. "Debatir qué hay para cenar, discutir las tareas escolares y tener opiniones diferentes: las familias están recuperando un espacio, y esas discusiones son preciosas".

Hinson-Hasty, directora de Desarrollo de Fondos para la Educación Teológica de la Fundación Presbiteriana, tiene un invitado cada miércoles a la 1 p.m., hora del Este, para hablar sobre la vida y el ministerio durante la pandemia. La conversación de Irizarry se titulaba "La educación en la sociedad virtual". Las entrevistas suelen durar unos 30 minutos.

Incluso con toda la tecnología disponible en la actualidad, Irizarry señaló que muchas personas de fe están volviendo a los medios tradicionales para comunicarse entre sí y compartir el amor de Dios de manera tangible, a través de la escritura de cartas, horneado de galletas y árboles telefónicos, entre otros. "Son formas de acercarnos como sociedad", afirmó.

Cuando se empezaron a ofrecer cursos en línea a principios de los noventa, Irizarry "formaba parte de la resistencia, permítame que se lo diga", le dijo a Hinson-Hasty. "Es una forma de captar una mayor audiencia de estudiantes, pero ¿cómo podemos definir eso como una comunidad real sin la presencia de la persona? Entonces lo convertimos en un debate teológico: No podemos ser una comunidad sin un componente de encarnación".

Ahora, por supuesto, las ofertas en línea, incluido el culto, ya no son transitorias. "Seguiremos utilizando medios como éste", dijo, dando forma al espacio visual del mismo modo que un arquitecto diseña una casa para adaptarla al entorno, incluido el solar en el que se construirá.

"La tendencia es intentar encontrar los modelos, sobre todo cuando se trata de hacerlo rápido", afirma. "Una comunidad en línea te permite ir a distintos sitios para buscar información. Es otro tipo de comunidad".

Algunas experiencias no pueden reproducirse en una comunidad en línea. Un ejemplo para los fieles es el placer que siente la nariz al quemar incienso en el culto presencial. Incluso el olor de la gente que te rodea, dijo Irizarry riendo, forma parte de esa sensación de comunidad.

El sabor es otra experiencia sensorial que requiere creatividad para que una comunidad en línea disfrute. Hinson-Hasty dice que su comunidad de fieles utiliza un pan muy dulce que sus hijos llamaban "pan de la comunidad" en lugar de pan de comunión. Quizá tuvieran algo de razón.

Dijo que su familia está considerando la posibilidad de comprar el pan para uso doméstico en la comunión. "Parece una tontería", dijo, "pero me recuerda que el gusto y el sabor forman parte de la comunión".

Irizarry, coleccionista de libros infantiles, tenía tres libros para promocionar. Uno de ellos, "Cuando Dios nos dio palabrasEl viernes a la 1 p.m. hora del Este, la Anciana Vilmarie Cintrón-Olivieri, Co-Moderadora de la 223ª Conferencia Mundial sobre el SIDA, leerá el libro "El futuro de la humanidad".^rd Asamblea General, como parte de su oferta semanal de Facebook Live.

Otras recomendaciones de Irizarry fueron "Necesito a mi monstruo", de Amanda Noll. leído en YouTube por la actriz Rita Morenoy "Separados nunca son iguales: Sylvia Méndez y la lucha de su familia por la desegregaciónde Duncan Tonatiuh.

Cuando Hinson-Hasty le pidió que concluyera con una bendición, Irizarry pronunció esta joya: "Vivimos tiempos difíciles y desafiantes. Mi bendición para vosotros hoy es que cuando los caminos de la esperanza se cierren, podáis encontrar un camino. Cuando las voces que os rodean suenen ambivalentes e inciertas, que os dejéis atrapar por la verdad. Cuando todos los sueños parezcan marchitarse en el invierno de nuestras almas, que os despierte la vida - el único Yo Soy, que es el camino, la verdad y la vida, esté con vosotros mientras os enfrentáis al mundo."